— Ну надо же кто пришел? — произнесла Урла. — И даже живая что странно. В любом случае тебе не прожить долго и счастливо если ты встретила трех темных эльфов.
— Я знала что приходить без приглашения не очень вежливо поэтому в качестве извинения прихватила с собой друга.
— Если ты рассчитываешь на помощь полиглота с линзой на лбу, то ты еще глупей чем я думала.
— Боюсь ты не всех моих друзей знаешь, — ухмыльнулась Ноэль.
После ее слов рядом приземлился оборотень. Тело Реджи бугрилось чудовищными мускулами, а морда у любого могла вызвать медвежью болезнь. Но темные эльфы были не из робкого десятка и потому их штаны оказались девственно чисты. Но все же появление оборотня произвело на темных неизгладимый эффект.
— Займись-ка этими двоими, а мне пока нужно объяснить кое-кому как не хорошо брать то что не принадлежит тебе, — ласково похлопала она Реджи по шарообразному плечу.
Два раза просить Реджи не потребовалось, он с радостью принялся за двоих темных.
— Светлая ты кажется не понимаешь с кем связалась, — прошипела Урла.
— Мне ничего не нужно понимать, я лучшая охотница за артефактами, а ты украла мою добычу, — ответила Ноэль. — Но это не самое главное, хотя и за это ты заслуживаешь смерти. Главное в том, что ты похитила моего мужчину без его согласия, а вот этого я не прощу никому. То что принадлежит мне забрать можно только убив меня.
— Если только в этом проблема, то я ее с удовольствием решу, — ринулась на Ноэль Урла.
Моя родственница была вооружена двумя короткими мечами и рассвет озарился искрами высекаемыми из оружия эльфиек, сошедшихся в смертельной битве. Урла пыталась достать Ноэль как можно быстрей, но она ловко отбивала все выпады и улучив возможность пнула темную в живот. Урла упала на спину но быстро перевернулась и с рыком бросилась обратно в бой. Мечи темной мелькали возле тела Ноэль в опасной близости. Мне пару раз показалось что Урла достала-таки Ноэль, но мне лишь показалось. Вскоре темная ответила взаимностью светлой, ударив ее коленом в живот. Правда Ноэль сумела извернуться и полоснуть ножом по руке темной. Первая кровь пролилась, а значит скоро можно ожидать окончания боя. Ноэль поднырнула под руку темной и вонзила кинжал ей в сердце.
Темные увидев гибель своей предводительницы решили ретироваться, но Реджи не позволил им сделать подобный ход. Он перекрыл им путь к отступлению и прикончил обоих не откладывая в долгий ящик. Постепенно ко мне начали возвращаться ощущения конечностей и я мало помалу принялся растирать их. К моменту когда с темными было покончено я уже мог самостоятельно сесть.
— Как тебе удалось спастись? — спросил я подошедшую Ноэль.
Моя попытка подняться закончилась падением на колени. И это не потому что у меня затекшие ноги, а из-за удара кулаком в живот, что наградила меня Ноэль.
— Не успел получить у меня согласие, а уже опять с какой-то девкой умотал на ночь глядя, — объяснила она удар.
— Ты наверное не в курсе, но ревность до добра не доводит, — просветил я ее, потирая ушибленное место.
— Это уж точно, но она сама напросилась, — взглянула она на мертвую Урлу.
— Я не совсем это имел в виду.
— А я именно это имею в виду, я очень испугалась за тебя, — произнесла она сильно прижимаясь ко мне.
— Я тоже.
Мы могли еще очень долго стоять так наслаждаясь друг другом, но хомячья морда забравшаяся на плечо как обычно все испортила.
— Ребята а меня никто не хочет обнять? Я ведь тоже вас люблю.
Мгновенно возле горла хомяка оказалось лезвие кинжала Ноэль.
— Один раз в начале моей карьеры мне пришлось выпотрошить десяток хомяков, чтобы не погибнуть с голоду, — вспомнила эльфийка случай из жизни.
