Внезапно дверь в ванную приоткрылась, и в проеме показался Алекс. Я вздрогнула, будто меня застали за чем-то криминальным, и уставилась на упыря во все глаза. Опомнившись, состроила показное безразличие и спросила:
— Тебя стучаться не учили? — все-таки, я еще не забыла про свою обиду.
— Судя по выключенной воде, ты не мылась.
— Но я могла переодеваться.
— Могла, — криво ухмыльнулся Алекс и прошелся заинтересованным взглядом по моему телу. Затем вдруг нахмурился и втянул носом воздух. — От тебя воняет. Марко.
Я оторопела от такого заявления и даже решила проверить это, но вовремя себя одернула. Еще не хватало обнюхивать себя при Алексе.
— Тогда лучше закрой дверь, чтобы я могла помыться! — огрызнулась, мотнув головой, и почувствовала легкое головокружение. Совсем не вовремя к горлу подступила тошнота.
— Этот запах не смыть.
Я вымученно цокнула и, посмотрев на упыря, выдохнула:
— Алекс, я устала, а еще меня ужасно мутит. Если ты сейчас не уйдешь, то меня вырвет прямо на тебя.
От моей нелепой угрозы брови упыря поползи вверх. Алекс усмехнулся и покачал головой.
— Вообще-то, я пришел за тем, чтобы сказать, что у меня тоже есть для тебя подарок.
Честно признаться, я не ожидала, что и Алекс будет что-то мне дарить, потому от его слов во мне вспыхнул интерес. Я нервно облизнула губы и спросила:
— Какой?
— Ванна — не подходящее место. Пошли лучше в мою комнату?
Упырь кивнул в сторону и, убедившись, что я шагнула вслед за ним, направился в указанное место.
— Ты что, решил подарить мне расслабляющий массаж? Я бы не отказалась.
— Нет, кое-что получше, — он шел впереди, но по голосу Алекса было ясно, что он улыбается.
— Секс? — решила пошутить я.
Упырь на мгновенье обернулся, так что я смогла зацепить усмешку на его губах.
— Ну, если ты так хочешь… В тот раз мы неплохо начали.
— Нет, спасибо.
Я остановилась в нерешительности, когда мы вошли в комнату. Алекс подошел к кровати и взял что-то, но что — оставалось для меня загадкой. В предвкушении я покусывала нижнюю губу и заламывала пальцы на руках. В несколько шагов он преодолел расстояние между нами и протянул мне свернутый трубочкой лист бумаги. Я нахмурила брови, принимая подарок из рук упыря, пока не решаясь его раскрыть.
— Что это такое? — подняв взгляд, спросила я.
— Посмотри.
Я выдохнула и не спеша развернула лист, всматриваясь в слова. Глаза быстро пробегали по строчкам, а сердце, казалось, пропускало удар за ударом. Дочитав, я непонимающе посмотрела на ставшего серьезным Алекса.
— Что это такое? — разделяя каждое слово.
— Это договор. Тот, что мы заключили здесь при второй нашей встрече.
— Я не понимаю…
— Подожди, это не все, — упырь взял лист у меня из рук и, смотря прямо мне в глаза, медленно разорвал его пополам. Я в ужасе наблюдала за его действиями. — Теперь его нет.
Я молчала, не веря собственным догадкам. Лишь смотрела на его плотно сжатые губы, напряженный взгляд и сдвинутые к переносице темные брови.
— Алекс…
— Я сегодня же покину твой дом и больше сюда не вернусь, обещаю. Теперь ты свободна, Сэм.
Мне казалось, что я сплю. Мозг лихорадочно переваривал полученную информацию, а пустой взгляд уставился в одну точку. Это состояние было сродни тому, что я испытывала, когда папа выстрелил из старинного ружья совсем рядом со мной. Он сам никогда раньше не стрелял, а потому не знал, что выстрел может быть настолько громким. Я тоже не знала и подошла слишком близко, совершив ошибку.
Оглушение.
Эффект прошел довольно быстро, но я до сих пор помнила те ощущения. Удивление. Страх. Непонимание.
Когда я осознала себя все в той же комнате, Алекса в квартире уже не было.
