В результате наступления к 23 ноября многотысячная группировка противника, включая 6-ю армию вермахта и несколько дивизий 3-й и 4-й румынских армий в районе Сталинграда, оказалась блокирована в кольце, образованном войсками Сталинградского и Донского фронтов.
Ребята нашего полка тоже оказались в этой круговерти. По моей инициативе, командование полка и части боевых рот, находившиеся в настоящее время на базе, выдвинулись на передовые позиции, чтобы не пропустить этот исторический момент. Основные силы немцы отошли в сторону Сталинграда, уплотняя оборону, а здесь советские войска просто добивали последних бойцов немецких заслонов. Войска фронтов шли друг навстречу друг другу на участке в несколько километров. Мы находились на позициях пехотного полка с ближнего к Сталинграду края. Наши фотографы делали фото последних боевых столкновений между немцами и нашими. За нами стояли и военные корреспонденты, в том числе нашей фронтовой газеты "Красная Армия". Наш комиссар Горяев что-то обсуждал с ее редакторами полковником Троскуновым и батальонным комиссаром Потаповым. Наконец произошла «смычка» фронтов. Бойцы приветствовали друг друга громкими криками «Ура!», кругом было всеобщее братание солдат двух фронтов. Эти моменты также попали в объектив фотоаппаратов наших фотографов. Все бойцы рванули вперед.
«Валерка, Донников!» - кричал Чайкин, махая руками солдатам Сталинградского фронта, обнимающимися с солдатами Донского.
Валера обернулся на крик: «Андрюха, здорова, и ты здесь, ура-а-а!»
- И я здесь, и все наши здесь!
Валера вместе с Чайкиным быстро подошли к нам.
- Как я рад вас видеть, друзья!
Все мы - Недогаров, Горяев, Тяпов, Николаев и остальные командиры бывшего батальона сходились с Валерой в крепком мужском объятии однополчан.
- Как ты?
«Я в пехотной дивизии Сталинградского фронта, комбат, вон медалей нахватал еще с тех пор, – радостно рассказывал Валера, - как вы, как батальон, что о нашем Шубине слышно?»
Горяев взял беседу в свои руки: «Валер, давай к нам вечерком заходи, там и пообщаемся по-серьезному, правда, мы здесь в кунгах машин базируемся, но что-нибудь придумаем. А если в двух словах на твои вопросы отвечу так - мы теперь отдельный разведывательно-диверсионный полк, а Виктор Шубин служил под Калугой, командуя учебным полком. Но по двухмесячным данным, когда он прислал крайнее письмо, его назначили в нашу бывшую 16-ю армию комполка и он воюет под Ржевом. Вечером Валера нашел машины нашего полка, и мы немного посидели за чаркой спирта, поговорив о делах.
Попытки ликвидировать окружённых немцев с ходу в этих условиях также не удались, несмотря на значительное превосходство в силах — сказывалась превосходная тактическая подготовка немцев и оборона в окопах. Однако 6-я армия была изолирована и запасы топлива, боеприпасов и продовольствия прогрессивно сокращались, несмотря на попытки снабжения её по воздуху, предпринятые 4-м воздушным флотом под командованием Вольфрама фон Рихтгофена. А 9 декабря 1942 года Ставка утверждает план операции по ликвидации сил окруженного противника.
«Слушай, румыны бегают, как ошпаренные. Дана сообщает об активизации «Сигуранцы», пропажа сотрудника отдела, окружение немцев и румын под Сталинградом, все это нагнетает обстановку. Могут же и к нам прицепиться, начав проверку», - обсуждали ситуацию Городов с Вороновым.
«Михаил, предполагаемые сотрудники шифрооргана опознаны, надо начинать!» - сказал подошедший Самсонов.
- Сегодня же и приступим.
Улица, на которой жили переводчики, охранялась часовыми, но парням удалось с параллельной улицы обойти марширующий по переулку патруль и даже выяснить номера квартир, в которых жили два интересующих их румына. Жили они своим отделом в длинном двухэтажном многоквартирном доме, какие строились в рабочих поселках советскими строителями. К операции привлекли Дану в качестве переводчика с румынского языка на немецкий и обратно. Первый кандидат обычно шел поужинать после смены в трактир, после чего направлялся домой. Так и сегодня он поужинал и, выйдя из кабака на улицу на морозный воздух, закурил сигарету, глубоко затягиваясь после плотного ужина. У входа стояли и курили двое мужчин, а третий спешил попасть в «Трактир».
«Эх, хорошо поел, умеют же готовить эти русские!» - с легким удовольствие подумал офицер, собираясь идти домой, и…кто-то зажал ему рот с горящей сигаретой, а потом он отключился.