— Твои дружки решили дать нам отпор, — то ли со злостью, то ли с негодованием рыкнул упырь и вдруг ударил себя ладонью по уху. — Вот ведь примитивные! Меня, кажется, слегка оглушило.
— И что теперь делать?
— Как что? Подождать, пока эффект спадет, — раздраженно бросил он и обернулся. — Отправьте кого-нибудь на разведку, не стойте столбами!
— Да нет же, я про отпор, — нетерпеливо развернув его обратно к себе, прошипела я.
Эсан закатил глаза, будто я спросила сущую глупость.
— Неужели ты думаешь, что мы могли не предусмотреть такой поворот событий? — а потом добавил многозначительное: — Вторая волна.
Он поймал мой непонимающий взгляд.
— Тай с поддержкой еще половины города приближаются с другой стороны. Мы окружим их и…
Блондин ударил кулаком по раскрытой ладони и хищно улыбнулся. Я сдавленно сглотнула. Что «и», знать мне совсем не хотелось.
— Поддержкой половины города?.. — глупо переспросила я.
— Мартышка, опять ты со своими вопросами! Думаешь, мы ограничились одними «Детьми»? Я между прочим «босс», не забыла? В моем подчинении находится гораздо большее количество людей, чем ты можешь себе представить.
Он самодовольно улыбнулся собственным мыслям, а потом вдруг заявил:
— А теперь мне лучше отвести тебя в какое-нибудь безопасное место — Тайлер был очень убедителен на счет твоей сохранности.
Комната, куда меня лично привел Эсан, располагалась в другом конце мэрии. Упырь велел сидеть мне здесь и никуда не высовываться, пока мне не позволят этого сделать (так и сказал — позволят, как будто я какая-то заложница!). Ладно, хоть охрану не приставил. Я недовольно насупилась, но все же послушно закивала и проводила блондина угрюмым взглядом.
Первым делом я хорошенько умылась в раковине, стоявшей в углу, а следующие двадцать минут молча сверлила взглядом стену, нервно покусывая нижнюю губу.
Интересно, войско Эсана действительно настолько сильно, что способно завоевать целый город?..
Вдруг по другую сторону окна послышалось странное копошение, вырывая меня из мыслей. Сердце в груди испуганно екнуло. Оглянувшись по сторонам, я поспешно вооружилась внушительной настольной лампой и спряталась за углом книжного шкафа. Копошение усилилось, послышались какие-то шепотки, различить которые я никак не могла из-за расстояния. Но потом на какое-то мгновенье все затихло. Медленно выдохнув, я выглянула из-за своего не самого надежного убежища. Именно в этот момент в стекло влетел камень, разбивая приличную его часть на осколки. Я испуганно дернулась и ударилась виском об угол, тут же болезненно скривившись. В безопасном проеме показалась мужская рука, рыскающая в поисках щеколды. Будто в замедленной съемке я наблюдала за тем, как открывается одна створка, затем другая, и, подтягиваясь на руках, в окне появляется голова Фила.
Лампа выпала из ослабевших рук.
— Фил?!
Я сама не поняла, вопрос это был или восклицание.
От неожиданности парень ошарашено открыл рот и, не удержавшись, выпал обратно на улицу. Я стремительно подбежала к окну, высовываясь наружу. Руки мелко задрожали, а перед глазами все затряслось, но губы упрямо растянулись в счастливой улыбке.
— Поверить не могу, что это ты!
— Сэм?! — потирая ушибленный затылок, воскликнул он и вскочил на ноги. — Какого мэра ты тут делаешь?! — уже гораздо тише, округлив от шока глаза.
Из ближайших кустов выскочил незнакомый мне парень с битой наперевес и удивленно уставился на нас.
— А ты? — я раскинула руки в сторону, не обращая на незнакомца внимания. — Что происходит?!
— Армагеддон, Сэм, как ты, вообще тут оказалась? — сокрушался Фил, вцепившись пальцами одной руки в волосы. Его вид выражал полное замешательство. — Вылезай скорее, тебе нельзя здесь оставаться!
— Фил, кто это еще такая?! Сейчас не время болтать! Забыл, зачем мы здесь?
— Мать твою, Роджер, заткнись! У меня здесь подруга с того света вернулась, — Фил нервно засмеялся и покачал головой.
