Какое-то время мы ели в тишине, но я слышала, как в голове Лауры крутились шестеренки.
— Может, ты возьмешь меня с собой, когда поедешь домой? Ну, знаешь, в качестве гостя, — сказала она.
— Думаешь, Магни отпустит тебя?
Её плечи поникли.
— Нет. Он чересчур рьяно меня оберегает.
— Я бы назвала его собственником, — пробормотала я. — Он считает тебя слабым существом.
— Но мужчины по определению сильнее женщин, — нахмурилась она.
Я громко рассмеялась.
— Женщины такие же умные и способные, как мужчины. Ни на секунду не сомневайся в этом. Я много раз видела, как женщины конкурируют с мужчинами и побеждают.
— Правда? — Лаура села на колени и наклонилась вперед. — Как?
— Я видела, как женщины и мужчины претендовали на одну и ту же работу, и женщина получала ее, потому что была более квалифицированна. Я видела, как женщины и мужчины соревновались в бегах, и женщина была быстрее. Такое происходит постоянно, Лаура.
Глаза Лауры сияли, но она качала головой так, будто не могла в это поверить.
— Невероятно. Я бы с удовольствием превзошла Магни хоть в чем-нибудь, но он хорош во всем.
— Да, особенно когда командует тобой.
Она опустила голову.
— Иногда он перебарщивает.
— Они все перебарщивают. Его брат в том числе, — сухо заметила я. — Хан обманул меня, и думаю, он даже не чувствует себя виноватым.
— Нет, я так не думаю. Хан очень умен и известен своими интеллектуальными способностями. Вот почему он такой хороший правитель.
— Неужели?
— О чем говорите? — поинтересовался мужской голос, и мы повернули головы, увидев приближающихся к нам Магни и Боулдера.
— О том, что Хан хороший правитель, — невинно отозвалась Лаура.
Боулдер посмотрел на меня с вопросом во взгляде, но я кивнула, подтвердив её слова.
— Он будет рад услышать, что ты так думаешь, — заметил Магни и скрестил руки на груди. — Лаура, пора собираться. У меня есть дела, нам нужно идти.
Она посмотрела на свой недоеденный пирог и тихо вздохнула. Она явно не хотела ему перечить, поэтому я сделала это за нее.
— Мы почти закончили, дай нам еще несколько минут, Лаура сейчас подойдет, — сказала я.
Он ворчливо пробормотал «поторопись» и ушёл вместе с Боулдером.
— Я бы не вынесла, если бы кто-то так мной командовал… ты должна установить свои границы, Лаура, — прошептала я.
Лаура откусила большой кусок от пирога и задумчиво посмотрела вслед Магни, прищурившись.
Глава 14
Шпионы
Боулдер
— Ну, как прошла брачная ночь? — спросил меня Магни, после чего засунул в рот огромный кусок курицы.
— Хорошо, — сказал я и отправил в рот фрикадельку.
— Она подчинилась тебе?
— Что-то вроде того.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Мы целовались и ласкали друг друга, но она не захотела пойти до конца.
— Ты предоставил ей выбор?
Я рассерженно уставился на него.
— А ты что не давал Лауре выбор?
— Нет, конечно. Она моя жена, я сражался за неё, так что я само собой трахнул её в нашу брачную ночь, не спросив разрешения.
— Она сопротивлялась тебе?
Он фыркнул.
— Это было бы тщетно, по сравнению со мной она малютка.
— Хочешь сказать, что изнасиловал её?
— Конечно, нет. Лаура была правильно воспитана. Она отдалась мне, как подобает настоящей жене.
Я подбросил фрикадельку в воздух и поймал её ртом.
— Кристина не такая, как Лаура, если я не хочу травмировать её на всю жизнь, мне не следует её торопить.
Магни кинул взгляд на женщин.
— Я попросил Лауру рассказать Кристине о наших обычаях, уверен, она замолвит за тебя словечко.
Я проследил за его взглядом, надеясь, что он прав.
Когда мы ближе к вечеру вернулись в поместье, Кристина захотела принять душ, поэтому я выставил охрану у дверей в её комнату и отправился к Хану, чтобы поговорить с ним.
— Я хочу забрать Кристину к себе домой, — сказал я.
Хан сидел перед шахматной доской и указал на свободное кресло/стул.
— Я не хочу играть.
— Боишься проиграть? — бросил он, не поднимая глаз.
— Шахматы — не моя игра.
— Верно, но обыгрывать тебя в шахматы — так весело.
— Ты меня слышал? Я хочу забрать свою жену домой.
— Я слышал тебя, — он поднял глаза, — но мой ответ — нет.
— Почему?
— Потому что она меня заинтриговала, к тому же мне нравится, что вы оба здесь.
— Но ты с ней почти не общаешься.
— И все же я многое от нее узнал. — От самодовольной улыбки на его лице у меня по спине побежали мурашки. Это был верный признак того, что Хан замышляет недоброе. Сжав руки в кулаки, я опустился в кресло и наклонился вперед.