— Ты в порядке? — тут же встревожился демон.
— Да-да, всё хорошо, не волнуйся… Я хочу у тебя кое-что спросить.
— Я слушаю, ангел.
— Кто ранил меня? Ты знаешь? И чем?
— Когда? — «не понял» демон, а сам весь подобрался, становясь напряжённым, словно натянутая струна.
— Полтора года назад. Я совершенно ничего не помню об этом… Ни с кем сражался, ни чем меня ранили. Последнее воспоминанием — это я выбегаю из книжного магазина, а после очнулся в твоей квартире. Что произошло?
— Я откуда знаю? — резко ответил демон. — Ты меня позвал, я примчался и нашёл тебя с дыркой в груди.
— То есть, ты не видел, кто на меня напал?
— Нет, не видел, — подтвердил демон, радуясь, что может хоть на один вопрос друга ответить честно.
— А оружие? Это точно был кинжал?
Кроули стиснул кулаки, заподозрив неладное:
— И к чему эти вопросы?
— Просто интересно, кому я мог так насолить…
— Спустя полтора года? — подозрительность из его голоса не ушла. — Не слишком ли поздно?
Азирафель пожал плечами:
— Просто мне кажется в последнее время, что ты что-то от меня скрываешь, и это неприятно. Мы ведь договаривались…
— Если я что-то и скрываю, то это тебя не касается, — отрезал демон. — Так что уймись, у тебя полно своих забот.
Несколько резкий ответ озадачил ангела и окончательно убедил его в том, что тот что-то скрывает, и от этой мысли стало не по себе. И всё же… Они были врагами по природе, и ангел понимал, что рано или поздно истинная сущность Кроули проявит себя. Он был готов к этому, ждал если не предательства, то по крайней мере, каких-то тайн и неприятностей.
Но почему-то, когда Кроули проявил себя, стало на удивление больно и обидно. Он как будто терял что-то действительно важное…
Ангел тряхнул головой, отгоняя навязчивые мысли. Всё это глупости. Рано или поздно подобное должно было случиться… И хорошо, что происходит это сейчас, а не тогда, когда наступит запланированный на заре времён Апокалипсис… Впрочем, даже если их пути разойдутся, он вряд ли сможет драться с ним, и от этой мысли стало очень страшно, и ангел не смог понять, почему именно.
========== Часть 15 ==========
Иногда Азирафель жалел, что не видел настоящего Хогвартса. Того, в котором дети веселились, играли в квиддич, бегали по коридорам и смеялись. Сейчас своей атмосферой школа больше напоминала тюрьму, по которой стройными рядами перемещались мрачные тени учеников, сопровождаемые не менее мрачными учителями.
Кроули, который сейчас находился вместе с ангелом в библиотеке, тоже такое положение вещей не одобрял. Для него вообще всегда были дикими ситуации, в которых дети становились заложниками игр взрослых. Наблюдая за ситуацией в волшебном сообществе, он всё больше и больше утверждался в мысли, что нет ничего глупее войн, потому что в них в первую очередь страдают именно те, кто к ним совершенно никак не причастен.
От размышлений демона отвлёк грозный голос Филча:
— А ну стой, маленькая дрянь!
Демон медленно поднял голову и увидел завхоза, который за шиворот волок перепуганную насмерть первокурсницу в сторону выхода из библиотеки.
Кроули стиснул кулаки, готовый уже рвануть на защиту малышки, но из-за стеллажей внезапно появился Азирафель.
— Что здесь происходит? — его голос был предельно спокоен, однако демон ощутил в нём странную силу, что могла исходить только от небесного воина. Филч, похоже, тоже это ощутил, потому что ангелу ответил намного вежливее, чем говорил с девочкой:
— Да вот, поймал нарушителя. Отбой давно был, а девчонка не в постели. Надо отвести её к директору для определения наказания…
— Боюсь, это моя вина, — ангел мягко высвободил воротник девочки из крепкой хватки Филча и спрятал малышку к себе за спину. — Я сильно задержал юную мисс и совершенно забыл о времени. Если кто и заслуживает наказание, то это я. Идите, мистер Филч, я сам провожу дитя в её гостиную.
