– Моя выгода очевидна. Как командующий сектором, я предпринимаю меры сразу по нескольким направлениям. Во-первых, удар по одному из караванных путей, на охрану которого противник будет вынужден задействовать дополнительные силы. Во-вторых, финансовые потери. Рабы – дорогой ресурс. В-третьих, новые граждане империи, что всегда только приветствуется. Есть еще и в-четвертых, и в-пятых. Список длинный.
– Согласен. Тогда другой вопрос. Почему именно я?
– А вы думаете, я сделал вам эксклюзивное предложение? Отнюдь. Об этом известно всем, кто хоть немного интересуется предстоящим видом деятельности, а не хватается за работу, практически не думая. Но у вас есть заинтересованность в том, чтобы подписать контракт. Вам это гарантирует дополнительную безопасность. А еще вы имеете возможность проделать это. Работорговцы обычно неплохо вооружены, а с началом войны случается, что их сопровождают конвои из боевых кораблей. Генератор невидимых полей не столь уж и распространенное оборудование. А уж четвертого поколения так и подавно.
– Я вас понял, господин адмирал.
– Итак?
– Какими будут мои обязательства?
– Вы приложите все усилия для выполнения условий контракта. И было бы неплохо, если бы среди ваших остальных призов нашелся хотя бы один работорговец. Взятые на себя обязательства нужно выполнять.
– Штрафные санкции?
– Поверьте, чиновники что-нибудь придумают. Не смертельно, но малоприятно.
– Но я могу захватить работорговца и без заключения контракта.
– Можете. Но в этом случае вы сами по себе.
– Контракт, как всегда, у адъютанта?
– Разумеется.
– Я могу идти?
– Не смею вас задерживать.
Вот и ладушки. Оно, конечно, с адмиралом не расстался, хотя и собирался. Но никакой зависимости от него нет и в помине. Возможно, Райдан, как опытный рыбак, терпелив, чтобы дождаться поклевки и подсечь рыбку. Но пока наживкой не пахнет. Опять же, Андрей и не подумает подписывать контракт, пока его не изучит Кейла.
Леднев едва взглянул на капитана, выйдя из кабинета, как тот кивнул, мол, все в порядке. И тут же прозвучал сигнал о входящем сообщении, а следом – и уведомление со счета. Так. Это прибыла оплата за эсминец. А вот и договор. Поблагодарил Гарта и направился к выходу.
Ребята ожидали его в уже знакомой закусочной «Паулиния». Хм. Это слово – эквивалент земного «валькирия», что теперь очень даже им в тему. Что ни говори, а две воительницы у них на борту имеются.
Вышел за КПП и сел в уже вызванный гравикар такси. На военной базе он чувствовал себя в полной безопасности, а потому обходился без сопровождения боевых андроидов, чем не пренебрегал на других станциях. Впрочем, на Варикансе он мог себе позволить даже пользоваться своим персональным искином.
– Ну и как с адмиралом? – встретил его вопросом Дмитрий.
Вся команда собралась за столом и распивала традиционный сагнолл. Андрей строго-настрого предупредил, чтобы не смели баловать, пока он не завершит визит. Мало ли чем обернется прием у Райдана. Лучше уж быть готовым к тому, что придется сразу действовать.
– Порядок. У нас новый контракт. Если, конечно, с ним все в порядке. Кейла, изучишь?
– Пересылай.
– Лови. В остальном – ничего срочного. Так что можно расслабиться и употребить что-нибудь покрепче сагнолла.
– Ага. Ну тогда плавно перебираемся в другое заведение. Тиона, я, конечно, понимаю, эта вывеска тебе импонирует, но тут с крепкими напитками не очень. Да и обстановочка так себе, – намекая на необходимость прописки в коллектив, предложил Дмитрий.
– Выбирайте заведение, – тут же отозвалась девушка.
– «Абордаж».
– Принимается. Но сразу предупреждаю: стриптиз я танцевать не буду. А если кто-то станет настаивать, что-нибудь сломаю, – намекая на развлекательную программу заведения, предупредила бывшая рабыня.
– Что, вообще без вариантов? – состроил нарочито кислую физиономию Желтов.
– По настроению, – пожав плечами, ответила она.
– Ага. Порядок. Значит, не все потеряно, – игриво потирая руки и поднимаясь из-за стола, произнес он.
– Без меня, – покачал головой Юрий.
– Что так? – удивился Дмитрий.
– Настроения нет. Я лучше поработаю.
– Не устал еще ковыряться в своем виртуале?
– Кому что нравится, – пожал плечами Бессонов.
– Ну и пусть тебя. Брант, Тиона, за мной. Встряхнем этот муравейник.
– Только без гауптвахты мне, – погрозил пальцем Андрей.
– Не вопрос, командир. Как скажешь.
Желтов дурашливо вытянулся в струнку и потянул за собой товарищей, словно это он будет проставляться. Впрочем, те не особо-то и возражали.