Не нужно было быть психологом, чтобы понять, что слова Андрея пришлись парню по сердцу. Он вновь откинулся на спинку стула, но теперь никаких демонстративно сложенных на груди рук. У Леднева явно получилось удачно задеть струны его самолюбия. Все, как подсказывала Кейла. Плюс его собственный жизненный опыт.
– Я все не могу понять, зачем на фрегате пилот-истребитель? – наконец поинтересовался парень.
Похоже, этот вопрос его волновал едва ли не больше всего. Работа ему нужна. Факт. Похоже, у Бранта что-то не клеится, вот и откликнулся на предложение найма на фрегат, хотя и понимал, что должность по основному профилю ему не светит.
– Я переоборудовал буровой катер в нечто среднее между истребителем и десантным ботом. Вооружение так себе, но в общем и целом схема рабочая и уже опробована.
– Хм. Должно получиться занятно.
– Ну так как?
– Ты мне задолжал.
– Я тебе ничего не должен. Это была плата за науку.
– Я так не считаю.
– Меня это мало волнует.
– Ладно. Что по оплате? – удовлетворенно кивнув после незначительной паузы, поинтересовался Брант.
– Пусто и густо.
– Объясни.
– В лучших традициях наемников. Дележ трофеев. После восполнения накладных расходов две доли уходят в судовую кассу. По две мне, Кейле и Юрию. По одной – тебе и Дмитрию.
– Юрий, Дмитрий. Земляне? Русские?
– Именно.
– Ясно. Ну что же, высылай контракт.
Признаться, Андрей не ожидал, что все окажется так легко. Вообще-то Бранту нужно нарабатывать командирский стаж. Но и затягивать с отправкой договора не стал. Ему сержант не нужен, а вот классный истребитель совсем не помешает.
Глава 11
Как тесен мир
– О чем это ты все время шепчешься с Брантом? – отпивая глоток сагнолла, поинтересовался Андрей.
– Ревнуешь? – состроив ему глазки, выглянув из-за края чашки, озорно спросила Кейла.
– Ну, как командиру корабля, мне как минимум нужно знать о взаимоотношениях среди экипажа.
– Ревну-уешь, – поставив чашку на стол, с милой улыбкой констатировала она.
– Вовсе нет.
– Нет, значит. Ладно, нет так нет, – пожав плечами, легко согласилась Кейла.
Вообще-то сейчас была ее вахта, но Андрей решил составить ей компанию. Как-то не спалось. Возможно, оттого, что рядом не было подруги. А может, просто одолела бессонница. У Кейлы, кстати, тоже бывали такие заскоки. Регулярно.
Находиться все время в ходовой рубке нет никакого смысла. Все одно сканирование пространства, сбор и обработка данных производятся искином. Роль вахтенного сводится к принятию решения, если в таковом возникнет необходимость. Пока же «Калуга» просто висела в пространстве с вырубленными маршевыми двигателями. Ну как висела. Это в принципе невозможно. Так что они продолжали дрейфовать с какой-то там скоростью.
Их фрегат разгонялся до скорости прыжка за два часа, а это непременно подразумевает под собой определенные перегрузки. Далеко не предельные, но все же отдохнуть не получится. Да и с перемещением по кораблю не все слава богу, потому что все время приходится сопротивляться нарастающему ускорению.
Зато за двенадцать с половиной часов можно совершить шесть прыжков, по две системы каждый. Подумать только, пробежать шестьдесят световых лет на фрегате! С разведывательно-диверсионным кораблем они все же сорвали джекпот.
Вот только люди не железные. Пребывание в состоянии постоянных перегрузок сказывается на здоровье не лучшим образом. Конечно, можно держаться и на стимуляторах, но это только на крайний случай. Ни к чему злоупотреблять этой отравой, которая оставалась таковой даже в продвинутых Внутренних системах.
Есть два пути борьбы с этим недостатком. Первый – растянуть разгон на длительный срок. Правда, в этом случае увеличивается расход топлива. В среднем, теряется один прыжок. Второй – после очередного прыжка подправить курс, так, чтобы не влететь в какое-нибудь космическое тело, вырубить двигатели и устроить отдых. В этом случае работает только реактор. Но это уже мелочи.
Время вахты в основном коротали в кают-компании. Несколько реже оккупировали ложемент в ходовой рубке. Из развлечений – лишь голопроектор или книги. Виртуал доступен только в свободное время. И пока они его используют в основном для овладения новыми специальностями. Хотя конечно же не обходится и без развлечений.
– Итак, чем вызван твой интерес к Бранту? – не унимался Андрей.
– Он хороший парень. Просто у него в голове слишком много лишнего, всякие глупости. Вот и хочу ему помочь. Ты в курсе, отчего он вообще согласился на твое предложение?