Демон посмотрел на спину ангела и поморщился. Он прекрасно понимал, что он поступил неправильно, скрыв от ангела всю серьёзность ситуации, но таково было условие, и он не мог его нарушить.
Азиарафель почувствовал взгляд Кроули и повернулся к нему:
— Что-то не так, мой дорогой?
— Нет-нет, ангел, всё хорошо. Не волнуйся. Я просто задумался.
Азирафель кивнул и сел за стол.
Кроули улыбнулся и вдруг отчётливо понял, что никогда не позволит ему умереть. Мир, в котором не будет этого глупого наивно ангела, станет совершенно пустым и блёклым.
Конечно, Земля не заметит его исчезновения, но при этом навсегда и безоговорочно изменится.
— Кроули, — внезапно позвал демона Азиарфель.
— Да? — лениво отозвался демон, выныривая из лёгкой дрёмы, в которую успел погрузиться.
— Ты не помнишь, мы с тобой не имели дела со странной рыжей женщиной?
Кроули моментально напрягся и как можно более небрежным тоном произнёс:
— Не знаю, как ты, а я имел дело не только с рыжими женщинами.
Азиарфель покраснел, но помотал головой:
— Я не об этом. Просто мне кажется, что когда-то я имел дело с одной женщиной, но совершенно не могу вспомнить, в каких обстоятельствах.
— О, ну похоже, тебе было очень хорошо, — Кроули сел и внимательно уставился на ангела. — Я даже немного ревную.
— Кроули! Я серьёзно!
— Я тоже. Даже не думал, что ты, ангел, способен так увлечься женщиной.
Азирафель махнул рукой, поняв, что с демоном невозможно говорить серьёзно, и пошёл заваривать себе какао. Закончив с напитком, ангел уже собирался сделать глоток, но Кроули сделал едва заметное движение рукой, распахивая окно. Азиарфель бросился спасать свои бумаги, а Кроули тем временем моментально оказался у чашки ангела и извлёк из воздуха крохотный флакончик, содержимое которого он добавил в какао. К тому моменту, как ангел вернулся, Кроули уже сидел на прежнем месте.
Азиарафель, не подозревая подвоха, сделал большой глоток, а в следующий миг кружка выпала из его ослабших пальцев и упала на ковёр. Тело Азиарфеля стало грузно падать следом, но демон моментально оказался рядом и поймал его на руки. Перетащив его на кровать, демон уселся рядом и уложил голову ангела к себе на колени:
— Прости… Пожалуйста, прости. Это всё ради твоего блага, — Кроули положил руки на виски ангела. Он чувствовал себя предателем, но ради спасения друга был готов на всё. Даже если это «всё» включало в себя предательство.
Комментарий к
Глава меньше обычного, но прошу меня простить. Завтра (или точнее сегодня) я сдаю последний экзамен, послезавтра выхожу на практику, поэтому когда снова смогу выложить главу - не знаю. Наберитесь терпения)
========== Часть 12 ==========
Кроули сидел на кровати, задумчиво перебирая волосы Азирафеля. На этот раз исправлять воспоминания было сложнее, ангел то и дело делал попытки проснуться, и помимо работы с воспоминаниями, демону пришлось его усыплять.
Когда он закончил, вымотались оба. Лоб Азирафеля покрывала испарина, а сам Кроули тяжело дышал, а его пальцы мелко подрагивали. Кроули посидел ещё немного, а потом аккуратно переместил голову друга на подушку и укутал его в одеяло — после подобных «процедур» ослабленное тело ангела теряло тепло, и Кроули очень внимательно смотрел за тем, чтобы он не мёрз. Тщательно уничтожив следы своего преступления, демон вернулся к постели и снова погладил волосы друга. Его очень беспокоило происходящее, так вечно продолжаться просто не могло, однако пока Кроули не видел выхода. Он не мог позволить ангелу глупо умереть.
***
Только прибыв на место, Кроули понял, что опоздал. Ангел лежал на земле весь в крови, а из его груди торчал знакомый огненный меч. Демон в ужасе рухнул рядом с ним и дрожащей рукой потянулся к оружию. Впрочем, руку пришлось сразу же отдёрнуть, ангельские силы не позволили ему тронуть меч.
— Ангел? — жалобно позвал его Кроули.