Роджер послушно заткнулся, а я удивленно приоткрыла рот.
Подождите-ка… Он не знает, что я с упырями? Вернее, вообще, думает, что я погибла?
— Я тебе все обязательно объясню, но, Сэм, тебе лучше поторопиться! — заметив мой взгляд, предупредил Фил.
— Я… — я обернулась на секунду назад и, вновь посмотрев на друга, растеряно пробормотала: — сейчас спущусь.
В груди тревожно похолодело.
Фил поймал меня, когда я выпрыгнула из окна, и тут же заключил в своих медвежьих объятиях. Стало чуточку легче, но в горле почему-то застрял горький ком.
— Я отведу тебя домой, Сэм. Все хорошо…
— Спасибо, — неуверенно прошептала я и зажмурила глаза.
Фил посмотрел на недовольно поджавшего губы приятеля и сказал:
— Я пришлю к тебе кого-нибудь. Будь там осторожен и дождись подмоги. Один никуда не лезь. Понял?
— Понял, — нехотя кивнул Роджер и перекинул свое худощавое тело через подоконник.
Какое-то время мы шли молча, рысцой пробираясь какими-то обходными путями к части города, оставшейся перед мэрией. Я заламывала пальцы в волнении и постоянно оглядывалась назад. Вскоре Фил не выдержал:
— Прости, но я так больше не могу! — он остановился и преградил мне путь. — Расскажи, где ты была? Мы думали, что ты сгорела в том пожаре!
Я испуганно сжала пальцы, смотря в его потерянное лицо.
Что мне сказать? Если правду — неизвестно, как он отреагирует. А если совру…
— Я ничего толком не помню, — ложь далась на удивление легко, но я все равно не смогла не отвести взгляд в сторону. — Прости, я не могу…
— Нет, не продолжай, — пролепетал Фил, будто испугавшись моих слов. — Не нужно это вспоминать.
Я кивнула, и, немного постояв, мы отправились дальше. Друг выглядел еще более напряженным и то и дело кидал на меня пронзительные взгляды, в которых читалась… жалость? Кажется, он мне поверил. Порванное платье и гнездо на голове отлично дополняли мой образ девочки с амнезией. Но дальше отговоркой «ничего не знаю, ничего не помню» я не смогу обходиться. Мне захотелось закричать в голос, но вместо этого я направлялась в неизвестном направлении вместе с другом, который еще несколько минут назад думал, что я мертва. Ах, да, стоит еще учесть тот факт, что я нарушила указания Эсана. Наверное, все-таки именно это было моим самым безбашенным поступком.
По дороге я все-таки выяснила у Фила, что происходит. Если вкратце, несколько дней назад по городу разнесся слух о том, что упыри собираются напасть на Тисс. Естественно, тут же начались волнения, митинги, жителей окутала паника. В отчаянии люди оккупировали мэрию (поскольку мэр до этого пытался всех заверить об отсутствии какой-либо угрозы) и выяснили все о подземном мире и плане упырей. Судя по словам Фила, все были в полнейшем шоке, и я их прекрасно понимала. Половину города эвакуировали подальше от «горячей точки», остальные вызвались сражаться. Собственно, потом случилось сегодняшнее утро.
Переваривая в голове то, что рассказал мне друг, я не знала, как мне поступить с информацией о так называемой «второй волне». Проболтаюсь — и моя легенда полетит коту под хвост, а вместе с ней и доверие друзей. Расскажу правду — и у людей появится шанс встретить врага достойно. Но, вопреки всем сомнениям, одно я понимала точно: даже с этой информацией примитивные не победят упырей. От этого понимания в моей груди все беспомощно сжималось.
— Вот мы и пришли. Теперь ты в безопасности.
Фил обернулся ко мне и попытался подбадривающе улыбнуться. Получалось это у него крайне паршиво.
Здание, в котором скрывались люди, находилось не очень далеко от мэрии — все лишь в одном квартале. Людей оказалось даже меньше, чем я думала (оказывается, почти все полицаи все это время были на стороне упырей). Но из-за суматохи, творившейся внутри, мне не сразу удалось это понять.
Фил выглядел озадаченным. Он перехватил какого-то парня и, видимо, сказал тому направляться на подмогу Роджеру, на что тот испуганно промямлил: