С момента, как он присоединился ко внутреннему двору, прошло уже больше недели, и всё это время он был занят тренировками и восстановлением сил после особенно тяжёлых дней практики. Благодаря камню-артефакту сделать это не составляло большого труда, но даже так, прогресс Айдена нельзя было назвать быстрым.
Рисунок техники «Семи шагов» уже практически проявился на второй грани кристалла, но всё ещё не желал окончательно воплощаться. И это несмотря на то, что оставалась там совсем немного. Приходилось сжимать зубы и с упрямством продолжать целыми днями заниматься воплощением этой техники.
Рядом появился любопытный Страж. Дракончик не очень любил находиться в комнате Айдена, предпочитая летать где-то в небе и постоянно что-то высматривать или неуловимой тенью носиться среди коридоров пагод секты, выслушивая местные сплетни. Вот и сейчас он, явно ощутив появление Наследника рядом с окном, рванул к нему, чтобы поделиться свежими новостями. Не особо интересными.
Кто за кем ухлёстывает и как некоторые мастера секты сегодня собираются пойти по борделям и в местные питейные заведения — выслушивать было откровенно скучно, но парень не отговаривал стража. Так тот чувствовал себя полезным и не переживал, что из-за своей слабости не способен помочь в чём-то более важном.
Выслушав очередной поток местных сплетен и поблагодарив дракончика, Айден обратил внимание на то, что на площади, рядом с пагодой в этот ранний час появилась небольшая процессия стражей, которая направилась куда-то вглубь территории секты по своим делам.
— Похоже, можно уже выдвигаться в сторону архива, — сказал он замершему на плече дракончику. — Только в павильон снабжения наведаемся вначале. Посмотрим, как там обстоят дела с продажей нашего барахла.
Айден последовал совету Лидера, передав туда некоторую часть сокровищ алхимиков, что были получены им из кольца девушки мастера красного ранга. И они должны были уже что-то да распродать. У себя же он оставил только ту часть алхимических ингредиентов, которые мог в перспективе использовать сам. Деньги же сейчас ему были крайне важны, так как скоро Айден планировал навестить нищих, которым передал задания.
С момента их последней встречи прошло уже достаточно времени, и он надеялся, что им удалось что-то да выяснить. Конечно, сомнительно. Уж очень непростая задача там у них была.
Айден вдохнул прохладный утренний воздух и, ещё раз взглянув на пронзительно голубое небо, направился к выходу из комнаты. Страж не захотел составить ему компанию, сославшись на то, что у него были ещё дела, и упорхнул в окно.
Почему-то дракончику сильно не понравилось в павильоне снабжения, возможно, потому что на него там смотрели с точки зрения живого ручного зверька, которого можно продать. Айдену даже предложили это, сказав, что ручные дракончики стоят неплохие деньги у местной аристократии и представителей кланов.
Перед уходом Айден не забыл запереть замысловатой духовной печатью дверь в комнату.
Не то чтобы он верил в то, что кто-то из внутренних учеников будет шариться у него в комнате, но вот напакостить некоторые из самых молодых «гениев» вполне способны.
Среди внутренних учеников уж очень много было подростков, которым не терпелось показать себе и окружающим, насколько они сильны. И даже особо не выбиравшемуся с тренировок в эти дни Айдену пару раз приходилось на практике осаживать этих юнцов.
Хорошо, что хоть действительно сильные ученики, входящие в ту же десятку или даже двадцатку лучших мечников, подобной чушью не занимались, считая ниже собственного достоинства даже просто замечать Айдена и других учеников без учителей. Да и времени у них на это попросту не было.
Выйдя из комнаты, Айден неожиданно наткнулся в коридоре на невысокого парня с растрёпанными волосами и странным отсутствующим взглядом. Сосед, собственной персоной.
Его хаори с отличительными знаками внутренних учеников была надета шиворот-навыворот, а сам странный парень просто ходил из стороны в сторону. На вид ему было лет шестнадцать, но, как Айден точно узнал, этот парень был даже чуть старше его самого. Просто в силу своего поведения и внешнего вида казался моложе.
И да, это был один из так называемых почётных внутренних учеников без учителя — такой же, как сам Айден, и по совместительству гений алхимии секты. А в будущем, если не помрёт от собственных экспериментов, наверняка великий магистр алхимии.