Мы улыбнулись друг другу, наши лбы все еще соприкасались, а наше дыхание смешивалось в пространстве между нами.
Может быть, наши неоднократные признания были слащавыми и немного нелепыми, но мне было все равно.
Она была здесь, она была в безопасности, и она была моей.
Впервые в жизни любовь не казалась мне риском. Она казалась самой безопасной ставкой, которую я когда-либо делал.
ЭПИЛОГ
Месяц спустя
— Не могу смотреть. — Скарлетт схватила меня за руку с одной стороны, а Карину – с другой. Несмотря на слова, её взгляд был прикован к полю. — Это пытка.
Я издала звук, выражающий что-то среднее между согласием и ужасом.
На финале Лиги чемпионов между «Блэккаслом» и «Холчестером» стадион «Уэмбли» был заполнен до отказа. «Блэккасл» одержал победу над «Реалом» в полуфинале, но сегодняшний матч был совершенно другим – суровым, жестоким и выматывающим.
Приближалась восьмидесятая минута, счёт был два-один, «Холчестер» лидировал. Им только что подали угловой, а болельщики уже вскочили на ноги и кричали так громко, что сотрясали трибуны.
Настроение в ложе «Блэккасла» было мрачным, но я продолжала надеяться.
Ну давай же.
Раздался свисток. Мяч закрутился в ворота. Капитан «Холчестера» чисто отбил его лбом, и мяч влетел в сетку.
Три-один. «Холчестер».
Гостевая часть взорвалась, а на сторону «Блэккасла» опустилась тишина, словно саван.
— Нет, — выдохнула я. Это не могло так закончиться. «Блэккасл» должен был победить.
Мой взгляд отыскал Винсента на поле. Как и остальные игроки, он выглядел измученным: грудь тяжело вздымалась, а кожа блестела от пота. Но даже издалека я видела огонь в его глазах.
Матч ещё не закончился. До финального свистка у нас ещё был шанс.
Винсент что-то сказал команде, прежде чем «Блэккасл» вернулся на позицию.
Они находились слишком далеко, чтобы кто-то за пределами поля мог их услышать, но, что бы ни сказал Винсент, это, должно быть, сработало, потому что, когда матч возобновился, «Блэккасл» играл с энергией, которую они не демонстрировали с самого перерыва.
Вместо того чтобы сломаться под тяжестью надвигающейся потери, они давили изо всех сил.
Адиль Ашеру.
Быстрый дубль на фланге.
Ашер рванулся вперёд, обводя защитников «Холчестера» резкими и точными движениями. Он ворвался в штрафную и нанёс мощный удар. Мяч пролетел мимо вратаря и скользнул в нижний угол ворот.
— Гол! — закричала я за миллисекунду до того, как стадион сошёл с ума. — Гол! Гол! Мы забили гол!
Я говорила как идиотка, но не могла сдержать волнения. Скарлетт и Карина были рядом со мной, крича и подбадривая команду, когда «Блэккасл» рванулся вперёд на волне возрождённого энтузиазма. Каждый пас был точным, каждый забег – более решительным, чем предыдущий.
Время шло, но мы отставали всего на одно очко, и мы больше не боролись за то, чтобы остаться в игре; мы боролись за победу.
Винсент снова привлёк моё внимание. Как защитник, он не был тем, на кого обычно рассчитывают в атаке, но сегодня всё было поставлено на карту. Он рвался вперёд, бежал с мячом и подключался к атаке.
Стивенс завладел мячом и отдал пас обратно Винсенту, который не раздумывая сделал пас Ашеру, который выполнил идеальный навес в штрафную. Мяч на долю секунды завис в воздухе, словно умоляя кого-то добить его.
И вдруг Галлахер появился в нужном месте, в нужное время. Он завладел мячом и отправил его в ворота мимо вратаря.
Три-три.
Я не могла думать из-за криков толпы. Я могла только присоединиться к общему восторгу, подпрыгивая и опускаясь, пока сердце вырывалось из груди. В ушах стоял такой гул, что я была уверена, что частично оглохла, но мне было всё равно.
Мы были так близки.
Ещё один гол. Этого было достаточно.
«Холчестер», некогда спокойный и уверенный в себе, теперь выглядел растерянным. Их игроки начали совершать нехарактерные для себя ошибки – то промахивались по пасу, то делали необдуманный перехват.
«Блэккасл» воспользовались их слабостью, словно акулы, почуявшие кровь в воде.
Они прессинговали сильнее. Ашер получил мяч у самого края штрафной, обвёл защитника и нанёс удар низом, который вратарь «Холчестера» успел заблокировать, но мяч рикошетом пришёлся прямо на Галлахера.
Нападающий «Блэккасла» не медлил. Одним быстрым движением он коснулся мяча, выстроил линию удара и отправил его в дальнюю штангу.
У вратаря не было шансов.
Четыре-три. «Блэккасл».
Земля дрожала у меня под ногами от топота и криков болельщиков, а горло охрипло от криков. Карина что-то крикнула мне на ухо, но её голос потонул в рёве толпы.