— Привет, Рит! — улыбаюсь, услышав подругу.
— Так, рассказывай...
— Что тебе рассказать?
— Ты звонишь мне в будний день! Звонишь! — делает акцент на слове. — А до этого даже не отвечала на мои звонки и сообщения.
— Я просто гуляю в центральном парке возле ледового и хотела спросить: вдруг ты на работе и у тебя есть свободная минутка, чтобы погулять?
В трубке наступает тишина. Слышу, как что-то падает, а затем тихий, взволнованный голос:
— Так, Довлатова, ты серьёзно сейчас?
— Да! Стою у входа.
Чувствую, как сердце начинает биться чаще. Неужели я действительно делаю этот шаг? После всего, что произошло, после месяцев изоляции... Может, это и есть начало новой жизни?
Анатолий незаметно подходит ближе, но я делаю жест, показывая, что всё в порядке.
— Вот стой и не двигайся, я бегу! — Рита сбрасывает звонок, а я делаю несколько шагов в сторону и пытаюсь убрать телефон в сумку...
Но не успеваю. На меня буквально налетают, и в одно мгновение мой телефон и кофе оказываются на асфальте.
— Чёрт! Ты куда смотришь?! — его голос звучит как раскат грома прямо над ухом. Инстинктивно вжимаю голову в плечи, чувствуя, как по спине пробегает холодок.
Медленно, очень медленно поднимаю глаза. Передо мной стоит настоящий великан. Спортивный, широкоплечий, с суровым взглядом, который словно два острых кинжала, готовых пронзить насквозь.
«Только не паникуй. Дыши глубже», — пытаюсь успокоить себя, но тело не слушается.
— Молодой человек, какие-то проблемы? — голос Анатолия звучит твёрдо и уверенно. Он словно стена между мной и этим незнакомцем.
— Никакие, дядя. Иди куда шёл, — огрызается парень, даже не глядя на моего телохранителя.
— Я как раз сюда и шёл, — спокойно отвечает Анатолий. — Ева Владимировна, всё хорошо? Нужна помощь?
Я не могу говорить. Горло словно сдавило невидимой рукой. Эти стальные глаза гипнотизируют меня, парализуют волю.
«Соберись! Ты должна что-то сказать», — внутренний голос кричит, но наружу вырывается лишь едва слышное:
— Нет, — качаю головой, едва шевеля губами.
В этот момент за спиной парня появляется запыхавшаяся Рита:
— Ева! — она буквально налетает на меня и заключает в объятия, чуть не придушивая.
— О, Самохин, Привет! А ты что тут делаешь? — Рита, не теряя самообладания, обращается к парню. Я смотрю на парня и вижу как удивленно скидывает бровь и буравит меня взглядом.
— На тренировку шёл, — отвечает тот чересчур грозно. И я снова поднимаю на него взгляд, а он все еще смотрит на меня своими ледяными глазами, от которых у меня мурашки по телу.
— Вот и иди, а то Владимир Николаевич опять будет ругаться за опоздания, — Рита кивком указывает на дверь ледового дворца.
Он снова бросает на меня быстрый, почти яростный взгляд, и я замечаю, как сжимаются его челюсти, а желваки на лице приходят в движение.
Разворачивается и быстрым шагом скрывается за дверью ледового дворца.
Что я такого сделала? Почему сразу нужно злиться? Неужели нельзя было просто извиниться за столкновение?
М-да... Кажется, мой первый выход в люди после долгого перерыва получился не самым удачным. И телефон теперь придётся менять...
Анатолий молча собирает осколки моего телефона и вкладывает мне его в руку, с грустью осознаю, что ему конец, а Рита, заметив моё расстроенное лицо, пытается приободрить:
— Ну что ты, Ева! Зато теперь у тебя есть повод купить новую модель!
— Да уж, утешила, — говорю я. Сегодняшний день определённо требует чашечки чая и долгого размышления о том, стоит ли продолжать эти попытки социализации.
— Не обращай внимания, он всегда такой, — отмахивается подруга и улыбается. — Ты как здесь оказалась?
— Решила прогуляться, — улыбаюсь я и обнимаю подругу, пока она ведёт меня ко входу во дворец.
— Доктор сказал, что пора выходить в люди и начинать вести нормальную жизнь. Я решила не тянуть и вот... — обвожу взглядом величественное здание дворца. — Я здесь.
— Это замечательно! Пойдём ко мне в кабинет, — тянет меня к лестнице Рита. — Поболтаем, чай попьём.
— У тебя есть свой кабинет? — удивлённо спрашиваю я.
— Да, мне выделили отдельное помещение для работы, потому что дома и в кафе сосредоточиться не получается, — мы идём по коридорам дворца, а навстречу нам идут высокие, широкоплечие, накачанные парни. Похоже, хоккеисты. Вау...
— О, Цветочек, а ты куда так спешишь? — спрашивает блондин, глядя прямо на Ритку. Она смущается, и к её щекам приливает краска. Когда перевожу на неё взгляд, не могу поверить своим глазам. Рита смущается?