— Можно даже сказать, что их участие забирает у нас всю славу. Между прочим, не вам одним это не нравится.
Судя по виду мужчины, он был немного сбит с толку.
— А чем вы можете это доказать?
— Ничем, — просто ответила я. — У нас нет никаких доказательств, потому что мы не ведем на них охоту. В отличие от полиции.
Повисло молчание. Мишель, опустив взгляд, помешивала сахар в чае, а Кейси сосредоточенно рассматривала трещинке на столе. Мы с Константином прожигали друг друга взглядами.
— Хорошо, — неожиданно отступил он. — Я, конечно, тебе пока не очень-то поверил. Но ты заставила меня кое над чем поразмыслить.
Я сдержанно улыбнулась, празднуя, хоть и небольшую, но победу. Может, это хоть как-то отведет следы от нашего подвального клуба при следующей вылазке.
Но время на раздумья я терять не могла — теперь настала моя очередь спрашивать.
— А что там на счет упыря, проникнувшего в город?
Кажется, Константин не ожидал от меня никаких вопросов, а потому был немного удивлен. Он кашлянул и сделал небольшой глоток чая.
— Все в порядке. Мы его уже поймали.
Так, а вот это уже интереснее.
— И сколько он оставил за собой трупов?
От такого прямого вопроса все три пары глаз уставились прямо на меня. Мужчина нахмурился.
— Только один, в тридцать втором комплексе… Мы потом его сразу нашли.
Как один? А что на счет того человека, которого вчера на моих глазах пожирал упырь? Даже не будь это тот же мутант, полицаям было бы невыгодно проливать свет на то, что их в городе гораздо больше. Или эта информация еще не дошла до Константина?..
Я поспешно опустила взгляд, чтобы не показать своего негодования, и сказала, что это хорошая новость. То, что я быстро свернула тему упырей, заставило всех ощутимо расслабиться. Мишель спрашивала нас об учебе, а сама тем делом рассказывала о своей работе в Растзоне. В общем, остаток вечера прошел в непринужденной легкой атмосфере, а потому настроение всех собравшихся заметно поднялось.
Уже стоя на пороге, Константин вдруг сжал мое плечо и сказал:
— Саманта, ты прости, что иногда я бываю слишком… тверд. С моей работой очень тяжело постоянно копить в себе раздражение.
— Я все понимаю и ни в чем вас не виню, — искренне ответила я и улыбнулась. — Порой мне даже помогает ваш излишний контроль.
Мужчина ничего не ответил: лишь усмехнулся и покачал головой. Мишель обняла меня и тихо проговорила:
— Береги себя, Сэм. Кейси нужна такая опора, как ты.
От ее слов мне стало некомфортно, но я все равно сказала:
— Конечно, — так, будто это было само собой разумеющееся.
В последнее время беречь себя становилось все сложнее и сложнее…
Константин нажал на ручку входной двери, порываясь сделать шаг наружу, но внезапно застыл в изумлении. Я непонимающе выглянула из-за его плеча и в ужасе поняла, что случилось то, чего я так боялась весь вечер. Упырь, выглядевший не менее удивленным, перевел взгляд с мужчины на его жену. А потом, приветливо улыбнувшись, протянул ему руку и сказал:
— Здравствуйте, меня зовут Алекс.
Мужчина неуверенно посмотрел на протянутую ладонь и, спустя пару секунд напряженного молчания, ответил на рукопожатие.
— Константин.
— Очень приятно. А эта обворожительная женщина, я так понимаю, ваша жена? — широко улыбнувшись, поинтересовался Алекс и посмотрел на растерявшуюся Мишель.
— Да, я его жена… — она по инерции вложила свою руку в протянутую ладонь, а потом и вовсе обомлела, когда упырь коснулся губами ее тыльной стороны. — М-мишель.
Со мной он при первой встрече так не церемонился. Да и вообще, все это показное благородство выглядело совершенно неестественно, отчего все собравшиеся пребывали в небольшом шоке. Но, надо отдать Алексу должное, впечатление на новых знакомых он произвести смог. Странное, но, все же, впечатление.
— А вы, к слову, кто? — отмерев и с недовольством посмотрев на сцепленные руки Мишель и упыря, грозно спросил Константин.
