В грязном и тёмном кабаке мы выбрали самый дальний столик и плюхнулись туда с Гайогеном.
– Не переборщили мы, Серж? – тихо спросил лепр, пока мы ожидали заказанное пиво.
Я неопределённо пожал плечами, и ответил:
– Скоро узнаем, друг мой.
Узнали действительно скоро. Минут через пятнадцать в кабак ввалили сразу человек пятнадцать совсем уж звероподобного вида мужиков. И немногочисленных посетителей как ветром сдуло. А хозяин кабака, остролицый узкоглазый мужичок, будто испарился из-за стойки. Мы с лепром специально сели за дальний столик, и оба спиной к стене. Обойти трудно. И между нами и зашедшими находился тяжёлый деревянный стол. Потому даже вскакивать не стали. Лишь молча достали клинки и положили перед собой на стол. Вместе с ворвавшимися был один из убежавших, вертлявый, мокрогубый грабитель.
– Эти? – спросил вертлявого предводитель ворвавшихся, широкоплечий мужик с пышными усами.
– Они, Крой! – подобострастно ответил тот.
Крой требовательно уставился на нас:
– Вы кто такие? – грозно спросил, нахмурив брови.
– Ой, как страшно! – с наигранным испугом вскричал я, – Дяденька, мы прохожие, мимо проходили. А вы кто?
Главный бандит переступил с ноги на ногу, и оглянулся на своих соратников.
– Что за прохожие? Как зовут? – тональность Кроя изменилась, став менее агрессивной. Он явно понимал, что его мало того, что не боятся, но ещё и издеваются. И это обескураживало. Сбивало с толку. Так всегда, если рушится привычная схема, и ты привык, что вокруг только страх и угодливость.
– Зовут по-разному, – включился в игру Гайоген. – Иногда ласково, а иногда требовательно.
– Вот когда супружеский долг выполнять нужно, жена знаете, как требовательно орёт? – пожаловался я разбойнику, и даже глаза подкатил вверх. Мол, ужас как требовательно!
– А если девки гулящие зовут, так и вовсе ласково и сладко, – издевательски ухмыльнулся Гайоген, – Одна эдак позвала, так не поверите, от одного голоса в штанах всё подниматься начало!
Разбойники, ворвавшиеся в трактир вместе с Кроем зароптали. И до них начало доходить, что над ними банально издеваются.
– Вы напали на моих людей, и я сейчас буду решать, что с вами делать!
– Мы? Напали? – натурально удивился я, – Тебя Крой зовут, усатый?
– Ну, – буркнул и вовсе обескураженный бандит.
– Так ты спроси, Крой, у вертлявого, кто на кого напал, – хохотнул я. – А мы тоже послушаем! А потом у тебя спросим, почему вдруг на разумных в этих кварталах совершают вооружённые нападения.
– Ты? – неверяще спросил бандит, – У меня? Спросишь?
– У тебя, мил человек, у тебя! – Гайоген плотоядно ухмыльнулся, и от его улыбки даже у меня внутри сжалось что-то. Бандита, кстати, тоже проняло.
– Крой, валить их надо! – подал голос стоящий рядом с бандитом подельник – ростом чуть ниже, зато в плечах шире. И вместо усов – шрам через всю рожу.
– Ты кого это валить собрался, убогий? – хохотнул я, взяв кружку и отхлебнув пива, – Или тебе второй шрам на роже нацарапать?
Бандит побагровел так, что я думал, у него поры полопаются. Даже глаза красным налились, но Крой тронул его за руку и процедил:
– Погоди, Пархом. Вначале побазарить надо.
– А что базарить с ними? – подал сзади голос ещё один «советчик», – Пархом правильно говорит – валить – и все дела!
Я отставил кружку и ласково обхватил рукоятку меча…
Глава 13
– Ну что, убогие, – я говорил тихо и спокойно, постукивая клинком по столешнице: – Готовы отправиться к Мерралу?
– Что-то вы слишком уверенные, – зло прищурился Крой, – Какими бы вы хорошими бойцами не были, нас здесь полтора десятка. И тоже не худшие бойцы Горна.
Бандиты стали обходить нас с двух сторон, беря в полукруг. Я пожал плечами, наставил перстень на троих, стоящих справа и жахнул огнём. Вспыхнувшие бандиты заорали жутко, упали, корчась в предсмертных судорогах, и затихли. Остальные резко остановились, с ужасом глядя на останки своих подельников.
– Маги, – прошептал изумлённо Пархом, и сделал шаг назад.
Крой выхватил с шеи амулет, и выставил перед собой, будто святую воду перед вампирами. Я усмехнулся снова и спросил:
– Ты думаешь, твоя побрякушка тебя спасёт? – глядя на сглотнувшего бандита, пояснил: – Тебя обманули, Крой, на шее обычный кулон, который ни от чего не защитит.
Гайоген пожал плечами:
– Почему ни от чего? От лишних денег явно освободил! – и заржал-заухал, довольный своей шуткой.
Крой сглотнул, побледнел и произнёс: