— Ты нравишься моим родителям, — сказал я, заводя мотор и выезжая на дорогу. — Они обычно бывают раздражительными, когда находятся рядом друг с другом, но сейчас они перестали ссориться достаточно долго, чтобы поговорить с тобой. Это впечатляет.
— Мне они тоже нравятся. По-моему, они очень смешные, — её голос смягчился. — Но развод, должно быть, был тяжёлым для вас со Скарлетт.
— Сам развод прошёл довольно мирно, но самым сложным был переезд в новую страну, — я криво улыбнулся. — Зато я свободно выучил французский. Девчонки просто впитывали это, когда я ездил за границу.
— Конечно, именно это тебя и волновало. — Бруклин закатила глаза, но её лицо было полно хорошего настроения. — Честно говоря, мне нравится, что твои родители могут быть в одной комнате. Мои даже терпеть не могут чужие имена.
— Их раскол был настолько плох?
— О, да. Моя мама не была в Великобритании двадцать лет и терпеть не может футбол. Но, судя по тому, что они мне рассказали, они никогда не были совместимы как пара. Слишком разными были характерами. Но они были молоды и красивы, и... кое-что произошло. Потом у них родилась я, и они оказались связаны друг с другом на всю жизнь. — Её губы скривились в кривой улыбке. — Не думаю, что мама когда-либо простит мне это.
У меня было много приятных слов, которые я хотел сказать о её матери, но я пока оставил их при себе.
— Ей повезло, что у неё есть ты.
— Может быть. — Бруклин смотрела в окно. Нотки грусти в её голосе заставили меня сию же секунду прыгнуть на самолёт в Калифорнию. К чёрту эти приличия. Любой, кто обращался с Бруклин так же хреново, как её мать, заслуживал словесной порки.
Поскольку я не мог этого сделать, я остановился на следующем варианте.
— Ты предпочтёшь вернуться на вечеринку или пойти куда-нибудь ещё?
Уходя, мы придумали для всех жалкое оправдание, что пошли помогать тренеру с «чрезвычайной ситуацией на работе». Это было почти два часа назад. Вечеринка, вероятно, уже закончилась. Если бы это было не так, мы могли бы легко оправдать своё отсутствие, сказав, что нам нужно «побыть одним». Никто бы нас ни о чём не спросил, ведь мы теперь официально пара.
— Что ты имеешь в виду? — Бруклин была заинтригована.
Я ухмыльнулся.
— Это твоя последняя неделя в «Блэккасле». Думаю, тебе стоит попрощаться как следует.
* * *
Я поставил себе задачу познакомиться со всеми сотрудниками «Блэккасла», от руководства до обслуживающего персонала. Все они играли ключевую роль в успехе команды, и мне действительно нравилось с ними общаться. По крайней мере, с большинством. Я помнил об их днях рождения, покупал им рождественские подарки и расспрашивал о выпускных и днях рождениях их детей. Это был мой способ выразить им благодарность за проделанную работу.
В результате персонал меня полюбил, и одним из преимуществ этой любви была моя способность просить о смелых одолжениях в короткие сроки, как, например, сегодня вечером.
— Куда ты меня ведешь? — Бруклин насторожилась. — Пахнет... грязью. И плесенью.
— Скоро узнаешь.
— Мы же не в подворотне «Разъяренного кабана», правда? Знаю, это любимый паб команды, но попрощаться с «Блэккаслом» можно и другими способами.
— Терпение, Лютик, — засмеялся я. — Мы почти пришли.
Я сделал повязку из её шарфа и заставил надеть её, прежде чем отвезти нас сюда. Я ожидал, что она по моим намёкам догадается, куда мы идем, но она нахмурилась от недоумения, пока я вёл её по туннелю.
Нельсон меня выручил, и ключ тяжело лежал у меня в кармане.
Через две минуты мы остановились перед металлической дверью. Я отпер её, осторожно протолкнул Бруклин и развязал ей повязку.
— Открой глаза.
Кашемировая ткань упала. Она моргнула и огляделась, её челюсть отвисла.
Ряды пустых сидений окружали нас, простираясь до самого ночного неба. Мощные стадионные огни мягко освещали поле, а в воздухе витал аромат свежей травы и холодной зимы.
Стадион «Блэккасла».
Это было потрясающе, когда семьдесят тысяч человек заполняли трибуны, и их крики были такими громкими, что сотрясали саму землю. Но когда поле было пустым и тихим, где царила лишь тишина и эхом разносились мечты о славе?
Это было волшебство.
— Как ты это сделал? — выдохнула Бруклин.
— Мне помог главный смотритель. Я же говорил, что могу очаровать кого угодно.
Ночной охранник также отключил нам трансляцию видеонаблюдения на поле, чтобы мы не попали в неприятности. У нас было два часа, прежде чем ему нужно было снова включить камеры, но этого времени было более чем достаточно.
— Обычно я бы тебя немного подразнила, но на этот раз прощу. Это слишком круто. — Она вышла на поле, её глаза сияли. Я последовал за ней, впитывая её благоговейный восторг. Хотел бы я делать её такой счастливой каждый день. — Я никогда не была здесь ночью. Здесь так красиво.