Н-да. Плохо. Намеченный для захвата крейсер продолжает обстрел рейдера. Как, впрочем, и линкоры. Конечно, второму крейсеру досталось неслабо, но артиллерия «Кайтина» все же не шла ни в какое сравнение с крупным калибром новейших кораблей. Так что пока противник стоически переносил обстрел, даже сдобренный торпедным огнем. Кстати, сейчас и ирианцы задействуют торпеды, и тогда землянам небо в овчинку покажется.
– Перенести огонь РБД на крейсера.
Ракет осталось только четыре. Последний залп. Если повезет, минус четыре вымпела. Хотя-а-а… Как показывает практика, это если противнику повезет, то кто-то из них избежит гибели.
Очередная волна ракет. Мало того что к линкорам присоединились крейсера, так еще в дело вступили и торпеды. Большая огневая мощь и серьезно прореженные дроны. Остатки щита слетели как по мановению волшебной палочки. Тут же посыпались доклады о повреждениях и выходе из строя различного оборудования, огневых точек и дронов.
– Заклинило первую башню главного калибра.
А вот это уже совсем плохо. Орудийные установки сейчас главная их сила, тем более после запуска последних РБД. Правда, процент попаданий оставляет желать лучшего, а теперь упадет еще больше.
И тут прилетел привет сразу от двух линкоров. «Кайтин» вздрогнул всем корпусом от столкновения со стальными болванками нешуточного калибра на огромной скорости. Они без труда прошивали внешнюю броню, переборки и палубы, испаряя сталь и оставляя после себя пробоины, превышающие диаметр снарядов в десятки раз.
И вновь посыпался вал докладов о повреждениях. Но голоса людей звучат спокойно. Нет и намека на панику. Возможно, причина в том, что, несмотря на серьезную встряску, происходящее воспринимается как нечто постороннее. Смерть и разрушения где-то там, а здесь все как прежде. Удобные ложементы, многочисленные мониторы и деловитая суета. Словно компьютерная игра.
Разумеется, не обошлось без гибели членов экипажа, но это всего лишь сухие цифры статистики. Раненых нет. А потому эфир не разрывают крики, стенания, мольбы и проклятия.
Стоп! В обстреле принимали участие только два линкора. Орудия тяжелого крейсера, намеченного для захвата, хранили молчание. Вот и сейчас появилась очередная волна ракет, но не с его борта.
На этот раз от взрывов фугасов «Кайтина» тряхнуло так, что, будь Андрей сейчас вне ложемента, он вряд ли удержался бы на ногах. От средств непосредственной обороны мало что осталось, а потому досталось кораблю более чем серьезно. Вновь – шквал докладов о повреждениях. Звучит все настолько угрожающе, что Ледневым овладело полное ощущение непременной гибели корабля.
А тем временем искин сообщает о шестидесятидвухпроцентной боеспособности рейдера. Мало того, Тиона не теряет времени даром: управляя дроидами аварийной команды, она сумела починить артустановку, и оба орудия первой башни уже изрыгнули очередную порцию высоколегированной стали.
Правда, уже со следующим попаданием боеспособность просела на пару процентов. Ядерным фугасом были повреждены сразу три дрона, а проломившиеся сквозь броню снаряды вывели из строя две огневые точки.
– Сообщение с крейсера «Ингер», – начал доклад офицер связи. – Капитанский мостик захвачен. Контроль над головным искином установлен. Реакторный блок пока под контролем противника. Примерно половина ирианских десантников все еще боеспособна, однако они полностью лишились средств поддержки. Потери среди них все еще увеличиваются ввиду перехвата управления над дроидами. К приему гостей готовы.
– Кто доложил? – поинтересовался Леднев.
– Старшина второй статьи Быков.
– Что с капитан-лейтенантом Желтовым?
– Погиб.
Ч-черт! Да что же это такое! Сначала Брант, теперь вот Дима. С первым вообще все худо. Прямое попадание РМД в фонарь. Насколько серьезно здесь, уточнять не стал. Не время предаваться горю и рвать на себе волосы, хотя и есть от чего. Рейдер мог уйти, но Андрей решил принять бой, а потому именно на нем ответственность за гибель друзей. И не только за их.
– Внимание, сближение с «Ингером». Приготовиться к эвакуации на его борт.
Андрей тянул, сколько было возможно, максимально сокращая разрыв между кораблями. Чем меньше они будут болтаться в космосе, тем больше шансов добраться до другого судна. Разумеется, это ничуть не гарантировало спасение, но, по крайней мере, они смогут продолжить драться.
– Если вы собираетесь перебраться на другой корабль, то сейчас самое время, – сообщил Кайтин, вышедший с ним на связь по командному каналу.
Произнес это старый искин с нескрываемыми грустью и сожалением, что ничуть не удивило Андрея. Искусственный интеллект не ведает страха и сомнения, а потому выполнит любой самоубийственный приказ, но это вовсе не мешает ему сожалеть об упущенных возможностях. Ведь его логические цепочки говорят о том, что он мог бы еще много чего совершить, если бы не этот, по сути, бессмысленный бой. Они не могли его выиграть ни при каких обстоятельствах. К тому же одно отступление – это не проигранная война.