— А что в городе слышно, почему лютуют-то? — добавил он после сеанса признания собственных ошибок.
— Ничего хорошего, — Акали с хрустом откусила следующий кусок кренделя. — Страфных дылд пояфилось офень мнофо. Это даже для нас страшных, — после некоторой паузы добавила она.
— В каком смысле, страшных? — заинтересовался Айден.
Он и сам заметил, что, пускай никто не пытался его проверить с помощью восприятия, но даже так странных личностей, от которых прямо веяло опасностью, на его пути встречалось много. Начиная от того странного низкорослого практика и заканчивая кучей других, что встречались ему на пути сюда.
— Да не знаю, как правильно объяснить, — замялась девочка. — Бешеные они какие-то появились. Чуть что — сразу кидаются в драку. Говорят, несколько раз стража культистов ловили. Они постоянно носом землю роют, ищут врагов повсюду. Все гостиницы выкуплены, местные трущобы закрыты и переполнены. Даже нищих выдавили из своих обычных мест. А вместо них сейчас сидят непонятные люди, милостыню собирают.
Айден нахмурился. Чтобы нищие позволили кому-то выгнать себя с насиженных мест, где они собирали милостыню? При всей их внешней безобидности опасных мастеров среди них тоже хватало — те, кто находились на верхушке и присматривали за порядком. В том числе и из сильнейших свободных мастеров.
Чтобы выдавить такую силу, нужно продемонстрировать что-то очень серьёзное. Недаром сообщество нищих считалось одним из самых опасных в тенях мира боевых искусств. Хуже были только гильдия убийц и мастера чёрного рынка.
— Да, всё странно как-то, — пожала плечами Акали, доедая последнюю часть кренделя. — Много пришлых, много стычек, смертей. Стража от этого бесится, но сделать толком ничего не может. Ещё этот свадебный турнир — из-за него вообще не протолкнуться на улицах стало. И чем дальше, тем хуже. Мы со стаей думаем на время куда-то к окраинам податься, у стен переждать всю эту шелуху. Если бы там не было территорий других стай, уже давно бы так и сделали. А так придётся идти на поклон кому-нибудь — не хочется.
Девочка со вздохом отряхнула руки и посмотрела испытующе на Айдена.
— Ну, так и чего? Это все вопросы или ещё что-то будет?
— Но ты же крутишься везде, слухи знаешь, в курсе всего. Расскажи хоть о чём-то, что слышала за последнее время. Любые слухи, даже самые мелкие. Ну, кроме тех, что касаются обычных людей. Хотя нет, знаешь, можешь и про них тоже рассказать. Мало ли.
Айден щелчком пальца подбросил серебряную монету, а Акали мгновенно её схватила, тут же пряча где-то в складках одежды. И, расплывшись в улыбке, с готовностью начала рассказывать.
В целом можно было сказать одно по её рассказам: город становился настоящим котлом, накрытым крышкой, который кипел и кипел. И эту самую крышку вот-вот могло сорвать, если будет достаточно огня.
Огромное количество мастеров боевых искусств, что прибыли в Оплот, ещё больше обычного народа, привлечённого предстоящими торжествами чуть ли не со всех внешних земель. Стекались сюда также и богатые торговцы с аристократами, а вместе с ними шли и те, кто хотел пощипать столь жирные цели.
Всё это вместе накладывалось на подготовку властей к празднеству и свадебному турниру. И, отчётливое желание самого Префекта всеми силами скрыть перед благородными и влиятельными гостями, прибывающими в город, его проблемы, в том числе связанные с нищими и другими проблемными элементами. Всё старались решать по-тихому. Некоторые знакомые из теневого мира Акали просто пропадали и всё.
Впрочем, сейчас у стражи появилась другая, куда более насущная и непростая проблема, которую сегодня обнаружил и Айден — это появление огромного количества опасных и непростых личностей в городе.
Эти мастера боевых искусств плохо контролировали себя, часто нападали, вызывали на дуэль и сами были битыми. Или же, не зная пощады, уничтожали своих недругов прямо так, без всякой дуэли, нарушая законы города и сея повсюду большой переполох. Последних успокаивали очень быстро, но даже так случалось всякое.
Всё это, рассказанное девочкой, следовало как следует обдумать.
Айден был полностью уверен, что сейчас в городе скрывалось среди толп обычных практиков, большое количество культистов. Об этом же говорили и все его чувства, совсем недавно, когда он шёл в потоке людей по улицам.
И парень нисколько не сомневался, что всем фракциям и Префекту это было также известно. Вот только пока они ничего сделать не могли. Кто из мастеров культист, а кто обычный свободный мастер с тяжёлым характером? Кого схватить, а кого освободить.