Кейси, до этого, как и я, молчащая в тряпочку, вдруг встрепенулась и вступилась за своего недодруга:
— Алекс — друг Сэм! Он попросил пожить у нас какое-то время.
А потом сразу притихла под взглядом Константина.
— А что же ему не жилось у себя? — ох, не нравился мне тон его голоса, холодный и язвительный. Стало сразу понятно: мужчина рассержен.
Взглянула на Алекса и не увидела ни единой живой эмоции. Только натянутая дежурная улыбка и наигранное спокойствие в глазах. И что-то мне подсказывало, ничем хорошим этот разговор не закончится, не исправь я положение.
— Может, лучше пройдем внутрь? — осторожно встряла я, обводя всех взглядом. — А то как-то нехорошо получается…
— Ты права, Сэм. Давайте я лучше все сам объясню, но не стоя на пороге?
Когда я вновь осторожно посмотрела на Алекса, то поняла, что он даже не удостоил меня взглядом. Вот тебе и благодарность.
— Уже слишком поздно, и нам пора идти домой, — неожиданно отрезал Константин. А потом перевел взгляд на меня. — Сэм, кажется, у нас опять есть разговор, который мы перенесем на потом.
Я поджала губы и опустила глаза в пол.
— Кейси, тебя это тоже касается.
Сестренка недовольно насупилась, пробурчав что-то о том, что уже все объяснила. Последним, кто удостоился внимания мужчины, был Алекс. Константин внимательно прошелся по нему взглядом и строго сказал:
— Парень, я тебя не знаю, и поэтому доверять не могу. Но если с ними что-то случится, — он указал в нашу сторону, — то пеняй на себя.
Алекс вдруг посерьезничал.
— Не волнуйтесь об этом, — заверил он. — Они в надежных руках.
Ага, как же.
Когда дверь за гостями закрылась, мы с Кейси одновременно выдохнули.
— А ты у нас, оказывается, принадлежишь к вымершему виду! — усмехнулась сестра. Упырь удивленно изогнул бровь.
— Просто семья Алекса придерживается устаревшего этикета, да ведь, Алекс? — с нажимом спросила я, выразительно на него посмотрев.
— Да, — сухо ответил упырь, поняв, к чему я клоню. — Я, пожалуй, к себе пойду. Ужасно устал.
И, не говоря больше ни слова, закрылся в комнате. Мы с Кейси переглянулись.
— Сэм, а вдруг он снова… того? — заискивающе прошептала она, выпучив глаза.
Я оторопела.
— Чего «того»?
— Ну, еду со сладов ворует! Или еще чего… Что он, по-твоему, всю ночь делал, а?
Ел людей, например.
— Я не знаю, Кейс, — устало выдохнула я. — Завтра вот и попробуешь у него разузнать. А сейчас иди учить уроки!
Недовольно поворчав, сестренка все-таки отправилась в родительскую спальню, а я пошла на кухню. К своему удивлению, я поняла, что мне стало гораздо спокойнее. Алекс больше не был угрозой для жителей Тисса, да и не выглядел он так, будто этой ночью распотрошил пару десятков человек. Конечно, он не переставал меня пугать. Но теперь у него появился еще один предостерегающий фактор — Константин. Короче говоря, случись с нами что, Алексу светит не самая веселая жизнь.
За этими мыслями и мытьем чашек, я не заметила, как на кухню кто-то зашел. А потому испуганно дернулась, заметив Алекса, сидящего на стуле и с интересом рассматривающего мешочек с чаем.
— А ты никогда не задумывалась, почему все так любят этот напиток?
Я удивленно моргнула и тихо ответила:
— Потому что это вкусно?
Упырь поднял на меня внимательный взгляд.
— Сэм, ты когда-нибудь пробовала настоящий чай? — а потом ответил сам же на свой вопрос. — Конечно, нет, ведь это, — он брезгливо отставил от себя мешок, — никакой не чай.
Я сглотнула, не понимая, что он этим хочет сказать.
— Конечно, это он, я только сегодня купила новый.
— Как знаешь, — быстро сдался Алекс и включил режим показного безразличия.
Опять сплошные загадки. И что он этим хотел сказать? Что мы, люди, не разбираемся в стоящих сортах чая? Я фыркнула и отвернулась обратно к раковине. Чашки уже были вымыты до блеска, но я не прекращала их яростно натирать мыльной губкой.