— Да, — подтвердил Лукас. — Возможно, Марс просто технический работник с доступом к ключевым энергетическим системам, но мы должны допускать вероятность, что он занимает высокий пост или в энергетических службах, или в Золотой команде.
— Осталось двадцать минут до полуночи, — проговорила Мелизенда. — Начинается десятиминутный обратный отсчет до радужного каскада. Вы должны быть на позиции над самолетным ангаром Бордовой зоны через двадцать пять минут.
— Мы там будем.
Голос Лукаса звучал совершенно спокойно, но я проверила верхние уровни его мыслей и обнаружил в них сумятицу.
«… логика говорит, что Марс собирается саботировать радужный каскад. Если она неверна, я превращусь в посмешище сил законопорядка…»
«… боюсь просить Эмбер делать это, особенно если роль носача играет Базз. Эмбер уже так много пережила…
«…использовать этот подход, но как могут наши телепаты проверить разумы всех участников? В каждом энергетическом комплексе не только люди из трех рабочих смен, но и множество дополнительного временного персонала, и…»
Слова исчезли, их сменила последовательность быстро меняющихся образов. Безопасники, блокирующие межзональные перемычки. Люди в одежде ремонтных служб, проверяющие, что все двери между зонами на всех уровнях заперты, а вентиляционные шахты и лазы закрыты ставнями. Рабочие-энергетики, заполняющие галереи ядра энергоподачи.
Ошеломленная этими образами, я выбралась из разума Лукаса и посмотрела на экран его инфовизора. Там виднелась обычная вытянутая диаграмма улья с группой сияющих точек, обозначающих положение нашего самолета.
— Пятиминутный отсчет, — объявила Мелизенда.
Я ожидала тишины в следующие несколько минут, но услышала встревоженный голос нашего пилота.
— Лукас, меня вызывает оборона улья. Они спрашивают, почему у нас нет полетного разрешения и почему мы сошли с курса на ангар своей домашней зоны. Я должен им что-то сказать, иначе они вышлют перехватчик.
— Скажите им позвонить по девятому каналу Золотому командиру улья, — велела Мелизенда. — Я этим займусь.
Минутой позже наш пилот снова заговорил.
— Мы получили общее разрешение на полетные маневры, связанные с чрезвычайной операцией Золотой команды по защите улья.
И снова повисло долгое молчание.
— Пять секунд до радужного каскада, — объявила Мелизенда. — Четыре, три, две, одна. Мы проводим остановку лент и блокировку межзональных перемычек. Где вы, Ангел света?
— Как раз достигли улья, — сказал Лукас. — Подлетаем к самолетному ангару Бордовой зоны.
После тишины Футуры я четко осознавала близкий грохот разума улья. Сто миллионов мыслей. От нас зависит безопасность ста миллионов людей. Я потерла вспотевшие ладони о ткань одежды. Я могу это сделать. Мы можем.
— Я получила подтверждение о замедлении системы лент и блокировке перемычек из всех зон, — сказала Мелизенда. — Приказываю закрыть межзональные двери через десять секунд.
— Ангел света занимает позицию над ангаром Бордовой зоны, — доложил Лукас. — Готовы передать код дистанционной активации дверей ангара.
— Межзональные двери закрываются, — сообщила Мелизенда.
Последовала очень долгая пауза. Ремонтным службам следовало передать подтверждение, что перемычки между зонами закрыты. По расписанию этот процесс занимал пять минут. Казалось, мы ждали гораздо дольше.
— Разрешаю Бордовой зоне начать замену топливных направляющих, — сказала Мелизенда.
Мы все напряженно ждали. Лукас держал палец над инфовизором, готовясь послать сигнал об открытии ангара Бордовой зоны.
— Ангел света, Бордовая зона сообщила о неисправности топливной направляющей, — проговорила Мелизенда.
— Ангел света подтверждает, — отозвался Лукас. — Передвигаемся на позицию над ангаром Красной зоны.
Я услышала, как при движении гул моторов усилился, а затем снова притих.
— Ангел света занимает позицию над ангаром Красной зоны, — доложил Лукас.
— Разрешаю Красной зоне начать замену топливной направляющей, — объявила Мелизенда.
Красная зона сообщила о неисправности топливной направляющей. То же сделали Оранжевая и Желтая зоны, но потом мы зависли над ангаром Зеленой зоны, и спокойствие в голосе Мелизенды сменилось напряжением.
— Зеленая зона сообщила об успешной замене топливной направляющей.