— О нас? — решил помочь упырь, стоя на месте. Я смутилась, уставившись в воду. — Не боюсь. Потому что все и так об этом знают.
Я резко вскинула на него взгляд, но Алекс уже направлялся в сторону бортиков. Только тогда я заметила, что он не плывет, а идет, а потом с легким удивлением поняла, что дно уже не так глубоко и я даже могу достать до него кончиками пальцев. Я зашагала вслед за ним, переваривая навалившуюся на меня информацию. Но потом вдруг остановилась на полпути и даже сделала пару шагов назад, вновь прячась в воде по плечи. Щеки вновь покрыл румянец.
— Саманта? Ты собираешься остаться в воде? — вытирая влажные волосы полотенцем, с легкой улыбкой поинтересовался упырь.
— Я не могу выйти, — буркнула я в ответ, обхватив себя руками.
Он вопросительно вскинул брови.
— Футболка… Она… — я чувствовала, как с каждым несказанным словом загораются мои уши. — В общем, не могу!
Какое-то время Алекс непонимающе смотрел на меня, а потов вдруг запрокинул голову назад и весело рассмеялся.
— Сэм, ты меня просто убиваешь!
Он медленно подошел к краю бортика и сел на корточки.
— То есть, обжиматься со мной в бассейне тебя не стыдно, а в мокрой футболке пройтись — да?
— Это другое! — упрямилась я. Даже ногой притопнула, но под водой это не выглядело так эффектно, как могло быть на суше. — Дай мне полотенце, пожалуйста…
— Подойди и возьми его, в чем проблема?
Да он издевается!
— Ладно, — сквозь зубы проговорила я.
Глубоко вздохнув, накрыла грудь руками и двинулась в сторону Алекса. У бортика вода доходила мне чуть выше пояса. Я вытянула одну руку к упырю и требовательно потрясла ей в воздухе, потому что он не спешил мне отдавать желаемое. Алекс игриво ухмыльнулся и сделал пару шагов назад.
— Поднимись по лестнице. Не хочу, чтобы полотенце намокло.
— Ты ведешь себя как ребенок! — возмутилась я.
— Кто бы говорил.
Насупившись, я подошла к нешироким ступенькам и начала медленно взбираться наверх, орудуя только одной правой рукой. В этом время Алекс сдержанно смеялся и стоически прятал улыбку, когда я кидала на него уничтожающие взгляды. Вот ведь..!
— Доволен? — выбравшись, недовольно осведомилась я. Хотелось всплеснуть руками, да вот только одно небольшое обстоятельство не позволяло.
— О-очень, — упырь сделал несколько шагов в мою сторону, а потом, проигнорировав вытянутую руку, накрыл плечи полотенцем и притянул к себе за его концы. — Ты не должна меня стесняться.
Я сглотнула, плотнее прижав к себе руки.
— Но я пока тебе прощаю твою излишнюю скромность, — самодовольно протянул он, на что я лишь скривилась. Неожиданно Алекс коротко чмокнул меня в нос, отчего внутри что-то приятно затянуло, а губы дрогнули в улыбке. — Мы над этим еще поработаем. Да ведь, Сэм?
— Сэмми, поторапливайся! — недовольно глянув на меня поверх стекол солнцезащитных очков, шикнула Тесса и уперла свободную руку в бок. Вторая была занята крошечных размеров сумкой из темной кожи.
Я торопливо обрызгала себя духами и выбежала в коридор вслед за девушкой, которая уже направлялась семимильными шагами к лестнице. К чему была нужна такая спешка, я не понимала, и откровенно недоумевала от ее поведения. Буквально несколько минут назад Тесса выглядела вполне спокойной, а потом вдруг вскочила с места, напряглась и принялась меня поторапливать. Что могло встревожить девушку оставалось для меня загадкой.
Просеменив все ступеньки и оказавшись на первом этаже, она вдруг резко остановилась и тихо выругалась себе под нос. А потом и я застыла на месте, ощутив внезапно нахлынувший страх.
— Здравствуй, отец, — сухо произнесла Тесса, и кожа сумки в ее пальцах жалобно скрипнула.
Стоявший у входной двери мужчина прервал беседу с женой и окинул нас бесстрастным взглядом. Двое его телохранителей стояли у входной двери, еще двое — чуть поодаль по периметру. Томас по-прежнему был одет в дорогой на вид костюм и по-прежнему выглядел так, будто был высечен изо льда. От взгляда, лениво скользнувшего по нам, мне судорожно захотелось спрятаться за спину Тессы.
