«Ты опоздала…»
Меня окружают мысли, преисполненные чувством вины. Когда я достигаю лестницы и смотрю вверх, моё сердце опускается в пятки. Темнота повсюду. Что, если нападавшие поджидают меня?
Я чувствую себя беспомощной. Я не знаю, что делать. Не знаю, где хоть кто-нибудь.
Мои глаза улавливают движение, и приглушённый крик вырывается из моего горла.
— Чарли.
Я мчусь вверх по лестнице. Он ползёт на животе, пытаясь пробраться сквозь темноту и не быть увиденным.
Как только он замечает меня, начинает двигаться быстрее. Я безмерно благодарна, что он, вроде как, не ранен.
Я взбираюсь по лестнице, чтобы встретиться с ним наверху, и быстро пригибаюсь. Моё сердце неистово грохочет о рёбра.
— Где остальные? — спрашиваю я, как будто он и впрямь может ответить мне.
Он хватает меня за рукав и тянет по коридору. Я держусь низко, но чувство такое, будто каждый мой вдох разносится по дому, рассказывая каждому, у кого есть оружие, где я нахожусь.
Чарли ведёт меня в комнату, прямо в конце коридора, и, как только мы достигаем её, в доме раздаётся выстрел. Он звучит так, будто исходит с нижнего этажа. Без промедления я спешу в комнату, в страхе, что кто-то сможет подняться сюда и обнаружить меня и Чарли.
Закрываю дверь так аккуратно, как могу, и только собираюсь обернуться, как мой рот зажимает ладонь. Справа от меня поднимается рука, и я вижу пистолет, мерцающий в слабом лунном свете.
Паника невероятно сжимает мне горло и язык. Всё моё тело оживает от покалываний, когда страх тяжело опускается в мой желудок.
— Райли, — шёпот Гриффина заставляет меня обернуться. На меня накатывает волна облегчения. У меня есть Гриффин и Чарли!
Я оборачиваю руки вокруг его шеи и что есть силы обнимаю его. Ощущение его сильного тела рядом с моим облегчает тяжесть в моей груди.
«Я не одна».
«Гриффин в порядке».
— Я искала тебя, — шепчу я, радуясь, что он не ранен и не мёртв.
Гриффин оборачивает вокруг меня левую руку и прижимает к себе сильнее. Он опускает голову до тех пор, пока его рот не оказывается возле моего уха.
— Молчи. Нам нужно оставаться в укрытии, пока я не узнаю, с чем мы имеем дело.
— А как насчёт остальных? — я опускаю руку, но Гриффин крепко меня сжимает, и впервые за долгое время я чувствую себя в безопасности.
Он не отвечает на вопрос, возвращаясь вместо этого в комнату. Я никогда раньше не была в ней, но Гриффин должен был, потому что он отлично знает, где что находится.
— Идём, Чарли, — шепчет мужчина, а затем тащит меня к шкафу. Как только все мы трое втискиваемся в шкаф, в стене открывается дверь. Мой рот распахивается от удивления. Выглядит, как тайный ход. Гриффин помогает мне спуститься по лестнице.
Здесь намного темнее. Я, блин, даже не вижу руки перед своим лицом. Гриффин помогает мне сесть на ступенях, пока Чарли подходит и садится у моих ног.
Есть миллион вопросов, которые я хочу задать, но боюсь, что малейший звук сможет выдать наше укрытие.
Какое-то время Гриффин просто стоит. Я могу почувствовать напряжение, исходящее от него, и это заставляет напрячься и меня.
Спустя долгое время, Гриффин садится рядом со мной. Левым боком он тесно прижимается ко мне. Не то чтобы у нас много места, но, честно говоря, я не возражаю. Чем ближе я могу быть к нему сейчас, тем лучше. Его левая рука скользит вниз по моей, а потом его пальцы переплетаются с моими. Я двигаюсь ближе, разворачиваясь к нему. Я наклоняю щеку к его руке и просто вдыхаю его запах.
Одно его присутствие заставляет меня чувствовать себя в безопасности.
Тот факт, что он приносит мне комфорт в этой ужасающей ситуации, делает всё более терпимым.
Я не чувствую себя одинокой в этом кошмаре и это делает меня сильнее.
Впереди долгая и тёмная ночь. В течение долгого времени не слышно ни одного выстрела, и Гриффин шевелится.
— Оставайся здесь, я схожу и проверю, что там происходит.
Я хочу быть эгоисткой и притянуть его назад к себе, но не могу. Я переживаю за остальных, кто-то из них может быть ранен.
Вместо этого, я спускаюсь вниз по ступенькам и, оказавшись рядом с Чарли, обнимаю его. Чарли тоже напряжен, но, зная, что он настороже, мне становится лучше. Он услышит или учует плохих людей до того, как они найдут нас… я надеюсь.
Гриффин выходит через другую дверь, и я остаюсь с Чарли одна.
Тянутся долгие минуты, и вокруг нас сгущается темнота. Если бы не Чарли, я бы свихнулась.
Раздаётся тихий звук, и открывается дверь. Всё моё тело напрягается до такой степени, что начинает болеть.
— Это я, — говорит Гриффин, словно чуя мою панику в воздухе. — Всё чисто. Пойдём.