Глава 6. Переломный момент
— Дэвис, у вас есть какие-то дополнения к вашему материалу? — оклик профессора Брауна вывел меня из меланхолии лишь на мгновенье. Я перестала выводить ручкой непонятные каракули на тетрадном листе и, приподняв голову, коротко ответила:
— Нет, профессор.
— Что ж, очень плохо. Пока ваш проект никуда не годится, — как бы между прочим заметил он, уставившись в свой журнал.
Я пожала плечами и вновь опустила взгляд.
— Сэм, ну что с тобой? Ты до сих пор из-за Алекса убиваешься? — шепотом спросил Реми, наклонившись к моему уху. Я поджала губы, не желая отвечать на его глупые вопросы. — Прекрати. Объявится еще твой Алекс, вот увидишь. Куда он денется?
— Плевать.
— Ага, оно и видно.
Реми подобрал неправильное определение моего состояния. Я не «убивалась» из-за ухода Алекса. Скорее, это было что-то вроде реабилитации после долгого сидения на сильных препаратах. Слишком неожиданно Алекс появился в моей жизни и так же неожиданно ушел два дня назад. Было сложно заново привыкнуть к вечно пустующей детской, которая, наконец, перестала пахнуть одиночеством.
Я вздохнула и перевернула следующий лист, когда на том уже не осталось живого места.
Когда Кейси узнала об уходе Алекса, сначала она расстроилась, а потом сказала: «Надо будет как-нибудь заглянуть к нему в гости. Ты же знаешь, где он живет?» Конечно, я не знала. Гипотетически упыри жили где-то под землей, в своем упырином государстве, как нам рассказывали все это время. Но, узнав много чего нового, я перестала верить во все, что слышала. В конце концов, мне пришлось сознаться Кейси, что с Алексом мы больше не увидимся. На то, чтобы придумывать вразумительную легенду, у меня не было ни сил, ни желания.
Подвальные были тоже немало удивлены этой новостью. Они слишком привыкли к Золотым рунам, в которых он их постоянно обыгрывал (правда, один раз я чудом смогла победить упыря; что-то мне подсказывало, что это произошло не без участия Алекса), к его безумным затеям и словесным перепалкам с Марко.
Чем был вызван внезапный уход Алекса, оставалось для всех нерешенной загадкой. А для меня — в первую очередь.
— Передай, пожалуйста, всем, что я не приду сегодня, — выйдя из кабинета, попросила я Реми.
— Снова?
— Голова болит.
Парень лишь кивнул и сжал челюсти. Мы направились в сторону столовой, а после — по домам.
Придя в пустую квартиру, я походила по комнатам, заново заварила чай, который мы даже не успели попробовать, выпустила на улицу Принца. А потом решила перестать вести себя, как тряпка. Люди приходят и уходят, а упыри и подавно. Я всегда знала, что привязываюсь слишком быстро и болезненно. С корнем. Алекс, к удивлению, был не исключением, несмотря на нашу холодную войну в первые дни. Он был странным, пугающим и невероятно интересным. Но… с самого начала было ясно, что упырь не прописался в моем доме навсегда. Не знаю, какой был в этом смысл, от кого он скрывался и почему, но факт оставался в том, что все это было временно. Просто эти рамки были мне дотоле неизвестны.
С проснувшимся непонятно от чего энтузиазмом я села за стол и принялась писать проект. Нужно было расширить мои скудные знания на минимум двадцать страниц, и это казалось неразрешимой задачей. Раньше. Теперь же я была уверена, что у меня все выйдет. Из числа людей, которым бы пришла в голову подобная затея, я считала себя единственной способной на ее осуществление. Да в моем доме совсем недавно жил самый настоящий упырь! Я знала его повадки, привычки. Из его редких, но полезных рассказов, у меня сложилось довольно призрачное, но, все же, представление о упырином мире. А еще у меня был главный козырь в рукаве — моя фантазия.
За своим занятием я не заметила, как наступил вечер. С удивлением отметила, что Кейси еще не вернулась из подвала, и то, что от долгого сидения в одном положении у меня затекла шея. Но зато ползадачи было выполнено — двенадцать страниц текста от руки. Конечно, профессор Браун еще отметет половину, а в напечатанном виде он сразу станет более емким. Но это было успехом. Раньше больше пары страниц у меня написать не получалось.