— Нет! Я прошу… Я сделаю всё, что угодно… Он не должен умереть…
— Ты понимаешь, что вручаешь сейчас мне в руки очень мощный рычаг давления? Я могу просить тебя о чём угодно, шантажируя жизнью этого ангела.
— Я понимаю… И согласен на всё…
— Хорошо, — Смерть внимательно взгялнул в лицо Кроули. — Тогда для начала мне нужен меч. Ты вернёшь его мне.
Кроули лишь кивнул:
— Я отдам… Только, — он покосился на Дамблдора, и Смерть кивнул и повёл рукой, погружая его в сон.
— Он не будет помнить встречу со мной, но остальное останется в его памяти. Сам придумаешь, как ему всё это объяснить.
Демон закатил глаза, но говорить ничего не стал. Вместо этого он щёлкнул пальцами, приманив к себе меч:
— Я отдам его… Но я должен убедиться, что ангел будет в порядке.
— Слово Всадника, — кивнул Смерть и протянул руку за оружием. Кроули поколебался некоторое время, а потом всё-таки отдал оружие.
Всадник забрал пламенный меч:
— Можешь снимать заклинание, но вылечить его я не могу. Сам с этим разберёшься. Я за ним не приду, обещаю. Но если ты меня обманешь…
Демон недоверчиво кивнул. Успокаивало его лишь то, что смерть дал слово, а слово Всадника было законом. Он же обманывать не собирался. Жизнь его ангела стоила и не такого.
— А что будет с ним? — демон кивнул в сторону Дамблдора.
— Увы, его судьба предрешена. У него есть немного времени, но больше я ничем помочь не могу. И не проси за него, он уже давно готов встретиться со мной. Он устал, и ему пора на покой.
Демон посмотрел на Альбуса и кивнул. Он понимал, что Смерть прав, но как же сложно было каждый раз отпускать этих глупых и таких забавных смертных…
— У него есть примерно год, а потом я приду за ним. А теперь мне пора.
Миг спустя Смерть исчез, словно его и не было. Кроули же бросился к пришедшему в себя Дамблдору. Нужно было доставить его в Хогвартс. И хотя больше всего на свете демон хотел мчаться к Азирафелю, бросить раненого волшебника он не мог. Закинув руку директора на плечо, демон переместился вместе с ним в школу.
========== Часть 14 ==========
Азирафель открыл глаза и растерянно посмотрел на потолок. Он не совсем помнил, что произошло. Судя по всему, он заснул, однако ангел совершенно не мог вспомнить, что привело к этому. Они с Кроули говорили, но алкоголь, кажется, не употребляли, по крайней мере, этого ангел не помнил. Он осторожно сел на кровати и тут же охнул от резкой боли в груди.
Рядом кто-то завозился, а миг спустя из-под одеяла показалась рыжая голова:
— Ангел? — голос Кроули был хриплым со сна, однако жёлтые глаза смотрели тревожно.
— Нет-нет, мой дорогой, я в полном порядке, спи.
Демон немного успокоился и снова уронил голову на подушку. Азирафель отметил, что Кроули выглядит уставшим и измождённым, однако причину этого он понять не мог.
Спустив ноги на пол, ангел сунул их в пушистые домашние тапочки и отправился в ванну.
Хотелось осмотреть свою грудь, чтобы определить причину своего недомогания, да и просто привести себя в порядок.
Заперев дверь, ангел сбросил пиджак, жилетку и рубашку, и подошёл к зеркалу. Ему с трудом удалось сдержать изумлённый вскрик. Его шрам, который до недавнего момента напоминал тонкую розовую полоску, сейчас походил на уродливый рубец, пересекающий всю грудную клетку. Словно он получил не лёгкую рану, а как минимум получил меч в грудь. Ангел повернулся полубоком, чтобы разглядеть свою спину и обнаружил, что и там появился безобразный рубец.
Азирафель нахмурился, не понимая, что происходит, но это явно было не к добру.
В дверь резко постучались, и ангел вздрогнул от неожиданности.
— Ангел? Ты в порядке?
— Да, мой дорогой. Тебе нужна ванна? Я сейчас выйду.
— Нет-нет, всё нормально, — судя по звукам, демон отошёл от дверей.