Азирафель с трудом открыл глаза и тоскливо посмотрел на Кроули.
— Ты можешь отпустить его, — голос демона дрожал. — Я его уберу и вылечу тебя.
Ангел на мгновение прикрыл глаза, и едва заметное свечение вокруг раны угасло. Кроули схватился за рукоять и, игнорируя безумную боль, извлёк страшное оружие из груди ангела.
Азирафель рвано выдохнул и страшно захрипел, заливая кровью подбородок.
— Мой ангел, — прошептал Кроули, падая на колени и зажимая рану на груди. Он пытался лечить, но это было бесполезно. Рана была нанесена божественным оружием, и против него любые силы были бесполезны.
— Спрячь меч, пожалуйста, — прошептал ангел. Жизнь стремительно покидала его тело, и он спешил поручить тому, кому доверял, свой отвоёванный ценой собственной жизни меч.
— Сам спрячешь, — демон не замечал, что по его лицу катятся слёзы. — Ты поправишься… Это всего лишь царапина.
— Кроули, — прошептал он, беспомощно глядя в лицо демона. — Пожалуйста… Я умоляю… Мне больше… больше некого… просить. Пообещай…
Демон кивнул и всхлипнул в голос, продолжая зажимать рукой страшную рану на груди ангела.
— Не уходи… Не оставляй меня…
Кроули кивнул, продолжая беспомощно рыдать, не в силах себя остановить.
— Не плачь обо мне, мой дорогой…
Это было последнее, что услышал демон. Тело Азирафеля уже погибло, но огонёк сущности ещё трепетал в его теле. И демон решился на отчаянный шаг. Он закрыл глаза, и остановил время для тела Азиарфеля. Теперь ангел должен был остаться в таком состоянии столько, сколько было нужно Кроули. Он взял тело на руки и, прикрыв глаза, переместил его в свою квартиру. Меч исчез вместе с ними.
***
Демон бережно уложил ангела на свою постель, после чего укрыл его одеялом, словно он мог замёрзнуть, после чего без сил рухнул на пол.
Он рыдал так сильно, как никогда в жизни, а ещё молился настолько горячо и неистово, как не молился даже после падения. Он стоял на коленях и молил, молил, молил. Даже не о чуде, а просто о надежде на него, хотя бы о подсказке. Он отдал этой молитве всего себя и в какой-то момент просто потерял сознание от истощения.
Очнулся он лишь через несколько дней. В ужасе Кроули распахнул глаза, испугавшись, что во сне утратил контакт с заклинанием, что останавливало время для тела ангела. Однако всё было более, чем в порядке, что Кроули весьма удивило. Он на мгновение зажмурился и, оперевшись на руки, осторожно встал. Рука наткнулась на что-то твёрдое, демон опустил голову и поперхнулся. На полу лежала книга, которой совершенно точно не было в его квартире раньше.
Демон посмотрел на обложку и нахмурился. На ней было написано «Сказки барда Бидля».
— И что это значит? — громко спросил он, глядя куда-то вверх. — Мне, знаешь ли, немного не до сказок!
Ответа он, разумеется, не получил, поэтому, вздохнув, он молча открыл книгу и стал читать.
Большинство сказок, на его взгляд, были глупыми и детскими. Он даже посмеялся над нелепостью происходящего, хотя смех, по большей части, был нервным.
Ему стало не смешно, когда он прочитал Сказку о трёх братьях. И дело было не в том, что сама по себе история была жуткой, вовсе нет. Но сказка описывала одно из заданий, которое выполнил Кроули по поручению Ада. Это было задолго до того, как он начал интересоваться миром магии, и поэтому рядовое задание о передаче артефактов всадника трём могущественным волшебникам он воспринял без особого энтузиазма.
— И запомни, Кроули, — произнесла Вельзевул, вручая артефакты демону. — Они должны принять их добровольно и искренне возжелать силы этих вещей. Именно поэтому я поручаю это тебе.
Кроули тогда лишь кивнул и отправился выслеживать своих будущих жертв. Он посчитал очень забавным переодеться в Смерть и встретить своих жертв на берегу реки, которую должны были пересечь волшебники. Путём лести и искушения, он легко всучил артефакты этим самовюблённым болванам, и с тех пор больше не вспоминал о них до этого дня…