Несколько раз пройдя вокруг огороженного участка, я отметила про себя неприметную темную дверь с противоположной стороны от входа. Обратного пути не было. Я могла либо трусливо сбежать, бросив Реми, либо ответить ему достойно, не побоявшись возможных последствий, как сделал это он.
Наверное, говорить, что выбрала я, было бессмысленно.
А потому громкое:
— Стоять! — приковало ноги к земле, стоило мне только добраться до входа почти незамеченной.
Сердце упало куда-то в желудок. Я отчаянно дернула за ручку, но дверь не поддалась. Все тело сковал страх.
— Медленно развернитесь лицом ко мне и держите руки на виду! — суровый голос полицая больно ударил по нервам.
Прикрыв глаза, я сделала, как он велел. Запястья тут же оказались сжаты чужими руками за спиной, а мое ослабевшее тело затолкано в открывшуюся карточкой дверь.
Как можно было быть настолько глупой и наивной, Саманта?
Я старалась держать себя в руках, когда меня вели по ярко освещенным коридорам. Когда меня силой усадили в пустой кабинет и приказали не рыпаться, я тоже была предельно спокойной. Нервы сдали только тогда, когда дверь за моей спиной глухо закрылась и за неспешными шагами прозвучал знакомый насмешливый голос:
— Честно признаться, я думал, ты умнее, мартышка.
Я с трудом проглотила свое изумление и, вжавшись в жесткую спинку стула, еле слышно спросила:
— Что ты тут делаешь?
Эсан хищно сощурился, стерев с лица противную ухмылку.
— Думаю, сейчас ты не в том положении, чтобы задавать мне вопросы, — он уперся бедром об угол письменного стола и сложил руки на груди, не сводя с меня своих холодных глаз.
Я послушно потупила взгляд и по привычке впилась пальцами в напряженные ноги.
— Тайлер в курсе, что ты здесь?
— Нет.
— А кто-то другой? Кто твой пособник?
Я вскинула ресницы и, уперев в блондина взгляд, проговорила:
— Никто.
— Не ври мне, мартышка, — прошипел Эсан, неожиданно наклонившись ближе. — Ты бы ни за что не нашла это место без чьей-то помощи.
— Я сбежала и спросила дорогу у первых встречных, — сглотнув, ответила я.
Не отводи глаз! Главное, не отводи глаз, иначе он сразу почует ложь!
Эсан поджал губы и окинул меня скептическим взглядом, но все же медленно отстранился.
— Ладно, мне плевать, как ты сюда добралась, — блондин расплылся в неожиданном оскале. — Ведь сейчас гораздо важнее то, что ты здесь… без Тая и только со мной. Как думаешь, он сильно расстроится, когда узнает, что его зверушка пропала?
Я почувствовала, как тело сковывают ледяные силки, тонкими холодными струйками проникая под одежду. Этому уроду ничего не стоит сделать со мной все, что он захочет. И помешать ему никто не сможет. Даже Алекс. Я беспомощно покосилась на наглухо запертую дверь, будто кто-то мог ворваться сюда и вышвырнуть Эсана вон. Но дверь продолжала все так же безучастно делать вид, что ничего не происходит.
Осторожно вздохнув, я посмотрела на упыря и позволила себе заявить:
— Ты не убьешь меня, — голос предательски дрогнул, и я надеялась только на то, что взгляд не получился таким же жалким. — Не из-за Тайлера. А просто потому, что я тебе еще зачем-то нужна.
— Да, ты права, не убью, — без особого сожаления согласился Эсан, кивнув. — Но ведь помимо убийства есть много других… развлечений.
Я испуганно вспыхнула и дернулась назад, отчего ножки стула с неприятным скрипом прокатились по полу.
— Расслабься, мартышка, я пошутил, — самодовольно ухмыльнулся упырь. — Зря так обольщаешься — примитивные меня интересуют только в качестве еды.
Наверное, это должно было успокоить. Я сжала челюсти, смотря на него исподлобья.
— У, какие мы грозные!
Вдруг в дверь коротко постучались, и внутрь заглянул мужчина в белой форме.
— Босс, только что доставили банду карманников из десятого комплекса. Что прикажете делать?
Эсан недовольно вздохнул и махнул рукой:
— Закройте в общей камере, потом разберемся.
Кивнув, полицай прикрыл за собой дверь, вновь оставив меня наедине с блондином. Я перевела на него недоуменный взгляд. Так он… начальник полиции? Кто, вообще, додумался назначать этого садиста на такую ответственную должность?!
