Хватит жить, как кроты, снующие по норам!
Выберемся из подземной ловушки вместе!
Мы достойны солнца!
Я осторожно взяла листовку, приземлившуюся на стол, и поднесла ее к глазам. Красная стрелка, летящая к солнцу. Где-то я это уже видела…
— Пошли отсюда, — Алекс неожиданно оказался рядом и взял меня за руку. — И оставь это.
Я послушно кивнула и, поднимаясь, положила бумажку на стол. Но, когда Алекс отвернулся, потянув меня за собой, быстро схватила первую попавшуюся листовку, сжав ее в кулаке.
«Дети солнца»
Что там Эсан говорил про них?.. Кажется, я должна убедить Алекса узнать побольше об этой организации. И, кажется, прямо сейчас мне выпал отличный шанс осуществить задуманное.
***
— Наверное, это странно. Никогда не видеть настоящих звезд, не знать, каков на вкус вечерний воздух. Ни разу в жизни не почувствовать тепло солнца на коже… — я перевела взгляд на профиль Алекса, лежавшего рядом.
Он смотрел в небо, подложив одну руку под голову.
— Когда не знаешь, что упускаешь, вкус разочарования совсем не ощущается, — негромко проговорил он.
— Поэтично. Но мне все равно сложно это представить.
Упырь повернул голову в мою сторону, и я могла увидеть его спокойные голубые глаза даже сквозь полуопущенные ресницы.
— Ты никогда не ела человеческое мясо. И вряд ли сожалеешь об этом.
Я наигранно скривилась, впрочем, не ощущая никакого отвращения.
— Я не сожалею, потому что это мерзко.
Алекс ничего не ответил, продолжая внимательно на меня смотреть. Земля под моей спиной была холодной, и, не будь рядом Алекса, я бы давно поднялась на ноги. С ним мне было слишком хорошо. И плевать на новое платье, которое непременно уже успело измараться.
— Но ведь есть те, кто ощущают вкус разочарования, — тихо сказала я, сорвав искусственную травинку и задумчиво покрутив ее в пальцах. — Даже не зная, что упускают.
Алекс непонимающе нахмурил брови и спросил:
— О чем ты?
— О «Детях солнца». Что ты о них знаешь?
Кажется, упырю не понравилась эта тема. Он сдавленно кашлянул и вновь перевел взгляд наверх, нахмурив брови.
— Это бывшие испытатели? — продолжила я, не желая прерывать разговор.
— Не существует бывших испытателей. Существуют только живые или мертвые.
— А как же падальщики? — я слегка приподнялась на локте, заглядывая в лицо Алекса.
— Это хуже смерти, — он криво улыбнулся.
— Значит, «Дети» — обычные упыри?
— Да. Почему ты спрашиваешь?
Я стушевалась, встретившись взглядом с Алексом.
— Ну, просто они напоминают мне меня.
— Да? — упырь выгнул бровь. — Ну и чем же?
— Они пытаются что-то изменить.
— Они просто хотят выбраться наружу. Ни о каком объединении, как в твоем случае, речи не идет.
Я почувствовала легкую злость. Да что же он так категоричен, в самом деле?
— Тебе они не нравятся, — немного осуждающе протянула я.
— Нет, почему же… — Алекс пожал плечами, закинув вторую руку за затылок. — Мне не нравятся методы, которыми они пытаются чего-то добиться, а не их цели. В этом вы схожи.
Я опешила.
— Что ты этим хочешь сказать?
— Вы делаете вид, будто прикладываете к своему делу все возможные усилия, а на деле… — он сделал небольшую паузу, а я почувствовала, как мои уши краснеют от недовольства. — А на деле это напоминает мне жалкое гавканье щенка, обделенного костью.
Я ничего не ответила, продолжая сверлить упыря возмущенным взглядом. И где-то в глубине души понимая, что он прав.
Внезапно Алекс рывком поднялся с земли и протянул мне руку.
— Думаю, на сегодня нам хватит лежать на холодной земле. Ты можешь простудиться.
Я схватилась за протянутую ладонь, поднимаясь на босые ноги. Туфли как-то незаметно слетели с затекших ног, и надевать их снова у меня не было ни единого желания, поэтому я просто взяла их в руки. Заметив это, Алекс без лишних слов нагнулся передо мной и сказал:
— Запрыгивай, подброшу.
