Сильно сомнительно, что его наградят за устранение Лодана и предупреждение. Хорошо бы не попытались отобрать всё, что он нашёл в кольце кланового, а то с них станется… Но, зато, Айден избавится от не самых приятных книг, которые, говоря прямо, висели на нём мёртвым грузом и потенциально могли сильно подставить в будущем.
— Что же, спасибо за честное мнение, я подумаю, — ответил он Талии.
То, что девушка сама кому-то расскажет об этом, он не верил — клятва, которую она дала в Ручьях, всё ещё действовала, так что тут всё было в порядке. Да и даже не действуй клятва… Айден уже хорошо узнал Талию, примерно понимая её характер. Она бы не стала рассказывать ничего.
Проговорили они довольно долго. Девушка общалась открыто, рассказывая многое из того, что знала и что интересовало Айдена, в том числе некоторые слухи, дополняя тем самым его представление о ситуации в городе.
Впрочем, пару раз она твёрдо и ясно дала понять, что не может обсуждать секретные для гильдии темы, не собираясь нарушать собственных обетов и обещаний. И хоть Айдену были крайне интересны ответы, он не настаивал, хорошо помня их договорённости, которые они приняли ещё в Ручьях. Не настолько это интересно, чтобы портить отношения с Талией.
К слову, с момента их последней встречи она вплотную подошла к взятию зелёного ранга. Сейчас Талия вовсю готовилась к своему предстоящему прорыву, укрепляя основание и скупая нужную алхимию.
Удивительный прогресс для той, кто раньше была не слишком мотивирована в возвышении и старалась всячески избегать риска. Как понял Айден, Талии просто надоело быть слабой и бояться.
Отдельно они обсудили предстоящие празднества и саму свадьбу, в том числе и гостей, которые собирались посетить город — возможно, нападение планировалось кем-то из недоброжелателей новой Империи?
Сама будущая невеста была из побочной ветви Императорского дома, и даже теоретических шансов у неё получить престол не было, так что ничего удивительного, что её решили использовать в качестве инструмента для укрепления родства с одним из Префектов дальних Внешних земель. А также теперь у Императора появятся здесь свои глаза и уши, которых, как известно, мало не бывает.
Талия рассказала и о том, что в Оплот сейчас активно направлялись лучшие наследницы кланов и выдающиеся девушки-практики больших и малых фракций для создания «свиты невесты».
— Свита невесты? — переспросил Айден.
— Да, — кивнула и пояснила она. — Отличная возможность для многих наладить отношения с Императорским домом и продемонстрировать своих наследниц представителям сильнейших фракций Империи. А сама традиция очень давняя. Они будут сопровождать невесту везде, вплоть до самого момента принесения клятв. Охрана и почётный эскорт.
— Хмм, серьёзный подход, — заметил на это Айден.
— Префект выложил огромные деньги на предстоящее торжество. Так что не сомневайся. Чем ближе к самому празднику, тем сильнее будет заметно различие. И тем больше мы увидим. Хотя, знаешь, я его понимаю.
Талия отхлебнула горячего чая, обдумывая что-то.
— Это уже мои мысли, если что. Правитель Оплота до конца старался сохранить в тайне дату свадьбы. Мы узнали о ней всего-то чуть меньше месяца назад. И всё это, чтобы дать врагам как можно меньше шансов подставить его или чего хуже. Ты же в курсе, что на праздник прибудет третий советник Императора? Говорят, он полновесный Золотой ранг. Один из сильнейших людей в мире. Вот и старается наш Префект всеми силами не упасть в грязь лицом перед ним.
Айден с удивлением посмотрел на Талию. Он ничего не знал об этом. Золотой ранг…
Теперь понятно, почему Префект стоит на ушах и так опасается нападения во время торжеств. Если самому советнику Императора придётся вмешаться и воспользоваться своей силой, чтобы остановить беспорядки… для правителя это всё равно что расписаться в собственной некомпетентности. Каким бы лояльным в этом случае ни был Префект, Императору придётся снимать его с должности.
Когда они наконец покинули таверну, солнце уже клонилось к закату.
— Было приятно повидаться, — на прощание вновь улыбнулась ему Талия. — Подумай о том, что я тебе сказала. Лучше, чтобы руководство секты «Луны и солнца» узнало о твоей находке.
— Спасибо за помощь. Я свяжусь с тобой позже, — кивнул он девушке. — Ты сильно изменилась с нашей первой встречи. Выглядишь куда увереннее.
— Можно сказать, это твоя заслуга. Так что это я должна благодарить тебя за помощь. Увидимся.
Пояснять она ничего не стала, и на этом они разошлись, каждый по своим делам. Айден, впрочем, недолго ломал голову над её словами. В конце концов, тут главное были не причины, а результат. Который, как ни крути, был отличный. Такими темпами Талия запросто может стать гением гильдии Правосудия, при условии сохранения темпа своего развития, конечно.