В ушах у меня зазвенело. Я дважды перечитала первый абзац, потом третий, как будто это могло как-то изменить текст.
Но этого не произошло.
Я бросила телефон на колени и откинулась назад. Шум паба стих до глухого гула, пока отказ МАСП эхом отдавался в моей голове.
С сожалением сообщаем вам, что вы не были выбраны в качестве финалиста.
Вы не были выбраны в качестве финалиста.
Не выбраны.
Не. Выбрана.
Я сглотнула, преодолевая привкус опилок во рту. Я знала, что получить награду – дело не из лёгких, но надеялась хотя бы попасть в финал. МАСП с таким же успехом могла бы прислать мне письмо с жирным красным штампом «Ты недостаточно хороша».
Слезы застилали мне глаза, но я сморгнула их, прежде чем они успели вытечь.
Ничего страшного. Это просто награда. Всегда можно подать заявку ещё через год. Но я не могла отделаться от подкравшегося страха, что отказ – это знак вселенной, доказательство того, что, возможно, я не знаю, что делаю, и не создана для этой работы.
Всего полчаса назад я была в восторге от новостей об интервью с Муром. Но интервью – это не предложение, и я бы не стала отказываться от того, чтобы вселенная дала мне надежду, прежде чем снова её отнять.
Мягкая рука коснулась моей руки. Когда я подняла глаза, Карина смотрела на меня, обеспокоено нахмурив брови. Скарлетт ушла в туалет, но я забыла, что Карина всё ещё за столом.
— Ты в порядке? — спросила она. — Ты выглядишь расстроенной.
— А, да, — я натянуто улыбнулась. — Я немного перевозбуждена. Вот и всё.
— Ты уверена?
— Угу. — Мне не хотелось портить ей настроение, рассказывая о заявке.
— Хорошо. — Она выглядела неубеждённой, но оставила тему. — Если тебе нужно что-то обсудить, я здесь.
— Я знаю. Спасибо. — Я сжала её руку и подождала, пока она отвернётся, прежде чем моя улыбка исчезла с лица.
Я взглянула на Винсента, который праздновал победу с товарищами по команде. Они похлопали его по плечам и сказали что-то, от чего он рассмеялся. Его улыбка ослепляла, и он выглядел таким счастливым, что я не могла позволить себе испортить ему этот момент.
У меня сжалось сердце, и я не могла дышать. Я была искренне рада, что Винсент получил контракт с «Зенитом». Он был на пике своей формы и заслужил весь мир. Я бы отпраздновала его достижения тысячу раз.
Но сидя там, окруженная радостью и весельем, я никогда не чувствовала себя такой ничтожной.
ГЛАВА 36
Неделю перед собеседованием с Муром я зализывала раны в одиночестве. Мне было слишком стыдно рассказать кому-либо об отказе от МАСП, даже Винсенту. Какой же глупой я, должно быть, выглядела, отказавшись от гарантированной работы в Премьер-лиге, и в итоге оставшись без работы и без награды. Единственным утешением было то, что Генри тоже не прошёл в финал. По крайней мере, есть хоть какая-то справедливость во вселенной.
Работа у Муров была моим лучшим шансом на искупление. Если бы мне сделали предложение, это смягчило бы удар по МАСП, поэтому я постаралась собраться с духом и показать себя в боевом настроении в следующую пятницу перед нашим видеоинтервью.
Дереку было за пятьдесят, но он был в лучшей форме, чем большинство мужчин вдвое моложе. С сединой в волосах, голубыми глазами и загорелой кожей он был настоящим «серебряным лисом» — привлекательным седовласым мужчиной. Хейли была его шестнадцатилетней женской версией – та же улыбка, те же глаза, та же непринужденная манера поведения, которая сразу же меня успокоила. Она казалась необычайно взрослой для своего возраста.
Несмотря на мое первоначальное волнение, собеседование прошло более гладко, чем я могла надеяться.
— Стажировка в «Блэккасле» впечатляет, — сказал Дерек, задав несколько уточняющих вопросов по моему резюме. — Признаюсь, мы не следим за соккером...
— Футбол, — поправила Хейли. — Так это называется в Европе.
— Прости, дорогая, — снисходительно сказал Дерек. Я улыбнулась. У них явно были прекрасные отношения, что, к сожалению, редкость в семьях элитных спортсменов. Слишком много давления и конкуренции. — Мы не особо следим за футболом, но даже я знаю, что «Блэккасл» – легендарный клуб. Интересно, почему ты не осталась с ними на постоянной основе?
Я ожидала этого вопроса и пришла подготовленной.
— Это был отличный опыт обучения, и, как ты сказал, это легендарный клуб. Но вместе с ним и устоявшаяся система процессов и традиций, которая не всегда открыта для экспериментов. Как бы мне ни нравилось там работать, мне хотелось работать в атмосфере с большей творческой свободой.