— Да ты шутишь, — прыснула я.
— Не шучу. Или ты добровольно полезешь ко мне на спину, или я забрасываю тебя на плечо, как мешок с картошкой.
— А почему нет варианта «понести как невесту»? — наигранно обиделась я, но все-таки обвела ногами его торс, глупо хихикая.
У Пересов был красивый сад на заднем дворе, но я все никак не могла отделаться от мысли, что он мертв.
— Послушай. Получается, раз тебе нравятся идеи «Детей солнца»… Да не вздыхай ты так! Если ты их поддерживаешь, значит, ты не против… присоединиться?
— Я никогда не заглядывал так далеко, — нехотя ответил Алекс. — В любом случае, это всего лишь небольшая группка безнадежных революционеров. Вряд ли они чего-то добьются. По крайней мере, теми методами, что они используют сейчас.
— А вдруг это просто начало?
— Что ты имеешь в виду? — упырь скосил на меня взгляд.
— Ну, возможно, они просто готовят вас к чему-то по-настоящему грандиозному.
— Тогда нам всем лучше понадеяться, что это не так. Кто знает, чего от них ожидать.
Остальной путь мы преодолели молча. Алекс пронес меня к веранде особняка и опустил на холодный дощатый пол.
— Как думаешь, Тесса уже пришла? — спросила я, переступая с одной ноги на другую.
Упырь открыл дверь и включил свет в небольшой (по сравнению в главным холлом) прихожей.
— Вряд ли. Она наверняка пошла к Георгу.
Дом спал. Мы поднялись на второй этаж и зашли в пустующую комнату. Я поставила туфли на пол и с грустью посмотрела на свое отражение со спины, протянув:
— Вот блин, как думаешь, это получится отстирать?
Перевела взгляд на Алекса и обомлела. Он стягивал с себя рубашку, и я видела, как его мышцы перекатываются под кожей, отчего мой язык незапланированно приклеился к верхнему небу. Упырь повернулся как раз в тот момент, когда я беззастенчиво его разглядывала, и спросил:
— Что?
— Э-э-э… Да ничего. Кхым, я в ванну, если что. Переодеваться!
Я стремительно закрыла за собой дверь, прижавшись к ней лопатками. Вот ведь… Алекс! У него было красивое тело, отрицать я этого не могла. И хотя в бассейне я могла пронаблюдать этот факт, но даже мокрая футболка не могла показать это. И, Армагеддон меня побери, я не думала, что отреагирую на него так нелепо.
Выдохнув и прикрыв на секунду глаза, я разделась. На глаза попалась листовка, которую я в попыхах спрятала в ремешке ножен. Расправив ее, я еще раз пробежалась глазами по тексту и вымученно улыбнулась. Ктот знает, что на уме у этих ребят. Положив листовку на зеркало, я приняла контрастный душ, пару раз ударив себя по щекам. А потом поняла, что не взяла с собой одежду. Недовольно бурча себе под нос, я обмоталась полотенцем и, бросив платье в корзину с грязным бельем, выскользнула из ванной комнаты. В спальне было темно. Пришлось на ощупь рыться в полках с одеждой, чтобы в конечном итоге не обнаружить там своей пижамы, прихваченной еще с поверхности.
— Алекс, — тихо позвала я. — Ты ведь еще не спишь?
В ответ до меня донеслась лишь тишина. Я осторожно обошла кровать и тронула повернутого ко мне спиной упыря за плечо.
— Можешь одолжить мне свою одежду? А то я не знаю, куда сложили мою. Вечно твоя прислуга что-то мудрит…
Алекс нехотя зашевелился, перевернулся на спину и, протянув руку к настольной лампе, зажег свет. Испуганный крик застрял где-то в глотке, когда парень, лежавший в кровати, резко закрыл мне рот рукой. Перед тем, как отключиться от вколотого в шею препарата, я краем сознания отметила знакомые зеленый глаза и рыжеватые волосы. Волосы, которые были на пару тонов темнее шевелюры Реми.
Глава 12. Неправильное
— Сэмми, пообещай мне, что ты меня никогда не бросишь, — Кейси посмотрела на меня исподлобья, вдруг перестав что-то усердно писать в тетради.