— Знаю. — Я вновь самодовольно взглянула на него. — Я тогда сказала, что встреча с ударной группой не изменит моих чувств к тебе, и была права.
Я увидела, как заспешили мысли Лукаса.
— Поэтому ты попросила у Меган эти апартаменты, а не большие по размеру?
— Да. Знаю, это звучит смешно, но оказаться здесь сейчас… Как будто исправить то, что тогда пошло не так. Именно так мы должны были вернуться.
— Это не смешно, а… — Лукаса прервал инфовизор, вновь сыгравший побудку, только громче. Мой командир-тактик застонал. — Мне лучше пойти принять душ. Надеюсь, наша техническая команда смогла решить проблему с горячей водой.
Проверка показала, что температура воды улучшилась от вчерашней ошеломительно холодной до терпимо прохладной. К тому времени, как мы искупались, оделись и доедали завтрак, кто-то снаружи несколько раз нажал на звонок.
— Должно быть, это Адика, — сказал Лукас. — Ты не забыла натянуть нательную броню под одежду?
— Нет. А еще взяла передатчик и оружие.
— А наручный фонарь?
— Сейчас вернусь. — Я сорвалась с места, порылась в сумках, нашла один из коллекции своих фонарей, натянула его и по возвращении обнаружила, что Адика отчитывает Лукаса.
— Ты не можешь всерьез использовать наших уборщиков как охрану, — говорил он.
Лукас улыбнулся.
— Вижу, ты внимательно прочитал детальный план, который я всем разослал.
— Да, и большая его часть разумна. Мне нравится коварная идея дать всем зонам неисправные топливные направляющие для замены, чтобы исключить риск взрыва, но твоя идея использовать уборщиков в качестве охранников смешна.
Лукас взял со стула наши куртки и протянул мне мою.
— Нам понадобятся несколько охранников, чтобы не дать любопытным прохожим помешать работе нашего мобильного оперативного центра. Ради такой простой миссии не стоит отрывать парней из ударной группы.
— Если кто-нибудь попытается вмешаться в действия нашего мобильного оперативного центра, у уборщиков не хватит смелости воспротивиться, — возразил Адика.
Лукас подошел к двери апартаментов и открыл ее.
— Ты их недооцениваешь. Я каждый день поражаюсь храбрости Ханны, когда она приходит на борьбу с беспорядком в нашей квартире.
Мы дошли до конца коридора и обнаружили на открытой площадке большую толпу. Лукас проверил время на инфовизоре.
— Минута до выхода. Меган, все здесь?
— Я не видела Базз и Форжа.
— Они опаздывают? — Каким-то образом Адика сумел превратить простой вопрос в угрозу тяжелых мучений для Форжа, а если сможет до нее добраться, то и для Базз.
Меган оглядела толпу.
— А, Базз и Форж возле той поддерживающей колонны, значит, все на месте.
— Тогда можем идти в ангар, — сказал Лукас.
— Отряд телепата, вперед! — возбужденно прокричал Илай.
Все засмеялись, и Адика двинулся к самолетному ангару. Лукас склонился и прошептал мне на ухо:
— Эмбер, с нами семь пилотов. Можешь прочитать их разумы и удостовериться, что на них можно положиться?
Я взяла его за руку и позволила себя вести, а сама переключилась с обычного на телепатическое зрение. Увидела длинный ряд сияющих умов. Разум Лукаса горел ярче остальных, и мне пришла в голову странная мысль. На что похож мой собственный ум? В телепатическом мире не существует зеркал, чтобы показать мне мое отражение.
Я отбросила отвлекающие мысли, миновала знакомые разумы членов отряда и наткнулась на группу из шести чужаков. Нет, поправилась я, на самом деле, семи, но они очень тесно сгрудились вместе. Перед ними я заметила четверых ударников из альфа-группы и еще четверых позади. Это подозрительно походило на заранее согласованный строй.
Я проверила одного из ближайших членов альфа-группы. Да, Дирен напряженно наблюдал за каждым движением пилотов. Адика отдал четкие распоряжения. Любой чужак потенциально опасен для драгоценного телепата. Даже за пилотами улья надо как следует присматривать, пока Эмбер не подтвердит их надежность.
Я вернулась к умам летчиков. Трое из них были совершенно неразличимы. Молодые люди, которых возбуждало участие в этой операции и слегка раздражали члены ударной группы, постоянно следующие за ними по пятам. Кроме них, я увидела одну женщину, вышедшую из последней лотереи, двух женщин постарше и мужчину с затемненными мыслями.
Я нахмурилась, углубилась в разум самого взрослого мужчины, и меня накрыло его подавляемыми эмоциями. Оказавшись здесь и узнав о нашей миссии, он испытал сильный личный стресс. Он сделает все, чтобы помочь нам остановить Марса. Абсолютно все.