— Ты удивлена? — заметив мое негодование, протянул Эсан. — А мне казалось, что я вылитый босс.
— Эсан, зачем ты меня здесь держишь? — нарушив его запрет, спросила я прямо в лоб.
Это место мне не нравилось, и этот блондинистый психопат тоже. Я теряла здесь свое время, хотя сейчас могла спасать друга из заточения… Или на месте Эсана был бы кто-то другой, и тогда моя судьба даже в этом положении могла оказаться намного незавидней.
Ухмылка с губ упыря стерлась мгновенно. Но вместо того, чтобы окатить меня гневной тирадой, он поинтересовался:
— Ты ведь пришла сюда из-за этого рыжего парня? М-м-м, Реми, кажется?
Воздух вдруг застрял где-то в горле. Я напряженно свела брови к переносице и приоткрыла рот, но ответить так и не успела.
— Вы стоите друг друга! Броситься непонятно куда ради… чего? Неужели, и ты, и этот рыжий дурак, серьезно надеялись помочь друг другу?
— Главное то, что мы не сидели, сложи руки!
— Ах-ха-ха! Не сидели они! — неожиданно холодно рассмеялся Эсан, но в его глазах не было ничего, похожего на веселье. Сплошной лед и презрение. — И знаешь, к чему приведет вас это идиотское благородие, мартышка? Твоего дружка свяжут и отправят наверх, но только уже без вакцины. Вряд ли он долго продержится под раскаленным солнцем.
Я шокировано открыла рот, чувствуя, как сознание проваливается куда-то в пропасть. Это слишком жестоко! Реми ведь просто пытался помочь. Он ведь не должен… так вот… Глаза защипало, и в горле встал противный ком.
— О, нет… — я вскинула на него взгляд, чувствуя, как дрожат мои губы. — Эсан, пожалуйста, помоги ему!
Я не думала, что когда-то опущусь до такого. Но если по-другому другу помочь нельзя, то я готова просить даже его.
— Ах, теперь вот как мы заговорили! — Эсан криво усмехнулся. — Приговор оглашает Совет — не я.
— Но ты ведь можешь как-то повлиять на них? — я прочитала в его взгляде ответ на свой вопрос. Может.
Упырь молчал и изучал меня задумчивым взглядом, кривя губы в нехорошей улыбке.
— Эсан?.. — прошептала я, смотря в его глаза. Неужели, там нет ничего живого?
— Какой мне толк помогать ему? — наконец, спросил он и оттолкнулся от стола, медленно шагая куда-то мне за спину.
Заинтересованность — это огромный шаг вперед с мертвой точки. Жалостью его не купишь, а вот торгами…
— Проси все, что хочешь.
Внезапно чужие руки накрыли плечи, отчего я испуганно вздрогнула, но продолжала смотреть прямо перед собой.
— Если ты не забыла, ты уже мне должна, Сэмми.
— Теперь я буду должна тебе вдвойне, — тихо проговорила я, а потом добавила: — Пожалуйста.
За спиной глубоко вздохнули, и цепкие пальцы перестали сжимать кожу под шеей. Я старалась не двигаться, боясь спугнуть Эсана любым неосторожным движением. Он обошел меня с другой стороны и опустился в кресло за рабочим столом, сложив пальцы перед собой домиком.
— Твое первое задание — убедить Тайлера разузнать побольше информации о «детях солнца». Но в твоих словах не должно быть ничего, указывающего на мое к этому причастие. Пока Таю знать об этом ни к чему.
Я удивленно проморгалась.
— Это значит «да»? Ты поможешь Реми? — дышать сразу стало намного легче.
— Не так быстро, мартышка. Это покрывает только твой первый долг.
— А второй? Только скажи мне, и я…
— Я дал тебе задание, остальное узнаешь потом, — прервал меня упырь и устало потер переносицу. — Имей в виду, если через три дня Тайлер не будет думать о «детях» каждый полчаса, твоему Реми придется несладко.
— Да, я поняла. Я все сделаю!
Эсан внимательно посмотрел на меня.
— Надеюсь.
Он взял со стола рацию и вызвал кого-то в кабинет.
— Кажется, теперь у меня нет смысла тебя задерживать, — губы упыря расплылись в привычной противной ухмылке. — Раз уж ты у нас такая сообразительная, дорогу до дома найдешь сама.