Азрафель с облегчением выдохнул и, больше не глядя на свою грудь, потянулся к одежде. Щелчком пальцев разгладив ткань, он снова оделся и, наскоро умывшись, вернулся в комнату.
Кроули уже накрыл завтрак, и Азирафель растроганно улыбнулся.
От демона это не укрылось, и он закатил глаза:
— Не нужно делать такое лицо! Это не ради тебя. Просто мне очень захотелось кофе, а просить у домовика только его было бы глупо.
Ангел покачал головой и сел за стол. Он почти не удивился, обнаружив на столе свои любимые блюда. Даже те, которые обычно не подавали в Хогвартсе. Сам же демон выглядел совершенно обычно. Он уже привёл в порядок свою довольно измятую одежду и вернул на место очки. Ничто не говорило о том, что всего несколько минут назад демон был чем-то встревожен.
Завтрак протекал в молчании. Демон то и дело косился на Азирафеля, однако ангел не замечал этого — очки, как всегда, надёжно скрывали его глаза.
— Кроули, — тихо заговорил ангел, когда его тарелка опустела. — Что происходит? Ты в последнее время сам не свой, и меня это тревожит.
Демон покачал головой:
— Тебе показалось. Я в полном порядке, не волнуйся.
— Я вижу. Что-то произошло во время твоей встречи с ним?
— Нет, — демон чуть улыбнулся. — Точно нет. Не волнуйся, ангел, всё хорошо.
Азирафелю пришлось поверить ему на слово.
***
Неделю спустя вернулись ученики, и ангел вновь погрузился в работу. Её было намного меньше по сравнению с тем, что происходило на летних каникулах, но игнорировать свои обязанности он не мог. И всё же, на душе было неспокойно. Кроули, как бы ни храбрился, был в панике. Да, с виду всё было как обычно, но ангел знал демона шестьдесят веков, прекрасно видел, как он выглядит, если расстроен, если счастлив, и если ему… страшно.
Напуганным, правда, ангел видел Кроули лишь несколько раз, и в последний раз это было тогда, полтора года назад, когда раненый Азирафель лежал в его доме. Но понять причину его паники у ангела не выходило, ведь рана была совсем пустяковой… Перед глазами внезапно встала картина, которую он наблюдал несколько дней назад в зеркале, и Азирафель машинально потёр грудь, пытаясь понять, откуда появился тот жуткий шрам. Он чувствовал его даже сквозь одежду. А ещё от него шёл какой-то странный холод, который не давал ангелу сосредоточиться. Его не прогоняли даже горячий чай или какао. Кроули же постоянно крутился где-то рядом, что было на него совершенно не похоже, из чего ангел сделал вывод, что демон что-то скрывает, и был намерен понять, что именно.
Вечером, закончив работу, Азрафель закрыл библиотеку и отправился к себе в комнату, надеясь наконец согреться. Кроули поблизости не оказалось, однако ангел подозревал, что найдёт его у себя в комнате. В последнее время он там практически поселился, уходя лишь на ночь. Причин такого пристального внимания ангел не понимал, но против компании демона не сильно возражал. Вёл себя Кроули на удивление прилично и даже почти не вступал в споры, словно опасаясь вывести Азирафеля из себя. Это настораживало ещё сильнее, но сегодня ангелу думать об этом не хотелось. Хотелось согреться, чтобы хоть как-то прогнать этот жуткий холод из своего тела.
Как оказалось, демон и впрямь был у ангела в комнате и, заметив Азирафеля, широко улыбнулся:
— О, ангел! Ты опять пропустил ужин. На тебя это не похоже.
— Я не был голоден, — покачал головой Азирафель и, сбросив пиджак, сел в кресло, кутаясь в колючий плед.
Кроули разлил по бокалам вино и протянул его ангелу:
— Тяжёлый день? — поинтересовался он, разглядывая чуть бледноватое лицо друга.
— Я бы не сказал. А у тебя?
— А у меня удивительный день. Приходили Невилл и Джинни, и не шипели на меня, а сказали «спасибо». Похоже, теперь они мне доверяют.
— После такого тебе сложно не доверять, — ласково улыбнулся ангел, пододвигаясь поближе к камину. Ноги согрелись сразу, но мерзкий холод из груди так и не ушёл.