Добро пожаловать в «Блэккасл», родину Олимпиады непотизма и двойных стандартов.
— У нас ещё несколько слайдов. А потом, обещаю, тренер вас на поле помучает, — сказал Джонс под тихий смех. — Бруклин, почему бы тебе не взять на себя эту последнюю часть?
Я выпрямилась, чувствуя, как внутри у меня заколотилось сердце, когда все взгляды обратились ко мне. Джонс не предупредил меня, что я буду выступать сегодня.
К счастью, я знала презентацию как свои пять пальцев. Моё первоначальное удивление быстро рассеялось, когда я начала рассказывать, как готовить полезные варианты разных блюд и как заменять пустые калории цельными продуктами.
Это была моя любимая часть работы. Я не верила в строгие диеты, и хотя профессиональные спортсмены гораздо более дисциплинированы, чем обычные люди, им было бы лучше, если бы они получали удовольствие от того, что едят. Устойчивое развитие было важным фактором оптимизации производительности.
— Мы создали несколько руководств и игр, которые помогут вам запомнить эту информацию позже, — сказала я. — Я могу...
— Спасибо, Бруклин, — перебил меня Джонс. — У нас нет времени, но это только первая неделя нашего месячного цикла. На следующей неделе мы сосредоточимся на практическом применении изученных сегодня концепций...
Я захлопнула рот. Стиснув зубы, я заставила себя расслабиться.
Я думала, что игры – это увлекательный способ вовлечь команду, но Джонс считал их «инфантильными». Конечно, «Бинго спортивного питания» не была рецензируемой журнальной статьёй, но мы имели дело с футболистами. Если кто-то и любил хорошую игру, так это они.
Джонс продолжал говорить. Вот тебе и конец времени.
Я сдержала вздох. Я проигнорировала Генри, когда он снова попытался завязать со мной разговор о своём ночном отдыхе в «Неоне», и вместо этого оглядела комнату.
Игроки сидели перед своими шкафчиками. Большинство внимательно слушали, но некоторые явно отключились. Стивенс то и дело украдкой поглядывал в свой телефон, а Адиль каждую минуту что-то шептал раздражённому Ноа.
Мой взгляд скользнул по Ашеру и остановился на Винсенте. Как и остальные, он был одет в чёрно-фиолетовую тренировочную форму. Футболка с длинными рукавами обтягивала мышцы, а фиолетовый цвет идеально контрастировал с тёмным цветом его кожи. Он прислонился к своему шкафчику, и его лицо было сосредоточенным, когда Джонс наконец уступил слово Грили, помощнику тренера. Моего отца здесь не было. Он редко присутствовал на презентациях, поэтому Грили часто заменял его до начала самой тренировки.
Винсент, должно быть, почувствовал на себе мой взгляд, потому что он слегка повернул голову в мою сторону.
Наши взгляды встретились, и мой пульс замедлился до уровня учащенного дыхания.
Мы почти не общались с тех пор, как в пятницу вечером мы переписывались. Я провела все выходные в своей комнате, работая над приложением МАСП, но время от времени в моей голове всплывали образы наших сообщений.
Мы не любим друг друга.
Мы и не ненавидим друг друга.
Два предложения, которые отражали нашу давнюю динамику. Больше года мы твёрдо придерживались золотой середины между любовью и ненавистью. Нейтрально, удобно, безопасно.
Но наша новая жизнь перевернула всю эту динамику. Я больше не могла от него сбежать. Он всегда был рядом, занимал моё пространство и заполнял мои мысли, и чем больше времени мы проводили вместе, тем дальше я отдалялась от золотой середины.
К сожалению, я двигалась не в том направлении, в котором хотела, но я не могла найти способ изменить курс.
Взгляд Винсента блуждал по краям, выражение его лица оставалось непроницаемым. Мы стояли по разные стороны комнаты, но я почти ощущала тонкий пряный аромат его лосьона после бритья и ощущала тепло его кожи на своей.
Сердцебиение громыхало у меня в ушах. Он наклонился вперёд и...
Раздался громкий говор. Напряжение спало, и кровь бросилась мне в лицо, когда я поняла, что команду распустили.
Игроки хлынули к выходу. Винсент остался на своём месте, ещё секунду не сводя с меня взгляда, прежде чем встать и последовать за ними на поле.
Только когда он скрылся из виду, я судорожно вздохнула.
Наше мгновение длилось меньше минуты, но, как и наши сообщения, оно задержалось в моей памяти гораздо дольше, чем следовало.
* * *
Пока команда тренировалась на улице, мы с Генри вернулись в наш общий офис. К счастью, он перестал потчевать меня историями о своём дне рождения, заправленном текилой (для диетолога он выпил довольно много), и я смогла сосредоточиться на работе. Прошло несколько часов, и я уже собиралась уходить, когда Джонс позвал меня в свой кабинет.