Завхоз был взбешён тем, что жертва сорвалась с крючка, но спорить с суровым библиотекарем он не стал, и, развернувшись, покинул библиотеку.
Ангел повернулся к малышке, улыбнулся ей и с напускной строгостью спросил:
— И почему маленькая леди гуляет по школе так поздно?
— Я… Я хотела передать вам печенье, — малышка смущённо покраснела и протянула Азирафелю прозрачный пакетик, наполненный разноцветным печеньем. — Но вы были заняты, и я решила подождать…
Ангел улыбнулся девочке:
— В следующий раз не жди, хорошо? Не нужно искать неприятностей. Идём, я отведу тебя в гостиную.
Девочка кивнула и вложила свою ладошку в руку Азирафеля, который направился к двери:
— Кроули, будь добр, закрой библиотеку и отнеси ключ ко мне в комнату.
Демон не стал нечего говорить, а лишь кивнул и, когда ангел покинул помещение, он щёлкнул пальцами, гася лампы, после чего закрыл дверь и щелчком пальцев переместился в комнату ангела.
Азирафель вернулся через полчаса и, покачав головой, сел на диван, на котором развалился демон.
— Мне уйти? — поинтересовался тот, заметив его жест.
— Нет-нет, что ты. Просто я немного устал.
— Опять надорвался, да? Я ведь предупреждал!
Ангел кивнул и машинально потёр грудь — странный рубец с каждым днём беспокоил его всё сильнее.
От Кроули не укрылось происходящее:
— Что случилось, ангел?
— Шрам болит, — неохотно признался ангел, поняв, что от Кроули ничего не скрыть.
С лица демона в один миг сошла краска. Он метнулся к ангелу и спешно сорвал с него пиджак вместе с рубашкой.
— Ты что творишь? — ангел отшатнулся прочь, изо всех сил пытаясь оттолкнуть Кроли от себя, но демон уже увидел жуткий рубец.
— Давно он такой?
— Около двух недель.
— И ты говоришь мне об этом только сейчас? Идиот! Ты понимаешь, что мог умереть? У тебя рана расходится!
— Ты говорил, что ранение пустяковое! Может, ты объяснишь, что происходит и что меня ранило?
— Не важно, — Кроули грубо уложил ангела на диван и стал что-то колдовать над шрамом. Ангел хотел было возмутиться, однако внезапно грудь обожгло сильнейшей вспышкой боли, и Азирафель едва сумел держать крик. Кроли успокаивающе погладил плечо друга:
— Потерпи, я постараюсь недолго, но ничего не обещаю.
Ангел ничего не ответил, и демон воспринял это как разрешение.
Рана Кроули не нравилась. Он надеялся, что ему только показалось, что повреждение ушло глубже в сущность, чем раньше, однако в глубине души понимал, что это так. Так же, как и осознавал, что остановить время для этой раны снова будет сложнее, и эта мера поможет лишь на время, поэтому Кроули придётся ускорить свои поиски…
Демон дёрнул головой и продолжил работу. Пятнадцать минут спустя страшный рубец уменьшился в размерах и стал напоминать тот самый привычный ангелу шрам. Азирафель восстановил одежду и сурово посмотрел на Кроули:
— Не хочешь мне ничего рассказать?
— Нет!
— Кто и что ранило меня? Отвечай! Немедленно!
— Не смей разговаривать со мной в таком тоне! Тебя это не касается!
Это моя проблема.
— Только вот дырка в моей груди, Кроули. Я знаю только одно оружие, способное нанести такую рану херувиму, и это мой меч. Где он?
— Понятия не имею! Ты сам отдал его смертным! Какие ко мне могут быть претензии?
— Кроули, — сурово нахмурился ангел. — Не смей мне лгать! Ты видел, кто ранил меня. Ты видел оружие, иначе ты бы не скрывал так упорно, чем нанесли мою рану. Где меч?
— Я его украл у тебя и отдал аду, — выпалил Кроули первое, что пришло в голову. Он понимал, что потеряет ангела навсегда, однако это было лучше, чем нарушить условия сделки со Смертью.
— Что? — ангел в ужасе посмотрел на демона.
— Когда я пришёл, меч был в твоей груди. Я вынул его, и передал Вельзевул, как мог залечил твою рану и отправил тебя к себе.