Я разомкнула губы в изумлении. Реми произнес его имя с такой ненавистью, что я на секунду засомневалась, что речь идет о том Алексе, которого мы оба знаем.
— Он спас меня. Иначе я бы уже была мертва.
— Он натравил на тебя Эсана, — прорычал Рем, подскочив с места. — Он с самого начала понимал, куда тебя впутывает, но остановился слишком поздно. Слишком, Сэм.
— Так вы были знакомы?..
— Что? — парень посмотрел на меня так, будто впервые увидел. — Нет, что ты… Нет, не были. Просто я сразу понял, что он не человек. А потом Марко подтвердил все мои догадки.
Губы сомкнулись в тугую полосу. Марко. Почему мне казалось, будто я совершенно не знала этого человека? Тот Марко — человек, которого я считала настоящим другом, — был лишь выдумкой.
— Почему он помогал им, раз был человеком?.. — все-таки спросила я под настороженным взглядом друга.
Реми молчал пару секунд, после которых нехотя ответил:
— Он хотел стать одним из нас.
— Что? — я вскинула на него недоуменный взгляд.
— Марко был фанатиком. Стать таким вот мутантом, — Рем обвел себя руками, — для него было целью жизни.
Я пораженно выдохнула и покрепче вцепилась в жерди. Что за бред?..
— Он сначала просил Фридриха, затем — меня и Диану…
Фридриха? Диану?
У меня ощутимо закружилась голова
— …а когда у Марко не оставалась другого выхода, он нашел Эсана.
— Точнее Эсан нашел его.
Реми мне ничего не ответил. Я зажмурилась и помотала головой. Со злостью ударила о решетку, втянув воздух черед ноздри.
— Сюда кто-то идет, — вдруг выпалил Реми и быстро подошел ко мне, взяв за руки. — Сэм, пообещай мне, что больше не будешь жертвовать собой.
Я непонимающе нахмурила брови.
— Саманта, пожалуйста! Я не хочу, чтобы ты страдала из-за чужих ошибок. Пообещай.
— Обещаю…
Реми коротко кивнул и резко отпрянул, стоило двери распахнуться. Я испуганно вздрогнула и уставилась в проем. Колени предательски задрожали.
— И почему я даже не удивлен? — пропел Эсан и обратился к двум мужчинам в белой форме: — Свободны.
Но мое внимание было приковано отнюдь не к нему. Холодный взгляд голубых глаз заставил пробежать по спине полчища мурашек. Брови Алекса были сведены к переносице, а на скулах играли желваки, и мне отчаянно захотелось оказаться по ту сторону клетки. Я виновато опустила взгляд, чувствуя непонятный стыд.
— Мне вас оставить? — поинтересовался Эсан.
— Нет, мы уже уходим, — Алекс подошел ко мне, протянув руку.
— Попробуй только с ней хоть что-то сделать! — зашипел Реми, подойдя ближе. — И ты труп.
— Мне кажется, на счет этого переживать нужно не мне, — холодно осадил его упырь, наградив бесстрастным взглядом. А потом обратил свое внимание на меня. — Саманта, нам уже пора.
Я посмотрела на него и, сжав челюсти, нехотя ухватилась за горячую ладонь, чувствуя, что еще чуть-чуть и Алекс может взорваться. Кажется, мой проступок его серьезно задел, или что-то случилось до этого — уж слишком упырь казался раздраженным. Он потянул меня к выходу, и я кинула извиняющийся взгляд на Реми, судорожно вцепившегося пальцами в белую решетку.
— До встречи, голубки, — колкий взгляд Эсана остановился на мне, отчего я инстинктивно сильнее сжала ладонь Алекса.
В груди зародилось предчувствие чего-то плохого. Резко остановившись, я посмотрела в глаза блондина и прошептала:
— Скажи мне, что Реми от этого никак не пострадает. Он не виноват…
Но вместо того, чтобы мне ответить, упырь перевел взгляд на друга и проговорил:
— Вы идите, а я здесь задержусь.
Алекс лишь коротко кивнул и потянул меня на себя, ясно давая понять, что ждать он не намерен. Я поплелась вслед за ним, не отводя взгляда от Эсана, пока перед тем не закрылась металлическая белая дверь.
Сердце в груди пропустило удар.
