Эльза махнула рукой:
– Мэтр, да хватит вам, говорите, что за место вы нашли?
Агель торопливо кивнул:
– Здесь написано, что первым войти должен человек благородной крови. Сделать это без страха. И тогда защитное заклинание спадёт! – загундосил верховный маг.
Все хором повернулись к Эльзе, но я тут же спросил Агеля:
– А что будет, если заклятие не признает человека?
Верховный маг скорбно развёл руками, показывая, что последствия будут ужасными.
– Ты не пойдёшь! – заявил я принцессе.
Эльза вспыхнула, и, глянув на моих друзей, спросила с вызовом:
– Ты считаешь, что я не благородна?
– Я считаю, что маги, чуть не уничтожившие вторую империю, вполне могли напутать! – принялся объяснять я. – А ещё за тысячу лет заклинание могло поистрепаться и начать сбоить. Или параметры его сбились. Или изначально были настроены не так. И кто знает, что подразумевалось под формулировкой «благородная кровь»? Я тобой рисковать не намерен!
– Ваше магичество, – вкрадчиво сказал Яг, – Вы ведь тоже благородных кровей?
Агель побледнел, и просипел тихо:
– Кто его знает, как кровь за тысячу лет перемешалась…
– И не добавилась ли к ней кровь конюха, – понимающе сказал я, и Милтон захохотал, но тут же осёкся.
Эльза выдохнула, признавая моё согласие, и спросила:
– И что тогда делать? Развернуться и уйти?
– Почему же? – удивился я, – Пойдём внутрь. Но первым пустим того, кого меньше всех жалко!
Я внимательно осмотрел нашу компанию: Агель, Яг, Торре Милтон, Эльза, Рузер и герцог Тит Захир. Последний засопел, отвёл было взгляд, но тут же посмотрел на меня и сообщил, что готов рискнуть.
Глава 12
Я закурил и спросил у Агеля:
– Что там ещё написано?
Маг растеряно пожал плечами:
– Это в принципе всё. Благородной крови. Чтобы не было страха. Ну, ещё что-то незначительное. Чтобы не молчал, но и не говорил.
– Незначительное? – я аж задохнулся от возмущения. – Твоё магичество. Иногда я просто удивляюсь, как ты магом-то стал? Да это незначительное самое важное! Вот что такое, чтобы не молчал, но и не говорил?
– Это молитвы богам шептать надо! – авторитетно заверил Яг.
– Ну да, – кивнул я, – Чтоб мозгов тебе хоть чуточку дали! Но я не уверен, что боги услышат.
Торре хохотнул, и высказал своё предположение:
– Может, стучать по чему-то?
– По голове твоей бестолковой! – тут же «отомстил» Яг. – Не молчал же! Сказано!
– Так стучать – это звуки, – неуверенно сказал Милтон.
– А ты что думаешь. Серж? – спросила у меня магиня.
– Я жду, – честно признался я, выдыхая клуб дыма.
– Чего?
– Когда кто-нибудь из дуболомов вспомнит, что звуки не только ртом издавать можно, – я выколотил трубку и виновато развёл руками: – Они б обязательно додумались и предложили. А я поржать хотел.
– Наверное, нужно мычать, – сказал верховный маг и вскочил на ноги. Вытаращил вперёд свою бородёнку, и произнёс решительно: – Я всё же проверю!
Я покачал головой, и сказал:
– Нет, Агель, вы слишком важны для империи. Поступим проще! – и крикнул: – Здик!
– Что, Серж? – тут же отозвался элементал.
– Ты проверил город?
– Конечно, как ты и приказал! – обиженно прозвучал осколок первозданной стихии. – Всё чисто. Ни разумных, ни животных! Но магии там много!
– Понятно, что магии много. Иначе, хрен бы простояла такая красота тысячу лет нетронутой! – я тяжело вздохнул, и побрёл к воротам.
– Ты куда, Серж? – воскликнула Эльза. – Уж тебя заклятие точно не примет!
Я весело глянул на супругу:
– Это ещё почему?
– Ты не из этого мира и крови местных благородных в тебе нет! – всплеснула руками Эльза.
– Ты ещё не поняла? – я улыбался, хотя внутри всё сжималось. А вдруг ошибаюсь?
– Что я должна была понять? – магиня требовательно на меня смотрела.
– Да то, что главным второе и третье было! Не отличить кровь благородного от простолюдина! Благородным человека разве кровь делает? Благородным его делает умение перешагнуть через страх. И у любого короля сколько-то поколений назад предок был таким же простолюдином. А среди простолюдинов есть такие же дальние потомки первого предка короля, которые так и не возвысились. Потому это просто чушь собачья! А вот по второму и третьему – скорее всего так и есть. Надо без страха идти и не молчать.
Эльза жалобно глянула на Агеля, но тот лишь кхекнул:
– Я согласен с Сержем. Да и магии на кровь замешанной нет и не было. Даже по преданиям.
Я развернулся и пошёл к воротам, там мило и гостеприимно опущенным через ров. Пейзаж был бы вовсе миловидным, если бы не груда костей на мосту. Видимо, не раз и не два пытались пройти в Молестар разумные. И не только люди, судя по черепам разных конфигураций. Да только у них книжки с подсказками не было, а у нас была. И я очень надеялся, что правильно разгадал мерралов ребус.