— Наверное, останется шрам.
Знакомый голос прозвучал совсем тихо, но и этого мне хватило, чтобы испуганно дернуться и повернуться в сторону стоящего в углу кресла. Упырь медленно водил взглядом по моему лицу. Сердце, кажется, на секунду замерло, чтобы потом забиться в учащенном темпе. Я бестолково приоткрыла рот, в ужасе округлив глаза.
— Не кричи, иначе твоя сестра проснется.
— Ч-что за… — получилось выдавить только это.
Хотелось плакать, кричать и звать на помощь, но упырь просто сидел на месте, поэтому я пока передумала это делать. Внутри все скрутилось от страха.
— Ты вроде девочка не глупая, так что давай сразу перейдем к сути.
Он вальяжно поднялся с кресла и шагнул в сторону. Я тут же сделала шаг в противоположную. Упырь проследил за моим действием и усмехнулся. Шагнул еще раз — на этот раз уже в моем направлении, отчего я тут же отпрыгнула назад, стукнувшись лопатками о стену.
— Да не стану я тебя есть, ты мне еще нужна. Пока, — и снова противная ухмылка.
Ошарашенный мозг соображал туго.
— Нужна? З-зачем?
— Мне негде жить.
Кажется, мой пустой взгляд он расценил как немой вопрос.
— Предлагаю сделку. Я не трону тебя и твою сестру, а взамен ты благодарно разрешаешь мне пожить тут какое-то время, — он обвел взглядом небольшую комнатку.
А вот с этого момента мне стало совсем не по себе. Жить под одной крышей с упырем? Это казалось абсолютно абсурдным.
— А если я откажусь?
— Если ты откажешься от своей части сделки, я откажусь от своей, — он хищно оскалился, обнажив клыки.
Было понятно только одно: выхода у меня, как такового, не было.
— Но тогда не легче было бы убить нас и жить в пустой квартире?
Он недовольно скривился.
— Я думал, ты лучше соображаешь, — я опешила от такого заявления. — Вы пропадаете, а в вашей квартире вдруг селится незнакомец. Никто точно ничего не заподозрит!
Он разочарованно покачал головой. А потом прошел вдоль комнаты и завалился на мою кровать, подложив руки под голову. Я оставалась стоять на месте, не решаясь лишний раз привлекать внимание.
— Ты как хочешь, а я хочу спать, — сквозь зевок заявил упырь. Кажется, он решил, что наш разговор окончен. — Сегодня днем у меня такой возможности не было.
Ну, нет, это уже ни в какие ворота!
— А что мне сказать Кейси? Она же узнает тебя!
Он смерил меня взглядом.
— Она не видела моего лица, я поймал ее со спины, — упырь отвернулся к стенке, но вдруг, что-то вспомнив, вновь обернулся в мою сторону. — И даже не думай обращаться к тем людям в белых костюмах, иначе на следующий день свою Кейси ты больше не увидишь.
Снова отвернулся и свободной рукой выключил лампу.
Я еще какое-то время простояла неподвижно, а потом медленно сползла вниз по стенке, оглушенная навалившейся на меня информацией. Спустя минут пятнадцать дыхание упыря выровнялось. Я осторожно поднялась с пола, на носочках прошла к двери и выскользнула из комнаты.
Могильный холод мучительно медленно разливается по телу колючей волной. В ужасе смотрю в налитые кровью глаза напротив и тщетно пытаюсь вдохнуть хоть немного воздуха.
Не нужно!
Немеющее тело содрогается в конвульсиях. Царапаю ногтями пальцы, вцепившиеся в горло. Он сжимает их только сильнее и наблюдает.
Пожалуйста, хватит!
В отчаянии впиваюсь леденеющими пальцами в искаженное страшной гримасой лицо. Он одергивает мою ладонь и хищно скалится, обнажая ряд острых клыков.
Нет!
Перед глазами начинает темнеть. В последнюю секунду замечаю, как он приближается ко мне. В нос ударяет металлический запах крови.
«Ты сама выбрала этот путь»
— Сэм!
Резкий толчок в плечо заставил меня вернуться в реальность. Все тело покрылось холодным потом, отчего тонкая футболка неприятно прилипла к коже. Расфокусированный взгляд, наконец, наткнулся на перепуганное лицо Кейси.
