Но я не собиралась ничего рассказывать отцу. Он и так считал меня неудачницей. Я отказалась давать ему ещё патронов.
— Речь идёт о поиске собственного пути, — наконец сказала я. — Я же говорила тебе на днях. Если я останусь здесь, я навсегда останусь в твоей тени. Люди всегда будут сомневаться, не получаю ли я особого отношения из-за своей фамилии Армстронг.
— К тебе не относятся по-особому, и люди так не думают, — утверждал он. — Я даже не знал, что ты претендуешь на стажировку, пока ты её не получила.
— Неважно. Ты же знаешь, как правда превращается в слухи. Люди верят в то, во что хотят верить. — Я глубоко вздохнула и снова попыталась направить разговор в нужное русло. Если бы я не была капитаном, никто бы им не стал. — Мне предлагали стажировку из других клубов Премьер-лиги, но я выбрала «Блэккасл», потому что ты был здесь. Я думала, это будет хорошим стимулом для сплочения. Но всё оказалось наоборот. Ты как будто думаешь, что раз мы видимся каждый день на работе, нам не нужно общаться вне её. Но мне не нужен начальник; мне нужен отец. Так что, возможно, решение в том, чтобы поменьше видеться друг с другом в офисе, а не чаще.
— У нас был... опыт сближения, — он произнёс эти слова медленно, словно не был уверен в их значении. — Мы ужинали. Мы говорили о твоей личной жизни.
— Это было один раз за восемнадцать месяцев.
Он не ответил на это.
— Я люблю команду и всегда буду самым преданным болельщиком «Блэккасла», но мне нужно двигаться дальше. Что бы ты не говорил, это не изменится.
— А как же деньги? Это же Лондон! В Лондоне на одних сбережениях не выживешь. — Его разочарование снова заметно усилилось.
— У меня достаточно денег, чтобы продержаться несколько месяцев, пока я не найду новую работу.
Деньги Винсента на аренду были моим спасением. Их хватало, чтобы продержаться на плаву до лета.
— Я знаю, что ты не возьмёшь у меня денег, но я не могу позволить тебе... барахтаться там, — отец снова нахмурился. — Ты переезжаешь ко мне, пока не найдёшь новую работу.
Я заартачилась.
— Ни в коем случае. — Не такую связь я имела в виду. Жить с родителем во взрослом возрасте – верный способ испортить отношения, а не исцелить их. — Кроме того, Винсент живёт с тобой. Разве не для того, чтобы мы не жили под одной крышей?
Его губы сжались в тонкую линию. Он не мог оспорить мои доводы, и у него не хватило бессердечия выгнать Винсента из дома (даже если бы Винсент этого хотел). Возможно, он наказывал Винсента за ложь, но он также заботился о безопасности своих игроков.
— Ты уже приняла решение, так что я больше не буду пытаться его изменить. Но я чертовски надеюсь, что ты знаешь, что делаешь, Брук, — сказал он мрачным тоном. — Потому что я точно не знаю.
Он ушел.
Мои руки сжались в кулаки. Мне хотелось кричать.
Это был наш второй раунд одной и той же ссоры, и он всё ещё не понимал. Может, никогда и не поймёт. Я пересекла целый океан в погоне за мечтой – настоящими отношениями с ним и шансом прославиться – и до меня начало доходить, что эта мечта могла быть просто иллюзией.
— Вау. Это было безумие. — Генри подошёл ко мне с шоколадкой в руке. Я слишком устала, чтобы беспокоиться о том, как долго он тут пробыл и что он услышал. — Не могу поверить, что ты так с ним разговаривала. Я знаю, что он твой отец, но он страшный.
— Перестань подслушивать.
— Я не подслушивал. Вы оба так шумели, что невозможно было не подслушать. — Он откусил кусочек конфеты. — Полностью понимаю, что ты говорила о поиске собственного пути и всё такое, но на твоём месте я бы согласился на эту работу. Большинство людей готовы убить, чтобы работать здесь.
— Ты не останешься после стажировки? — не удержалась я. Это был мой шанс узнать, получил ли он тоже предложение о работе от «Блэккасла».
Генри рассмеялся.
— Э-э, нет. Я буду в компании отца. Он основатель «Хидларад», спортивного напитка? В любом случае, изначально планировалось, что я возглавлю их команду по разработке продукта, но он хотел, чтобы я сначала набрался «внешнего опыта». — Он щёлкнул пальцами. — Эй, у меня есть идея! Тебе стоит прийти к нам работать. У нас есть несколько вакансий. Я позабочусь о том, чтобы тебя пригласили на собеседование.
Металлический привкус наполнил мой рот.
— Нет, спасибо.
— Ну, если передумаешь, позвони мне. — Он доел шоколадку и сунул пустую обёртку в карман. — Эй, я слышал, ты тоже подаёшь заявку на премию МАСП. О чём ты написала в своём личном заявлении?