В воздух взметнулось целое море рук.
— Да?
Молодая женщина, которую я выбрала, выглядела взволнованной и слегка покраснела, когда все повернулись, чтобы посмотреть на нее.
— Это правда, что они едят собак?
Все взгляды обратились на меня.
— Я не уверена насчет собак, но меня бы не удивило, если бы они их ели, поскольку нам известно, что по натуре своей они — охотники.
В помещении раздались потрясенные вздохи.
— Они, правда, убивают животных? — спросил кто-то дрогнувшим голосом.
Я взяла свою книгу о Древней Греции и положила ее в сумку.
— Да, они действительно охотятся и убивают животных, но об этом я расскажу в следующий раз.
Довольно улыбаясь, я покинула свою возмущенную аудиторию, зная, что к тому времени, когда я доберусь до лекции о Северянах, аудитория будет заполнена любопытными подростками, жаждущих раскрыть тайну, будоражащую их умы с самого рождения.
Глава 2
Желтый велосипед
Люди в основном улыбались, когда я проезжала по городу на своем желтом велосипеде. Это была точная копия того, как выглядели велосипеды четыреста лет назад, впереди даже была установлена корзина с желтыми цветами.
Я ничего не могла с собой поделать; у меня всегда был фетиш на все историческое и причудливое. Кроме того, хоть и антикварный по стилю, мой велосипед отвечал экологическим нормам и вырабатывал энергию, когда я ехала на нем. Я была гордым обладателем по крайней мере половины того количества энергии, которое использовала каждый день. Вторую половину я зарабатывала преподаванием в Университете и доме престарелых, а также волонтерством в сообществе садоводов моего дома.
Вдоль стен большинства зданий тянулись городские сады, которым отводились специально сооруженные короба. Это было и красиво, благодаря цветам, и практично, так как мы делили ответственность по уходу за растениями и травами с нашими соседями, всегда имея в наличии сезонные овощи.
Я быстрее закрутила педалями, чтобы проехать мимо двух медлительных женщин, которые, похоже, никуда не спешили. Дело не в том, что я была взвинчена; я просто хотела выгадать десять минут, чтобы перевести дыхание и обрести внутренний покой перед важной встречей с членом Совета, Перл.
С улыбкой на губах я представила себе, как она одобрит мою просьбу снова заняться археологией. Может даже позволит вернуться в Синюю Зону, где некогда располагавшийся город Нью-Йорк предлагал множество интересных мест для раскопок. Ранее огромный город после войны лежал в руинах, но на его месте возник новый, более экологически чистый город, всегда приводивший в восторг, когда находили и извлекали что-то из старого мира. Два года назад я помогла откопать сокровище наших предков, когда на строительной площадке была найдена голова каменного льва. Наша команда обнаружила останки музея: невероятная находка, которая предоставила нам материал для изучения на годы вперед и подогрела мой интерес к раскопкам в таких местах.
Я припарковала велосипед у здания городской ратуши и на секунду задержалась, чтобы полюбоваться замысловатым дизайном вертикального сада. Лаванда обладала приятным лиловым цветом, контрастирующим с зелеными травами, среди которых я заметила мяту, петрушку, укроп и розмарин.
— Да пребудет с вами мир, — с улыбкой поприветствовал меня прохожая.
— И вас, — вежливо ответила я. Как и на мне, на ней была удобная одежда теплых тонов из мягкой ткани и балетки.
Как только я открыла дверь в большое фойе городской ратуши, меня встретил успокаивающий звук струящейся воды, который исходил от впечатляющего фонтана посередине. Он имел особенность менять цвет, который отплясывал на поверхности воды и красиво отражался на стенах, как радуга, созданная человеком.
Поскольку члена Совета Перл нигде не было видно, я на минутку присела у фонтана и закрыла глаза, чтобы настроиться на разговор.
«Разумеется, они одобрят мою просьбу. За последние два года я проделала отличную работу и не ввязывалась в неприятности. Все будет хорошо».
Улыбаясь, я представила, как выхожу из здания с хорошими новостями, но мои чудесные видения были прерваны группой людей, говоривших приглушенными голосами неподалеку от меня. Поначалу я пыталась отгородиться от них и сосредоточиться на своем дыхании, но одна фраза привлекла мое внимание.
— Нужен мужчина-археолог, но пока все отказываются.