Я кивнул согласно и посмотрел на огромную поляну, где разместились поклонники демона, наивно думающие, что они устроили на нас засаду. Эти идиоты даже охрану не умудрились выставить. Лишь поставили на дороге караул из пяти недоумков, которых наши разведчики оглушили за несколько секунд и быстренько допросили. Эти караульщики и поведали, что кроме них за дорогой и не смотрит никто. Что нам, безусловно, было весьма на руку. А товарищам поклонникам демона из засадного полка вовсе даже и наоборот! Впрочем, совсем скоро они и сами в этом убедятся. Я аккуратно взял на прицел разряженного павлина, который командовал этим сбродом, и шепнул Милтону:
– Этого в перьях не убивать! Надо допросить с пристрастием! А я ему сейчас ноженьку прострелю, чтобы точно не убежал!
Я задержал дыхание и нажал на курок. Бахнул выстрел, и павлин упал, дико заорав. В этот же момент с разных концов поляны в «засадников» полетели гранаты. Слитный взрыв разметал десятки собиравшихся убить нас исподтишка разумных. А после двух арбалетных залпов из джунглей стройными рядами вышли мои легионеры, прикрываясь ростовыми щитами.
– Всем бросить оружие! – заорал Яголь, – Мордой в землю! Кто ляжет – останется жить!
Демонские прихвостни гражданами оказались весьма понятливыми. Подлыми, глупыми, недалёкими, но понятливыми. Потому быстренько покидали оружие, кто успел за него схватиться, и стройными рядами валились на землю мордой вниз. Лишь группа дворян человек из тридцати осталась в центре поляны с оружием. Ощетинились клинками, и стояли напружиненные, готовые к последней схватке.
– Ты глянь, – удивился я, – Среди них ещё храбрецы остались.
Вальяжной походкой я направился в центр поляны, крикнув уже поднявшим было арбалеты легионерам:
– Отставить!
Подошёл метров на десять. Окинул взглядом сборище. Все сплошь – молодые, некоторые даже юные. Бледные. Глаза блестят от адреналина. Но настроены решительно сражаться. То есть, банально умереть. Потому как у тридцати человек шансов против тысячи…
– Кто старший у вас? – требовательно спросил у дворян.
– Старшего вяжут! – с вызовом ответил один из оставшихся на ногах, молодой кучерявый парнишка лет семнадцати максимум. И кивнул в сторону павлина, которого действительно легионеры уже быстренько связали и даже подлечили волшебным амулетом.
– А вы почему не сдаётесь? – с интересом спросил я у парнишки.
– Лучше смерть, чем плен! Это претит дворянской чести! – наверняка гордо хотел ответить парнишка, но голосок подвёл и дрогнул на последних словах. Потому закончил он почти жалобным блеянием. Храбрость храбростью, но жить всем хочется.
Я сочувственно покивал головой и спросил:
– А спящих резать и засаду устраивать не претит дворянской чести?
Юный дворянин побледнел ещё больше, и ответил с вызовом:
– Мы к ночной резне не причастны! И изначально были против этого. А засада… мы связаны присягой. Потому выполняем приказ!
Я достал трубку, закурил. Выдохнул облако дыма и продолжил увлекательную беседу:
– То есть, прикажи вам сожрать младенца, вы бы сожрали? Раз присяга того требует?
Юный самодур переглянулся со своими товарищами и ответил неуверенно:
– Нам бы такое не приказали!
– Почему же? – удивился я, – Своих людей на опыты вы же отдавали демону?
– Он не демон! – срывающимся голосом крикнул дворянчик: – Он бог! Великий Бай ад-Дер! Не смейте оскорблять его, иначе он вас покарает лично!
Легионеры, обступившие кучку дворян, весело заржали. А я, увидев вспыхнувшее помидором лицо юноши, пояснил:
– Видишь ли, дружок, ваш демон, которого вы кличете богом, уже никого не покарает. Потому как я убил его этими самыми руками! – и показал свои ладони, в одной из которых была трубка, юноше.
Дворянчик смолчал. Лишь стиснул плотно губы и смотрел ненавидяще. Исподлобья.
– Кстати, – я вновь сделал затяжку: – А с кем я имею честь беседовать? У нас принято среди дворян представляться друг другу.
– Шевалье Сант Ябо, – ответил юноша.
– Герцог Белогор, – представился и я. И увидел, как Сант Ябо взбледнул ещё больше. Хотя казалось, что итак белее некуда.
– Это вы тот самый Каратель? – с вызовом спросил юноша.
– Бывает, что и так кличут, – кивнул я, выбивая трубку и пряча её в карман.
– Тогда я вызываю вас! – ломким голосом заорал шевалье: – И если вы дворянин, вы не имеете права отказаться!
– Прям так-таки и не имею? – захохотал я, – Герцог не может отклонить вызов какого-то там шевалье или выставить вместо себя любого своего вассала, которого посчитает достойным?