Я медленно отвернулась и сократить между нами с Алексом расстояние, чтобы не волочиться за ним, как камень на веревке. Заключенные проводили нас сочувствующим взглядом, отчего мне стало только паршивее.
В гробовом молчании мы вышли на улицу, где невдалеке стоял один из метобайков, на котором мы добирались до музея. Но перед тем, как залезть в него, я требовательно остановилась, заставив Алекса перевести на меня усталый взгляд.
— Я не могла поступить по-другому. Ты это знаешь.
— Ты не должна была сбегать, Саманта.
Я пораженно на него посмотрела.
— Я не сбегала! Или ты считаешь, что мне стоило бездействовать, когда жизнь моего друга висела на волоске?
— Ты могла дождаться меня! — резко приблизившись, прорычал Алекс, заглядывая мне в глаза. — Что я, по-твоему, должен был думать, когда не нашел тебя в доме?
— Зачем мне сбегать, Алекс?! — воскликнула я, не понимая, зачем он мне это говорит. — Зачем, если ты все равно…
Я вдруг осеклась и потупила взгляд, отстраняясь. Если он все равно… что? Под кожей зашевелилось нехорошее предчувствие, и мелко задрожали пальцы. Я распахнула глаза и прошептала:
— Ты не собираешься меня отпускать? — голос предательски дрогнул.
Алекс нахмурился, отчего на его лбу залегла складка.
— Ты вернешься домой, но не сейчас.
Это ранило сильнее ножа. Как он может так спокойно говорить об этом? Как может смотреть так, будто рассказывает о погоде?
И почему я ему не верю?
Я сжала челюсти и медленно покачала головой.
— Даже о том, что больше никогда не появишься в моей жизни, ты говорил уверенней.
Алекс шумно вздохнул и протянул ко мне руку, но я резко откланилась от нее в сторону.
— Саманта, прекрати. И тебе, и мне нужно выспаться. Ни к чему говорить на такие темы сейчас.
— А когда нужно об этом говорить? Почему ты больше ни разу не заикнулся о том, что я вернусь?
Кровь застучала в висках. А Алекс вдруг посмотрел на меня так, как не смотрел никогда ранее.
— Я не говорю тебе об этом только потому, что пока не могу сказать ничего, что может тебя как-то приободрить. Но послушай меня, Саманта, — она мягко взял меня за запястья, когда я попыталась отойти от него, и приблизил свое лицо к моему. — Я тебе обещаю, что ты вернешься. Вернешься, когда я у меня будет достаточно сил. И, поверь мне, это не заставит себя долго ждать.
Глава 11. Рыжие волосы и солнечные дети
Реми отпустили наружу. Это первая новость, которую я услышала с утра от Алекса и которая заставила стискивающие душу тиски ослабить свою хватку. Эсан сдержал свое слово, и это почему-то заставило меня посмотреть на него с другой стороны. Плевать, что взамен я должна была заплатить ему услугой или что согласился он на это чисто из каких-то своих корыстных намерений. В конце концов, упырь мог отомстить мне за проникновение, отыгравшись на горе-спасителе, но не сделал этого. Наверное, в Эсане все-таки было еще что-то живое.
Я задумчиво прикусила кончик ручки и, порывшись какое-то время в своей голове, вновь продолжила выводить текст мелким корявеньким подчерком. Уже с четверть страниц приватизированного дневника были полностью испещрены буквами, и на этом останавливаться я вовсе не собиралась. Внезапно ручка двери нервно дернулась, и в комнату влетела Тесса, возбужденно заявив прямо с порога:
— Сэмми, мне срочно нужна твоя помощь!
Я медленно закрыла книжку и незаметно спрятала ее под соседнюю подушку, невозмутимо спросив:
— Что случилось?
— Сегодня у меня свидание с Георгом, и он позвал меня в ресторан! — улыбаясь во все тридцать два, мечтательно пролепетала девушка и плюхнулась на кровать рядом со мной.
Я выпучила на нее глаза.
— Разве тебе не запрещено с ним видеться?
— Плевать я хотела на всякие запреты! — она перекатилась на живот и подперла голову ладонями. — Пусть отец ими хоть подавится. У Гео закончилась учеба, теперь он больше времени сможет посвящать мне. Разве это не здорово?
Тесса посмотрела на меня взглядом счастливого щенка, но я лишь слегка улыбнулась в ответ и пожала плечами.
— И как я могу тебе помочь?