Демон был уверен, что эту книгу ему подсунули не случайно. Более того, он был уверен, что она оказалась здесь именно из-за сказки про братьев. Он должен был призвать всадника Смерть и заставить его вернуть ангела. Только вот что именно для этого нужно? Все Дары Смерти или какой-то один? Кроули перевёл вопросительный взгляд на книгу и поперхнулся. На одной из страниц он увидел нарисованный знак. Перед глазами тут же встал образ кольца, который достался одному из братьев — кажется, его звали Кадм. В камне кольца был изображён точно такой же знак, и Кроули понял, что оно несло в себе частицу всех трёх «даров». И в первую очередь следовало найти его.
Демон поднялся на ноги, попутно поднимая с пола книгу, и присел рядом с ангелом:
— Всё будет хорошо, я обещаю. Я всё исправлю, только потерпи немножко, хорошо? Прости меня, я должен был явиться быстрее…
Ангел хранил молчание, и Кроули вздохнул и прижал его руку к губам. Та оказалась очень холодной, почти ледяной, что было неудивительно, ведь по сути, ангел был мёртв. От этой мысли стало так страшно и больно, что демон снова едва сдержал слёзы, но очень быстро себя остановил. Плакать пока рано. Он спасёт ангела, чего бы ему это ни стоило. А если нет… Святая вода всё ещё была в его сейфе, и понимание этого немного успокоило демона.
А потом он рассмеялся. Громко и истерически, потому что вдруг осознал, что совершенно точно не сможет жить без своего ангела. Что он, презренный демон, не просто привязался к ангелу, он полюбил его всем сердцем, и эта любовь сейчас одновременно и спасала его, и уничтожала. Чтобы этот глупый идиот снова улыбнулся ему, снова сходил с ним в театр, или покормить уток в парке, Кроули был готов совершенно на всё. Пойти на любые условия, любые сделки, служить кому угодно: Аду, Небесам, Всадникам. Только бы Азирафель был жив, только бы Кроули снова смог зайти в его магазин без стука с бутылкой вина или купить ему очередную порцию суши.
Встярхнувшись, демон поднялся на ноги. Ему нужно было срочно увидеться с Дамблдором. Тот наверняка знал историю трёх братьев и поможет ему найти их следы, а это в свою очередь поможет демону выйти на кольцо. Бросив последний взгляд на ангела, демон покинул квартиру, не забыв пообещать Азирафелю скоро вернуться.
***
Связаться с Альбусом не вышло. Кроули отправил ему Патронуса, но ответа не получил, хотя обычно директор Хогвартсва отвечал ему если не сразу, то очень быстро. Вздохнув, демон отправился в школу сам. В последний раз в замке он был очень давно, однако найти кабинет директора удалось без труда. Были каникулы, поэтому студентов не было, некому было заметить странного человека в чёрной маггловской одежде, который стремительно направлялся в кабинет директора.
С горгульей директорского кабинета у демона были хорошие отношения, поэтому обычно она даже не спрашивала у него пароль. Правда в этот раз, заметив демона, она сразу произнесла:
— Директора нет.
Демон разочарованно вздохнул:
— А когда вернётся?
— Он не сообщил.
Кроули устало кивнул:
— Ладно, спасибо, я пойду, — демон стремительно развернулся. Раз директора не было, демон решил поискать информацию самостоятельно, а для этого придётся дождаться ночи. Объяснять что-либо библиотекарю ему не хотелось.
Комментарий к
Мало, но пусть лучше так, чем ждать ещё две недели, верно?)
========== Часть 13 ==========
Ночью Кроули проник в библиотеку. Мадам Пинс, к счастью, уже ушла, и демон мог спокойно в одиночестве поискать то, что ему было нужно, а интересовала его генеалогия чистокровных семей. Он надеялся, что сумеет найти нужное максимально быстро, потому что он не знал, как на ангеле скажется длительное пребывание в замороженном состоянии. Думать о том, что за прошедшие века кольцо могло перейти в другую семью или элементарно потеряться, демон не хотел.
Нужная книга нашлась дольно быстро — благодаря дружбе с фанатичным букинистом, Кроули примерно представлял, как быстро разыскать нужное среди сотен и тысяч книг. Демон щёлкнул пальцами, зажигая над собой небольшой световой шарик, и уселся прямо на пол, оперевшись спиной на книжную полку.