— У нас дома кто-то есть! В ванной!
Набатом в голове прогремело осознание того, что нереальный сон был не так уж и нереален. Вчера я здраво решила, что утро вечера мудренее, а еще и безопаснее, если учесть то, что упыри боятся солнечного света. Но я совсем не подумала о том, что времени на раздумья у меня совершенно не будет.
Под настороженным взглядом сестры я поднялась с кровати, прошла к двери и, приложив ухо к деревянной поверхности, вслушалась в глухие удары воды о кафель душевой.
— Ты не знаешь, кто это? — я промолчала. — Что нам делать?.. Сэм, не молчи!
Ее сдавленный шепот только бил по нервам. А что я должна была ей ответить? Сказать правду? Нет, упырь был слишком близко для таких откровений. Соврать? Но что я должна была сказать, сама понятия не имея, как можно объяснить нахождение постороннего человека в доме? Единственным правильным решением казалось схватить Кейси за руку и побежать отсюда как можно быстрее. На солнце он догнать нас все равно не сможет, а ближе к вечеру мы уже будем под охраной полицаев…
Я развернулась к ней лицом и прошептала:
— Кейси, ты должна мне просто доверять, хорошо?
Она лишь изумленно моргнула глазами.
— Сейчас мы с тобой…
— Доброе утро!
Я проглотила окончание фразы и испуганно развернулась в сторону внезапно распахнувшейся двери. Кейси взгвизнула и, недолго думая, схватила с прикроватного столика медную статуэтку лошади:
— Не подходи!
С полотенцем на плечах и мокрой после душа головой, упырь поднял руки в примирительном жесте, удивленно вскинув брови. И как только одеться так быстро успел?
— Хорошо, не буду.
— Ты кто такой? — от ставшего вмиг грозным тона сестры даже мне стало не по себе.
Он перевел на меня выжидающий взгляд. И без лишних слов стало понятно, что сочинять правдоподобную легенду придется мне.
— Кейси, опусти лошадь, — после моих слов она непонимающе вытянула лицо. — Он мой друг.
Сестренка нахмурилась, обдумывая услышанные слова, но все же перестала держать руки в боевой позиции. Она пристально всмотрелась в мое полное невозмутимости лицо, явно не понимая, почему мое настроение так стремительно поменялось. Но потом, видимо, все-таки успокоившись, спросила:
— А почему тогда я его раньше не видела?
А вот тут стало посложнее. Я замялась, судорожно пытаясь придумать вразумительный ответ.
— Это я ее попросил никому обо мне не рассказывать, — упырь все-таки решил вставить свое слово. — В моем положении будет гораздо лучше, если обо мне будет знать как можно меньшее количество людей.
— Ты что, от полицаев скрываешься?
Скептический вопрос сестры не заставил ни один мускул дрогнуть на его лице:
— Ага.
И это «ага» звучало не как «очень смешно» или «за кого ты меня держишь?». Это «ага» звучало, как самое настоящее «ага», и, осознав это, Кейси сменилась в лице.
— Во дела… Ну, тогда это меняет дело.
Довольный проделанной работой, упырь сдержанно улыбнулся и пообещал ей, что обязательно расскажет все остальное после того, как сестра вернется из школы. А потом сослался на какие-то важные дела в своей комнате (которая, между прочим, была моей), и удалился.
Кейси, как ни в чем не бывало, начала собираться, иногда тихо задавая вопросы о моем новоявленном друге. Кажется, она уже успела забыть о том, что угрожала ему медной статуэткой всего несколько минут назад. Я нехотя отвечала, понимая, что это поможет ей не сомневаться в правдивости всех слов. Хотя, в нашей легенде по чистой случайности оказалась лишь одна ложная деталь — упырь не был мне никаким другом.
За закрытой дверью было подозрительно тихо с того момента, как упырь покинул родительскую спальню. Перед самым выходом я все-таки не сдержала своего любопытства. даже позабыв о привычном страхе, и аккуратно заглянула в комнату. Как оказалось, он вновь решил устроить себе сон час. Это меня заметно успокоило. Спящий упырь — безобидный упырь.
— Слушай, а как его зовут-то? — завязывая шнурки, неожиданно поинтересовалась у меня Кейси.
Этим вопросом она застала меня врасплох.