Реджи сглотнул, и осторожно пятясь исчез из поля видимости, а мы продолжили прерванное занятие. Потом она все же рассказала как им удалось выбраться из пещеры. После того как меня уволокли под белы ручки Ноэль соображала как ей добраться до противоядия. Но в голову ничего не приходило, а двигаться она по-прежнему не могла. И еще, ко всему прочему добавилась слабость, разум отказывался работать, хотелось просто закрыть глаза и спокойно умереть. Первым умер Реджи, но для того чтобы его убить окончательно нужно уничтожить его в обеих ипостасях. Умерев в образе хомяка он обратился в оборотня, и разумеется отравленным он уже не был. Ну а дальше, дело техники, он дал им противоядие и они выбрались наружу. На поверхности Ноэль узнала местность, пещера оказывается, находилась не далеко от Аукциона. Вирта она отправила к троллю, рассказать что произошло, а сама оседлав оборотня отправилась вслед за темными. Обоняние Реджи позволяло без особых проблем понять куда отправились скальные ящеры. Ну а в дальнейшем я уже сам принял участие, обидно только что в качестве зрителя.
Реджи обрадовался, когда узнал что ему не придется вести нас обратно на своем горбу. Для этого вполне сгодились ящеры оставшиеся от темных эльфов. Правда нам пришлось делать несколько привалов, отравление не прошло даром для Ноэль. Она была еще слаба и периодически норовила упасть с седла. Видимо она истратила последние силы когда гналась за моей сестрой и потом сражалась с ней.
Во время очередного привала я отправил на охоту Реджи, нам нужно было подкрепить силы. Глупо, когда ты выполнил задание и перед самым финишем умрешь от потери сил и голода. Спешить нам сейчас незачем, перо у нас, а до города уже рукой подать. Оборотень вернулся с небольшим кабанчиком в зубах. Судя по его довольной морде и округлившемуся животу он уже успел пообедать. Я развел костер и приготовил не хитрую снедь. Пока я занимался приготовлением обеда Ноэль лежала на спине и спала. Утолив голод мы проспали до самой ночи и под светом луны продолжили путь домой. Когда впереди показались башни города мы остановились на ночлег. Ночью нас все равно никто в город не пустит потому лучшее что можно было сделать это спокойно отдохнуть пока не наступит рассвет и не откроют ворота. Ящеров мы расседлали и отпустили на волю, тащить их с собой в город смысла не было, лишние заботы нас не прельщали.
Утром благополучно преодолев еще не полностью оккупированный торговцами мост мы направились прямиком в банк. Охрана банка нас встретила практически сразу же у главных ворот города. Тролли знали что перо скорее всего у нас и не хотели чтобы мы подвергались лишней опасности. Поэтому они выслали охрану для нашего сопровождения. Окруженные десятком крепких воинов мы без проблем добрались до банка.
Тагли встретил нас широко улыбаясь и немного нервничая. Он с особой бережностью принял от Ноэль перо горгульи и внимательно осмотрев его положил в золотую шкатулку выложенную изнутри бархатом. Его помощник запер ее на хитрый замок и под сопровождением дюжих молодцов вышел из залы.
— Честно говоря я не думал что вы так быстро справитесь, — признался Тагли. — Но ты Ноэль и вправду лучшая из охотников за артефактами. Как я и обещал вся сумма переведена на твой счет, теперь ты можешь не работать до конца дней.
Покинув банк мы отправились в гостиницу, у меня было только одно желание завалиться в мягкую кровать и спать пару недель. В своих желаниях я оказался не одинок. Ноэль перевела обещанные суммы на наши с Реджи и Виртом счета. Мы получили без бедное существование, а Вирт к тому же и престижную работу. Тагли предложил ему должность в банке, теперь Вирт главный эксперт по древним рукописям. Больше он менять имена не собирался, остановившись на этом и доказав самому себе, что его теория на счет смены имени верна.
Приняв дома ванну мы с Ноэль блаженно растянулись на белоснежной перине. Ни о чем думать не хотелось, разум перестал сопротивляться накрывшей нас неге и мы почти одновременно погрузились в райский сон. Утром мы проснулись от ароматов доносившихся с накрытого стола. Выбравшись из постели я удивился не обнаружив наглой личности хомяка. Он обычно первый принимается за завтрак и к нашему появлению уже и лыка не вяжет. Но сейчас его нигде не было. Я на всякий случай заглянул под стол, возможно он объелся и свалился туда не в состоянии подняться самостоятельно. Под столом Реджи тоже не оказалось. Ноэль вообще не обратила внимания на пропажу хомяка. Ну и я тоже решил оставить его поиски.