— Конечно, но она не центр всего твоего. Тебе не нужно бросать всё и бежать каждый раз, когда она зовёт.
— Может, и нет, но она всё ещё моя мама, и я скучаю по Чарли. Даже если остальная часть поездки будет ужасной, будет приятно его увидеть.
Винсент открыл рот, как будто собираясь возразить, но его прервал ликующий возглас.
— Бруклин?
Мы обернулись одновременно. Лицо Винсента исказилось, а я впилась взглядом в знакомую каштановую шевелюру, двигавшуюся в нашу сторону.
— Мэйсон! — в моём голосе прозвучало удивление. — Привет.
Наши сообщения прекратились после того, как я отклонила его приглашение на ужин. Я думала, он обидится на меня за то, что я его отвергла, но он выглядел искренне обрадованным.
— Привет, — ухмыльнулся он. — Рад тебя здесь видеть. И тебя тоже, Винсент, — добавил он.
Винсент натянуто улыбнулся в ответ.
— Как дела? — спросила я из вежливости. Мейсон мне, конечно, нравился, но я бы предпочла побыть наедине с Винсентом.
Пока Мейсон разглагольствовал о своей жизни в последнее время, мой взгляд зацепился за пакет в его руке. Он был из магазина спортивных сувениров. Из-под облака белой папиросной бумаги выглядывали шарф и рубашка «Блэккасла».
— Ты все-таки заинтересовался футболом, да? — спросила я после того, как он закончил свой рассказ о недавней рождественской вечеринке в его компании, посвященной теме уродливых свитеров.
— Что? — Он проследил за моим взглядом и покраснел. — О, да, все в моём офисе помешаны на нём. Я решил, что мне стоит начать смотреть, если я хочу вписаться. — Он вытащил футболку из пакета и сунул её Винсенту. — Вообще-то, мне неловко просить об этом, но не мог бы ты подписать это для меня? Мой босс – большой поклонник, и он будет в восторге. Мне бы очень пригодилась твоя доброта.
Во второй раз Винсент стиснул губы и улыбнулся ещё суровее.
— У тебя есть маркер?
— Ага. Одну секунду. — Мейсон вытащил из кармана маркер «Шарпи». — Я всегда ношу его с собой. И блокнот тоже. Маркетинговые идеи могут прийти в голову в любой момент.
Винсент нацарапал свой автограф на рубашке, приложив немного больше усилий, чем требовалось.
— Спасибо! — Мейсон, казалось, не замечал едва скрываемой враждебности моего парня. — Я больше не буду вас задерживать. Мне ещё нужно сделать кучу покупок. Было приятно вас обоих увидеть. Счастливых праздников.
Я помахала на прощание.
— Счастливых праздников.
— Он мне не нравится, — сказал Винсент сразу же после того, как Мейсон отошел на безопасное расстояние.
Я подавила смех, услышав его ворчливый тон.
— Ты мне это уже говорил.
— Ну, я повторяю свои чувства. Он мне действительно не нравится.
— Это потому, что он однажды пригласил меня на свидание? — поддразнила я.
Я хотела пошутить, но скулы Винсента залил тусклый румянец.
— Нет.
— Хм.
— Я не настолько ревнив.
— Хорошо.
— Я бы завидовал только тому, кого считал бы угрозой, а он ею не является. Он похож на ожившую куклу Чаки.
Я больше не могла сдерживать смех.
— Нет, это не так.
— Ты ослеплена игрой в хорошего парня. Поверь мне, этот парень странный.
Прежде чем я успела ответить, я краем глаза заметила какое-то движение. Женщина рядом смотрела на нас, разинув рот. Она толкнула партнёра, который взглянул на Винсента и недоумённо посмотрел на него.
Черт. Видимо, Винсент, расписавшийся на футболке Мейсона, их насторожил.
— Ой-ой. Кажется, тебя раскрыли. Нет, не смотри, — яростно прошептала я, когда Винсент повернул голову. — Нам нужно убираться отсюда, пока тебя не окружили.
Напарник похлопал одного из друзей по плечу. Друг тоже оглянулся, увидев Винсента. Троица решительно направилась к нам.
— Да. Нам точно пора идти, — Винсент схватил меня за руку и потянул сквозь толпу.
Я оглянулась через плечо.
— Боже мой, они преследуют нас! — Мы ускорили шаг, чуть не сбивая прохожих. — Это просто безумие.
— Люди не в себе, особенно в праздники. — Винсент проследил за моим взглядом. — Господи, как же они быстры! Они что, на кокаине?
— Возможно, — выдохнула я. Я не планировала сегодня кардиотренировку, но, когда мы со всех ног помчались через рынок, я чувствовала себя так, будто попала в самый разгар боевика.
— Винсент! — закричала женщина. — Винсент, мы тебя любим!
Это было не смешно, но абсурдность погони заставила меня хихикать. Губы Винсента дрогнули, но он сдерживал смех лучше, чем я.
Казалось, прошла целая вечность, но на самом деле прошло меньше десяти минут, прежде чем мы наконец выбрались из рынка в тихий переулок. Я больше не слышала криков троицы фанатов, а когда выглянула за угол, то не увидела никого, кроме пожилой женщины с собакой и подростковой пары в одинаковых шапочках.