Мы закончили матч по аэрохоккею, так и не упомянув больше о семьях. Она выиграла первый раунд, но во втором я обогнал её на одно очко. После этого мы перешли к автоматам для игры в пинбол, пока голод не взял верх, и мы остановились перекусить в баре рядом с залом. Там не было столов, только высокие столешницы, поэтому мы ели стоя.
— Не могу поверить, что мы здесь уже три часа, — Бруклин взглянула на часы. — Могла бы поклясться, мы только что приехали.
— Знаешь, как говорят: время летит незаметно, когда весело.
Нас окружали шумные подростки и плохая поп-музыка, но мне было всё равно. Это было именно то, что мне было нужно после фото-показа.
— Спасибо за это, — я обвел нас. — Знаю, ты не так представляла себе этот вечер, но я ценю, что ты провела его со мной. Прости, что испортил тебе празднование по поводу предложения о работе.
— Ты не испортил, — сказала Бруклин. — Мне тоже было весело.
Ее обычное игривое раздражение исчезло, и, когда она посмотрела на меня, ее голос звучал искренне, почти застенчиво.
Поп-песня на заднем плане сменилась другой, которая звучала точно так же. Или, может быть, по-другому. Трудно было сказать точно, судя по внезапно забившемуся пульсу.
Мимо нас проносились посетители, направляясь либо к бару, либо обратно к игровым автоматам, но я этого почти не замечал. Все они слились в одну огромную безликую массу позади неё.
Где бы мы ни были и сколько бы людей ни было вокруг, Бруклин могла одним взглядом заставить весь остальной мир исчезнуть. Я не мог объяснить, как и почему. Она просто... делала это.
Её взгляд метнулся к моему рту и снова поднялся. Я сглотнул, горло пересохло. Я никогда раньше не замечал, но прямо над её верхней губой была крошечная веснушка.
Меня охватило желание наклониться и поцеловать ее.
Я опустил подбородок. Губы Бруклин приоткрылись, но она не отстранилась, когда я приблизился к ней. Наоборот, она лишь немного наклонилась ко мне, выражение её лица смягчилось, словно она хотела, чтобы я её поцеловал, и...
И она выиграет пари.
Напоминание о нашем пари обрушилось на нас, словно ледяная вода из пожарного шланга. Я отпрянул, и тепло в моей груди превратилось в лужу.
Желание поцеловать её всё ещё не покидало меня, но я не мог поддаться. Я хотел, чтобы она меня хотела, и мне нужно было, чтобы она сделала первый шаг. Только так я мог быть уверен.
Бруклин выпрямилась, ее щеки слегка покраснели.
— Ты умеешь играть в бильярд? — спросил я довольно резко. — Будь честна. — Я был циничен, но когда дело касалось её, я был ещё и слаб. Я не был готов вернуться к прежнему статус-кво, а до закрытия игрового зала оставалось ещё несколько часов.
Она покачала головой.
— Хорошо. — Я смел крошки от нашей готовой еды на поднос и отнес его в ближайший мусорный бак. Что угодно, лишь бы сбежать от витавшего в воздухе облака разочарования. — Пошли. Вечер ещё не закончился.
ГЛАВА 13
Я не знала, что в зале игровых автоматов есть бильярдная, пока Винсент не указал на неё. Это была не классическая аркадная игра, но нам это сыграло на руку, поскольку мы были там одни.
— Ослабь хватку и держи кий вот так, — Винсент наклонился ко мне, чтобы поправить положение. — Пусть запястье будет свободно свисать. Оно не должно быть выгнуто ни внутрь, ни наружу к телу; оно должно составлять прямую линию с предплечьем.
— Ты уверен? Это как-то неестественно.
— Абсолютно. — Я его не видела, но веселье в его голосе было слышно громко и отчётливо. — Ты хорошо играешь в аэрохоккей, а я – в бильярд. Поверь мне.
— Ладно, — проворчала я. — Но лучше тебе не мешать мне.
Он тихо рассмеялся, и этот звук раздался мне в ухо.
Неловкость, возникшая после окончания ужина, исчезла, но это означало, что я снова стала слишком остро ощущать его присутствие – тепло его тела, запах его одеколона, прикосновение его рубашки к моей спине.
Я стиснула зубы и попыталась сосредоточиться на том, чтобы взять себя в руки. Это было сложно. Предложение о работе, фотография, наш на удивление откровенный разговор за аэрохоккеем и почти поцелуй за ужином – день был полон эмоций.
По крайней мере, мне показалось, что это был почти поцелуй. Флюиды были, и он придвинулся так близко...
Но потом он отстранился, словно обжёгся, и с тех пор не произнес ни слова, так что, возможно, я ошибалась. Возможно, меня поглотила иллюзия близости, возникающая от часов, проведённых наедине.
Так глупо.
Хуже всего было не то, что я ошибочно подумала, будто он хочет меня поцеловать. Хуже всего было то, что я бы ему позволила, несмотря на споры.