Семейство Певерелл, на счастье демона, не прервалось на тех трёх братьях, и он дольно легко смог отследить потомков Кадма. Последними из них были Мраксы и все представители их семьи были уже мертвы. Это достаточно сильно расстроило Кроули, однако он решил на удачу всё-таки навестить их старый дом, надеясь найти там хотя бы следы этого проклятого кольца.
Захлопнув книгу, демон вернул её на место, погасил свет и стремительно покинул библиотеку.
***
Старая, почти развалившаяся лачуга очень мало напоминало пристанище одной из самых знатных семей волшебного мира, однако Кроули был уверен, что не ошибся. Он чувствовал старый, почти истаявший след, смутно напоминающий магию Певереллов, а самое главное, он почти сразу почуял кольцо. Не веря своему счастью, он бросился к двери лачуге и распахнул её. И лишь когда ему в грудь ударила красная вспышка, он понял, что в доме был не только он.
К счастью, это оказалось простое оглушающее заклинание, пусть и весьма мощное, но для демона оно было совершенно не опасно. Он лишь немного пошанулся и поморщился от неприятной боли в груди.
— Кроули? — впервые в жизни демон услышал растерянные нотки в голосе Альбуса Дамблдора.
— Ты? — демон был удивлён этой встречей не меньше. — Какого чёрта?
— Я здесь кое-что ищу…
— Я тоже, — Кроули нахмурился. — И подозреваю, мы ищем одно и то же.
Дамблдор подозрительно нахмурился:
— Зачем тебе камень?
— Не твоё дело! — тут же взъершился демон. — Но он мне нужен. И я заполучу его, чего бы мне это ни стоило.
— Боюсь, я не могу позволить тебе завладеть этим…
— Альбус, — устало произнёс Кроули. — я не хочу с тобой драться… Но я должен получить этот камень…
— Кроули, ты не понимаешь. Это единственный способ победить Волан-де-Морта. Ты был прав, он создал крестражи и превратил камень в него! Я должен его уничтожить!
— Ты тоже не понимаешь! Мой друг умирает, и я должен поговорить со смертью, чтобы его спасти! — демон сверкнул глазами, неосознанно применяя на Альбусе всю силу своего внушения.
Дамблдор устало взглянул на Кроули и раскрыл ладонь. На ней лежало кольцо с массивным чёрным камнем. Кроули тут же узнал его. Его глаза загорелись, и он осторожно приблизился к директору практически вплотную:
— Послушай… Отдай мне его. Обещаю, я уничтожу его как только помогу своему другу.
Глаза Альбуса подозрительно сверкнули, а миг спустя он быстро надел кольцо себе на палец. Яркая вспышка света озарила лачугу.
— Альбус! — Кроули бросился к упавшему мужчине и рухнул перед ним на колени. — Что же ты наделал? — демон в ужасе посмотрел на стремительно чернеющую руку и в панике попытался хоть как-то задержать распространение проклятия. Не сказать, что у него совсем ничего не вышло, однако сил на всё это уходило невероятно много.
— Хм… Демон и волшебник, какая занимательная картина.
Кроули резко обернулся и увидел странное существо в длинном плаще. Его лицо было скрыто капюшоном. И он точно не был человеком.
— Сколько пафоса,— демон попытался убрать со своего лица испуганное выражение, - Ты выглядишь, мягко говоря, неважно.
Смерть не обратил внимания на кривляния Кроули:
— Ты хотел со мной поговорить. Говори. У тебя десять минут.
— С чего ты взял, что я звал тебя?
— Я знаю всё. — рявкнул Смерть. — И если ты не прекратишь, я заберу этого смертного, и ты будешь сам разбираться со своими проблемами!
— Ты не можешь его забрать, — отрезал демон. — Его время ещё не пришло!
— Зато время ангела Азирафеля пришло, а ты помешал мне его забрать.
Кроули изменился в лице, вмиг растеряв всю свою спесь:
— Верни его. Ему рано умирать… Он не заслужил…
— Он развоплотил Войну, и теперь пройдёт несколько лет, прежде чем она сможет вернуть себе физический облик. Думаешь, я спущу это просто так? Нет. Рано или поздно, твоя магия ослабнет, и я заберу его. Он отправится туда, откуда не возвращаются. Уж я об этом позабочусь.