— Хочу ли я знать, что там происходит?
Я осторожно засунул свой экземпляр «Трахая моего терапевта-теропода» поглубже в карман.
— Не совсем, нет. — Я сглотнул и добавил. — Мне жаль, что мы вас сегодня подвели.
Я ненавидел разочаровывать себя, но еще больше я ненавидел разочаровывать его.
— Ты этого не сделал, — хрипло сказал он. — Вся команда сражалась там как угорелая. Иногда этого достаточно. Иногда нет. Такова природа игры. Главное – подняться после того, как тебя сбили с ног. Понял?
— Да, сэр. — Он уже говорил нам что-то подобное в раздевалке после матча, но мне нужно было услышать это снова. Эта работа может серьёзно свести с ума, если позволить.
— Рад, что застал тебя, потому что я хотел обсудить ещё кое-что. Речь идёт о Бруклин.
Всё моё тело напряглось от предчувствия. Пот ручьём стекал по спине, и мне приходилось изо всех сил стараться, чтобы голос звучал ровно.
— О? — выдавил я. — А что с ней?
Он не мог знать о наших жилищных условиях. Если бы знал, не был бы таким спокойным – разве что пытался усыпить мою бдительность, внушив ложное чувство безопасности.
Мяч для гольфа застрял у меня в горле.
Тренер провёл рукой по лицу.
— Обычно я бы так не сделал. Ненавижу смешивать работу и семью, но Джонс сказал, что она до сих пор не приняла его предложение о работе. Крайний срок – через месяц, а вы с ней друзья. Она... что-нибудь тебе об этом говорила?
— Нет. — Формально это правда. Она так и не сказала мне, почему ещё не приняла предложение. — Уверен, она просто проверяет себя. Постоянная должность отличается от стажировки.
Тренер вздохнул.
— Ты, наверное, прав. У неё своя голова на плечах. Она знает, что делает. Но только, э-э, не говори ей, что я спросил, ладно? Я не хочу, чтобы она подумала, что я слежу за её спиной.
— Не буду. — Я помедлил, а затем добавил. — Ваши отношения с Бруклин меня не касаются, сэр, но – и это всего лишь предложение – возможно, вам стоит поговорить с ней самому, а не спрашивать её друзей. Мне кажется, она это оценит.
Он уставился на меня.
Чёрт. Я что, перешёл черту?
Я замер, опасаясь, что малейшее подергивание мышц может его взбесить.
— Отдохни немного, — наконец сказал он. — Нам рано вставать.
Я не перевел дух, пока он не скрылся за углом, направляясь к торговым автоматам.
К тому времени, как я добрался до своей комнаты, «Лучший пекарь Британии» уже начался.
Я снова проверил телефон. Бруклин всё ещё не ответила.
Я отложил его и сосредоточился на телевизоре, но как бы я ни старался, мне не удалось получить столько удовольствия от эпизода, сколько хотелось бы.
ГЛАВА 17
Я была трусом. Я могла это признать.
Вместо того, чтобы ответить на сообщение Винсента вчера вечером или посмотреть «Лучший пекарь Британии», что неизбежно заставило бы меня всё время думать о нём, я заперлась в своей комнате, чтобы поработать над эссе для МАСП. Так, если бы он спросил, я могла бы сказать, что была занята и не видела его сообщения до утра.
Это был не самый благородный ответ на невинное приглашение. Однако его предложение показалось мне слишком интимным: мы целый час говорили по телефону, смотрели передачу, которая стала нашей внутренней шуткой, и он отпускал колкие замечания своим бархатным голосом.
Нет, спасибо. Этого не было и никогда не случится.
К счастью, его отсутствие дало мне время на перезагрузку. В последнее время я недостаточно серьёзно относилась к нашему спору, и лучший способ восстановить статус-кво в наших отношениях – это выиграть его раз и навсегда. Как только мы поцелуемся, это странное напряжение исчезнет, и мы сможем двигаться дальше.
Я допила кофе и поставила пустую кружку в раковину. Я не спала до полуночи, работая над своим заявлением, но так и не закончила. Как будто давление приближающегося дедлайна засорило мой мозг, и я не могла заставить его нормально работать.
Джонс был в поездке с командой, а это означало, что сегодня я смогу поработать из дома. Я собиралась вынести ноутбук из комнаты, когда хлопнула входная дверь. Сердце ёкнуло в ответ.
Это было просто тошнотворно. Практически как рефлекс Павлова. Но это не помешало мне ощутить острую дрожь, когда Винсент вошёл на кухню с сумкой на плече.
— Доброе утро, Лютик. — Он бросил сумку на пол и направился прямиком к холодильнику.
— Доброе утро. — Я подождала немного. Он больше ничего не сказал. — Ты рано вернулся. Я ждала тебя не раньше, чем через час-другой.
— Они заставили нас вставать ни свет ни заря, чтобы избежать пробок. — Винсент закрыл дверцу холодильника, ничего не доставая, и открыл ближайший шкафчик.