Когда все ушли, я сложила в подсобку ведра и тряпки и отправилась домой с не самыми приятными мыслями.
Одно дело, когда упырь знал лишь меня и Кейси — нас связывала сделка, и бояться за свою жизнь не проходилось. По крайней мере, пока. Совсем другое — мои друзья. Где гарантии, что Алекс не признает, скажем, Фила, довольно аппетитным? Ведь никто из них не застрахован от его нападения, а я еще не забыла новость о трупе в тридцать втором комплексе. Все мое естество было против этой встречи, но отговорить упыря у меня вряд ли бы получилось, а вот попытаться выпросить неприкосновенность друзей…
Было жутко от одной лишь мысли.
Когда я зашла в квартиру, меня встретила радостная донельзя Кейси.
— Ты должна это увидеть!
Она схватила меня за руку и поволокла в комнату. Алекс стоял перед зеркалом, придирчиво рассматривая свое отражение. Я прошлась по нему взглядом. На нем были надеты его же джинсы и… отцовская черная рубашка.
Я приоткрыла рот, а перед глазами неожиданно помутнело от накрывшей меня ярости.
— Ты что, дала ему любимую рубашку отца?
— Ему идет, правда? — не замечая перемены в моем настроении, довольно поинтересовалась сестра.
Упырь закатал рукава до сгиба локтя и оставил две верхние пуговицы расстегнутыми. Так же, как делал отец.
— Очень.
Я сглотнула и попыталась дышать глубоко и ровно, в то время как в горле застрял неприятный тугой ком. Хотелось со злостью сорвать с него злосчастную рубашку, прижать к груди и разреветься непонятно, от чего.
Алекс перевел взгляд на меня и все понял. Мне даже на мгновенье показалось, что ему стало неуютно, и я непроизвольно вздрогнула. Будто окатило ледяной водой. Черт с ней, с этой рубашкой… сейчас есть вещи поважнее никому не нужной тряпки.
— Кейси, я могу поговорить с Алексом наедине? — даже не удостоив сестру взглядом, тихо спросила я.
Она немного смутилась, но без лишних вопросов покинула комнату, закрыв за собой дверь. Я шумно выдохнула и села на кровать, смотря в пол.
— Я могу снять, если хочешь.
Перевела взгляд на упыря и вымученно улыбнулась.
— Не стоит. Тебе, правда, очень идет. Тем более, носить-то ее теперь все равно некому.
Он ничего не ответил.
— Слушай, Алекс… Я хотела поговорить с тобой на счет сегодняшней встречи с моими друзьями, — он выжидающе смотрел на меня. — Пообещай, что никого из них не тронешь.
— А зачем мне кого-то трогать?
— Не притворяйся, что не знаешь, о чем я, — я раздраженно выдохнула и провела ладонями по лицу. — Я не хочу, чтобы кто-либо из них закончил так же, как тот человек, которого ты убил позапрошлой ночью.
На лице упыря застыло искреннее непонимание.
— Я никого не убивал ни позапрошлой, ни прошлой ночью. И сегодня тоже пока не собираюсь.
— А кто же тогда?..
— А мне откуда знать? Как будто я один мутант в городе.
Я ошарашено уставилась на него.
— Что ты сказал?
Он тоже посмотрел на меня. И этот взгляд был таким выразительным, что я все поняла и без лишних слов. По спине пробежала дрожь. Я выдохнула что-то нечленораздельное и зарылась пальцами в волосы.
— Так в Тиссе есть и другие упыри?
— Больше, чем ты думаешь.
Эта новость меня потрясла настолько, что на секунду мне показалось, что я вот-вот потеряю сознание. Неужели, Тисс не так безопасен, как нас уверяли на протяжении стольких лет? Или никто об этом не догадывается так же, как и раньше не догадывалась я?
В дверь осторожно постучались, и в комнату заглянула Кейси.
— Ребят, ну вы скоро там? Нам, вообще-то, пора.
«Волна» уже у входа встретила нас мигающими разноцветными огнями и оглушающей музыкой. Это место сделали наподобие ночных клубов, бывших очень популярными до Конца. Отличиями были разве что отсутствие полуголых танцовщиц и высокоградусного алкоголя. Аналогов «Волне» не было во всем Тиссе, но, несмотря на это, количество людей в клубе никогда не превышало допустимый максимум — тиссовцы предпочитали коротать ночи в своих домах.
