– Корабль у вас будет. Не новый, третьего поколения, но полностью исправен, оснащен и вооружен. Причем вам не придется потратить ни единого кредита. Удивлены?
– Это если сказать мягко, господин адмирал.
– Тем не менее это так. Вы даже можете выбрать между захваченным вами же эсминцем «Триммер» и фрегатом.
– Эмм. И чем вызвана такая щедрость?
– Скажем так, в данном конкретном случае имеет место совпадение интересов. Станция Ханайда входит в зону ответственности моей эскадры, и обеспечение ее безопасности – это одна из наших задач. Как, впрочем, и флота в целом. Что с успехом и было осуществлено вами. Так что флот полагает возможным частично компенсировать ваши потери. Плюс премия от владельца станции господина Гарона.
– Даже так?
– Господин Леднев, не стоит удивляться. Вы могли уйти под прикрытием полей невидимости, как это сделали ваши спасители, и к вам не было бы никаких претензий. По факту вы все же не флот. Ваш контракт предусматривал совершенно конкретную задачу на коммуникациях противника, но вы вступили в неравную схватку и вынудили «Призрак» отступить.
– Вообще-то он порвал нас в клочья, причем не особо напрягаясь. Мы, конечно, попортили ему кровь, но не настолько, чтобы он отказался от захвата или уничтожения станции.
– Согласно выкладкам наших аналитиков искин пришел к выводу, что появление военного фрегата, да еще и под покровом генератора невидимых полей, может означать скорое прибытие как минимум отряда боевых кораблей. И не стоит скромничать. Один фрегат с современным вооружением доставил ему массу хлопот. Появление даже легкого крейсера четвертого поколения означало бы для него серьезные неприятности, если не гибель.
– Сомневаюсь, что всего вооружения крейсера достало бы, чтобы уничтожить такую громаду.
– Зато крейсер способен пробиться сквозь силовой барьер и вывести из строя хотя бы один двигатель. А это уже равносильно гибели.
– То есть я получаю корабль и при этом у меня никаких обязательств? – решил уточнить Андрей.
– Не совсем. Премия господина Гарона ваша, это даже не обсуждается. Вы получите десять миллионов кредитов хоть прямо сейчас. Но в таком случае можете не рассчитывать на скидку при покупке военного корабля. Флот готов вас поощрить, но на определенных условиях.
– И каких же?
– Багрийцы по-прежнему вывозят рабов с Итейи. А Ирианская империя все еще выступает против рабства, – пожав плечами, произнес адмирал.
– То есть я должен буду вновь вернуться к выполнению условий прежнего контракта.
– Да.
– И это все?
– Разумеется.
– А скидка?
– На приобретение корабля десяти миллионов ваших премиальных более чем достаточно.
– И что за корабль?
– Вообще-то их два. Небезызвестный вам эсминец «Триммер» и разведывательно-диверсионный фрегат третьего поколения серии «Трабл». Выбор за вами. И я даже, кажется, знаю, что именно вы выберете.
– То есть генератор невидимых полей на фрегате в наличии?
– Разумеется. Третье поколение, остаточный ресурс – двадцать пять процентов. Можете ознакомиться со спецификацией, – пересылая ему соответствующий файл, ответил адмирал.
Н-да. Генератор, конечно, подкачал. Хотя не так уж это и мало, ему еще работать и работать. Во всяком случае, для воплощения их задумки этого должно хватить. Опять же, война еще не закончена, а значит, можно и пошалить на коммуникациях багрийцев. Конечно, третье поколение по эффективности не сравнится с четвертым. Но в общем и целом тоже не так чтобы и плохо.
Артиллерийские и иглометные установки – также третьего поколения. Выше не установить, тогда придется менять всю начинку. А вот боекомплект ракет полностью состоит из четвертого. Однозначно адмирал знал, на чем остановит свой выбор Леднев. Но…
– А возможна установка генератора невидимых полей на эсминец?
– Либо то, либо другое, – покачав головой, возразил Райдан.
– В таком случае, если позволите, я выбираю эсминец.
– Неожиданно, учитывая доводы, озвученные вами в прошлый раз. Что изменилось?
– Я вдруг понял, что большая огневая мощь никогда не помешает. Опять же, в прошлый раз был выбор между четвертым и третьим поколениями.
Вообще-то основная причина была не в этом, а в запасе хода «Триммера», вполне соответствующем «Калуге». Их основной приз находится у черта на куличках, и, чтобы добраться до него, нужны топливные баки соответствующего объема.
– Что же, звучит резонно. «Триммер» ваш. У адъютанта получите документы на корабль, новый патент и обновленный контракт. Только не забудьте перевести деньги. – Райдан шутливо погрозил Ледневу пальцем.