Он подошел к камере и провел рукой по холодному стеклу. "Мы прячем очень глубоко сознание избранных людей и загружаем в их тела сознание пришельцев", – объяснил он. – "Это симбиоз, взаимовыгодное сотрудничество".
Герои стояли парализованные ужасом. Правда оказалась намного страшнее и невероятнее, чем они могли себе представить. Инопланетяне существовали, и они использовали тела похищенных людей для своих целей.
Защитники: Глава 5. Чужие глаза
"Это... это невозможно", – прошептала Анна, пятясь назад от камеры. В одном из "аватаров" она узнала своего мужа, Алексея. Его глаза были открыты, но взгляд был пустым, лишенным жизни и эмоций. Тот Алексей, которого она знала и любила, исчез, замененный неизвестным существом.
В этот момент камера с гудением открылась, голубоватая жидкость вытекла наружу, и "аватары" начали медленно подниматься. Их движения были скованными, словно они еще не привыкли к своим новым телам.
"Что вы сделали с ними?" – закричал Марк, бросаясь к камере. Среди "аватаров" он узнал своего брата, пропавшего без вести на войне. Но в глазах брата не было ни тепла, ни признания.
"Мы дали им новую жизнь", – хладнокровно ответил доктор Вернер. – "Теперь они часть чего-то большего".
"Она меня не узнаёт", – прошептала Елена, с болью глядя на свою дочь, которая стояла среди "аватаров", словно манекен, ее лицо было лишено выражения. – "Их разум... он ушел".
В следующий момент "аватары" набросились на героев. Их движения уже не были скованными, они двигались с невероятной скоростью и ловкостью, словно хищники, нападающие на свою добычу.
Марк, бывший военный, инстинктивно отбил атаку своего брата, уклонившись от его удара. Олег, используя приемы рукопашного боя, попытался обезвредить одного из "аватаров", но тот оказался слишком сильным.
Анна, парализованная страхом и отчаянием, не могла сдвинуться с места, глядя на Алексея, который шел прямо на нее с пустым взглядом и сжатыми кулаками.
"Алексей, это я, Анна", – прошептала она, ее голос дрожал. – "Ты меня не узнаешь?"
Но Алексей не реагировал на ее слова. В его глазах была лишь холодная ярость, направленная на нее, словно она была врагом, которого нужно уничтожить.
Защитники: Глава 6. Битва за сознание
Лаборатория превратилась в поле боя. Марк, словно закалённый в боях тигр, отражал атаки «аватаров», используя каждый предмет как оружие: опрокинутый стол, вырванный кабель, тяжёлую металлическую деталь неизвестного прибора. Каждый его удар был пропитан отчаянием и яростью. Он защищал не только своих друзей, но и частичку себя, которую отнял у него доктор Вернер.
"Анна, нужно что-то делать!" – крикнул он, отпрыгнув в сторону от разящего удара одного из «аватаров».
Анна, преодолев первоначальный шок, вступила в схватку иного рода. Ее пальцы быстро бегали по клавиатуре компьютера, подключенного к центральной системе лаборатории. Ее глаза, пылающие решимостью, впивались в строчки кода, пытаясь нащупать слабое место в этой инопланетной технологии.
"Они управляют "аватарами" отсюда", – сказала она, указывая на мерцающий экран. – "Если я смогу получить доступ к системе управления, то мы сможем их остановить".
"Только поторопись!" – крикнул Олег, уклоняясь от удара матери Елены. – "У нас не так много времени".
Елена, не в силах драться с собственной дочерью, бросилась помогать Анне, ее руки порхали над клавиатурой, дополняя действия подруги.
"Почти готово", – сказала Анна, ее пальцы застучали по клавишам с удвоенной скоростью. – "Еще немного...".
В этот момент доктор Вернер, до сих пор наблюдавший за происходящим со стороны с холодным спокойствием, решил вмешаться.
"Глупцы", – сказал он, нажимая на кнопку на своем пульте управления. – "Вы не понимаете, с кем связываетесь".
На экране компьютера появилось изображение гротескного существа с гигантскими глазами и щупальцами. Его взгляд был наполнен холодным разумом и безграничной силой.
"Это настоящий хозяин "аватаров"", – прошептала Елена, с ужасом глядя на экран.
Существо открыло пасть, и из динамиков раздался пронзительный звук, от которого у героев зазвенело в ушах. "Аватары", словно по команде, усилили свою атаку, нанося удары с еще большей яростью и точностью.
"Анна!" – крикнул Марк, отражая удар своего брата. – "Время вышло!"
Анна, не отрывая взгляда от экрана, с последним усилием нажала на клавишу "Enter".
И в этот момент в лаборатории воцарилась тишина.
Защитники: Глава 7. Отголоски души
Тишина, опустившаяся на лабораторию, была зловещей и хрупкой. "Аватары" замерли, словно куклы, лишенные нитей управления. Их глаза, секунду назад горевшие холодной яростью, потускнели, взгляд стал рассеянным, потерянным.