Я поприветствовала стоявшего на входе Эрика и зашла внутрь вместе с Кейси.
— А ты кто такой?
Догадавшись, что происходит, я обернулась на стоявшего у входа Алекса, которого вышибала впускать не спешил.
— Эрик, он со мной.
Мужчина окинул меня взглядом, и, коротко кивнув, отошел в сторону. Упырь на такой теплый прием никак не отреагировал. Хотя, я с самого начала заметила, что Алекс не отличался излишней эмоциональностью. В отличие от меня.
Я ужасно нервничала, отчего стук сердца эхом отдавался в ушах, сливаясь с ритмом громкой музыки. Я нервничала, когда мы принялись выискивать взглядом своих друзей. Нервничала, когда Кейси указала в сторону сдвинутых столов и когда с каждой секундой расстояние между нами стремительно сокращалось.
А когда все тринадцать пар глаз устремились на Алекса, мне показалось, что мое волнение достигло апогея.
— Привет, ребята! Знакомьтесь, это Алекс, секретный друг Сэм, — стараясь перекричать музыку и улыбаясь во все тридцать два, Кейси торжественно указала на упыря. Он сдержанно улыбнулся.
— Секретный друг? Это как? — поинтересовалась Диана, когда мы сели на свободные места. Алекс уместился рядом со мной, и я нервно сжалась всем телом.
— А она никому про него не рассказывала, вот как! — продолжала вводить всех в курс дела сестра, в то время как мы с упырем делали вид, что вообще случайно здесь оказались.
— А этот ваш Алекс говорить умеет?
Все перевели взгляд на криво ухмыляющегося Марко.
— А ты так сильно хочешь услышать мой голос? — оскалился упырь, и от этой хищной улыбки мне стало не по себе.
— Нет, просто я не очень доверяю молчаливым незнакомцам.
Атмосфера за столом вмиг стала напряженней обычного. Понимая, что ситуацию пора брать в свои руки, я прокашлялась и воскликнула:
— Так, ребята, я что-то не вижу выпивки! Или вы еще ничего не заказали?
— Скоро должен «Разрыв» подъехать.
Отлично. Алкоголь, пусть и в небольшом количестве, заставит всех расслабиться. В Тиссе вообще распитие алкогольных напитков было редким явлением — этим баловалась, в основном, молодежь. Да и ничего крепче двадцати процентных коктейлей найти было невозможно.
Я откинулась на спинку мягкого диванчика, наблюдая за тем, как разговоры за столом снова начали нарастать. Вдруг почувствовала на себе пристальный взгляд и наткнулась глазами на Реми. Он напряженно кивнул в сторону, намекая о том, чтобы мы отошли. В ответ я отрицательно покачала головой и сказала одними губами: «Не сейчас». Он нахмурился и отвернулся.
Вскоре, как и было обещано, на наши столики приземлились многочисленные стаканы с коктейлями. Кейси под моим пристальным взглядом взяла в руки сок и недовольно показала мне язык.
— Давайте выпьем за знакомство, что ли? — предложила Лисса, сидящая по другую сторону от меня, и все радостно чокнулись. — Кстати, Алекс, а почему ты не разрешал Сэм никому о тебе рассказывать? — она сбавила тон так, чтобы только упырь мог ее слышать. Только упырь и я, которая, между прочим, находилась прямо у нее под боком. — Даже обидно, что она прятала от нас такого красавца. Я, кстати, Лисса.
О, нет, только не это…
— Это долгая история, — коротко ответил он, но все же наградил девушку ухмылкой. Лисса заулыбалась.
— А у нас времени много!
— Так, ребята, мне нужно срочно в уборную, — внезапно заявила я и поднялась с нагретого места, напоследок бросив на Алекса красноречивый взгляд.
Не знаю, что меня подтолкнуло оставить друзей наедине с упырем, но находиться там сил больше не было. Слишком сильно переволновалась, слишком много всего навалилось на меня в последнее время, слишком сложно получалось сдерживать внутри накопившиеся эмоции. А, может, просто захотелось побыть одной. Я стремительно вышла на улицу через черный вход и втянула носом прохладный вечерний воздух. Помимо меня возле клуба было еще двое парней, болтающих о чем-то своем неподалеку. Сразу вспомнились слова Алекса.