Запись закончилась. В кабинете еще какое-то время гуляли кондиционированный воздух под ручку с тишиной.
— Не знаю, как Вы это сделали, Луара, — произнес командующий, — но с записями личных камер бойцов трудно спорить. Из их доклада так же следует, что в данном районе боевых действий больше не было обнаружено ни трупов, ни живых гражданских. Вы оказались единственной, кто мог это сделать.
— Я ничего такого не делала, — замахала руками Луара. — Там стреляли в живых существ.
— Не важно, союзники сочли Вас достойной знака отличия «за личную храбрость», — провел рукой, выключая аппаратуру командующий. — Я внесу запись в Ваше личное дело. Премия зачислена на Ваш счет. За знак положена регулярная выплата, этот вопрос будет решен чуть позднее.
— Поздравляем Вас, — произнес один из офицеров, — протягивая Луаре небольшую плоскую коробочку. Коснитесь, она запрограммирована на ваше биополе.
При прикосновении коробочка распахнулась, как цветок, обнажив сердцевину, где в специальных зажимах покоилась парадная версия знака, ромбик и планка одного цвета для рабочей и полевой формы одежды. Неизвестно, сколько бы Луара рассматривала награду, если бы ее аккуратно не выпроводили из кабинета. На мой взгляд, церемонию можно было бы сделать и поторжественнее, видимо, командование само пребывало в легкой растерянности.
— Поздравляю, — сказал я, — ты, оказывается, боевая девушка, хоть и прикидываешься скромницей.
Луара промолчала, только чувства выдавали какие-то метания. Так мы «на автопилоте» добрались до каюты, чтобы переодеться в рабочую одежду. Луара переоделась в полном молчании, даже позабыв свою традиционную игру «не смотри — я стесняюсь». Когда девушка уже собралась уходить, я напомнил о себе:
— Хэй, подруга, ты ничего не забыла? Негоже стесняться честно заслуженной награды.
— Да при чем тут я? — отмахнулась Луара.
— А вот это совершенно не важно, — отмахнулся я, — назвался груздем — полезай в корзину!
— О чем ты опять!? — возмутилась Луара, — говори понятно! Да и откуда мне знать, куда его цеплять? И вообще, засмеют коллеги, нашел героя сражения.
— Засмеют? Да удавятся от зависти, — посмеялся я. — На счет как вешаются планки у Вас, я не знаю. В Содружестве полоска вешается на рукав рабочей одежды ближе к плечу, ромбик — для боевой брони и полевой формы, вешается тоже на рукав в том же районе. Он просто более тусклый, чтобы не демаскировать бойца. Ну а сама медаль — парадная форма. Честно говоря, не знаю, куда она на гражданский костюм вешается, на форму в район груди, я покажу, если что.
— Что такое «медаль»? — спросила Луара.
— Да те же уши только в профиль, — отмахнулся я, — у нас так называют знаки отличия.