— Тесса, — протянул, наконец, мужчина, сцепив руки за спиной. — Ты куда-то собралась?
— Да. Мы с Самантой хотели пройтись по магазинам, — на секунду повернув ко мне голову, будто я могла чем-то помочь, почти непринужденно ответила девушка. Почти, потому что напряженность, сквозящую в ее голосе, я почувствовала сразу.
Тем временем Томас медленно приближался прямо к нам. Точнее, прямо к Тессе, потому что меня глава нижнего Тисса, кажется, даже не замечал. Внезапно он остановился и прищурился, внимательно вглядываясь в лицо дочери.
— Что это на тебе?
Челюсть Тесса нервно дрогнула. Она нахмурилась и неуверенно улыбнулась:
— Очки, отец. Я хотела прогуляться…
— Уже вечереет, очки тебе ни к чему, — холодно ответил мужчина. — Сними их.
— Зачем?..
— Тебе есть, что от меня скрывать?
Мне казалось, что я одна не знала правил развернувшейся на моих глазах игры. Даже Сара, стоявшая дальше всех, вытянулась по струнке и не смела проронить ни слова.
Тесса рвано выдохнула и повиновалась, тут же опустив взгляд в пол. Без лишних слов мужчина поднял ее голову за подбородок и заглянул в глаза, недовольно нахмурив брови.
— Поговорим об этом, когда вернешься с прогулки, — отчеканил он и отстранился, смерив дочь ледяным взглядом.
— До свидания, отец, — невнятно проговорила Тесса и, нацепив очки обратно, стремительно направилась к выходу.
Я ошарашено уставилась на ее удаляющуюся спину, а потом медленно перевела взгляд на Томаса, тут же почувствовав, как по спине ползут мурашки. Он смотрел на меня как на грязную лужу посреди начищенного пола, и я даже успела пожалеть, что не дорожила минутами относительной невидимости. Эта пытка продлилась не дольше пары секунд, спустя которые мужчина плавно развернулся и двинулся наверх. За ним последовало двое его упырей.
А с меня будто спало оцепенение. Я проморгалась и нервно передернула плечами. И как только ему удается так сильно влиять на окружающих людей? Наверное, только один Алекс способен выдержать этот прожигающий взгляд.
— Сэм, — в дверях показалась Тесса. — Пошли уже!
Недолго думая, я поспешила за ней и смогла выдохнуть только после того, как мы вышли за пределы огороженного забором особняка. Девушка молчала, погрузившись в свои мысли и шоркая подошвой красивых балеток по выложенной кирпичом дороге, которая разделяла пространство между городом и домом.
— Что не так с твоими глазами? — наконец, осторожно спросила я. — Твой отец выглядел несколько… недовольным.
— Недовольным, — кисло фыркнула девушка. — Скорее, просто супер взбешенным!
Практически непроницаемую маску лица Томаса сложно было сравнить с разъяренной гримасой. Я промолчала, не спеша ее прерывать. Но вместо слов Тесса вдруг остановилась и сняла солнцезащитные очки, открывая вид на свои покрасневшие глаза. Я непонимающе сдвинула брови к переносице.
— Кто-то сказал ему, что меня не было ночью дома. У отца много ушей.
— И?..
Тесса вздохнула и вернула аксессуар на место.
— Он против того, чтобы я встречалась с Георгом. Он из семьи испытателей.
Вопросов от ее ответа, мягко говоря, не убавилось. Мы вновь продолжили движение, и я уже слышала запахи города.
— Кто такие испытатели? — кажется, именно так назвал меня вчера Алекс.
— Это люди, живущие на поверхности. Не примитивные, — нехотя ответила девушка, подняв взгляд в небо и протянув руку вверх. — Они живут под солнцем, как и ты.
— Живут под солнцем? Но как?..
Тесса вновь вздохнула. Она всем своим видом показывала, что не настроена на разговор, но я не могла так просто упустить его. Вперила в нее вопросительный взгляд и сложила руки на груди.
— Тесса?
— Есть сыворотка. Чтобы мы могли жить на земле.
Я на секунду задержала дыхание. Вот, что имел в виду Алекс, когда говорил, что в Тиссе полно упырей!