— Иду, — вместо кухни я свернула в офисную часть кафе, отделенную бордово-дымчатым тюлем от остальных помещений.
В коридоре воняло моющими средствами — яблоком и лимоном. Татьяна Алексеевна фанатка чистоты, перед сменой у каждой официантки осматривает одежду и фартук. Не дай бог пятно…
Возле кабинета директора я торопливо окинула себя взглядом и толкнула дверь, чувствуя, как щемит сердце.
Надеюсь, меня не уволят. Не помню, чтобы что-то натворила.
В дорого обставленном просторном кабинете не было окон — верхний свет дневных ламп шпарил вовсю. Вместо Федора за рабочим столом сидел незнакомый мужчина, крупный, с большой лобастой головой.
На вид не стар, но щетина словно в мыльной пене от седины. Она же пробилась в темных волосах серебряными нитями. Крупный нос, крупные губы… Рука на столе выглядела лопатообразной. Здоровенный. Рядом с расслабленными пальцами стоял нетронутый бокал «Манхеттена». Чуть-чуть виски, лёд, вишневый сок… Ладно, неважно.
Федор мялся рядом, словно наказанный школьник.
Мне это сразу не понравилось.
Когда я вошла, оказалось, по обе стороны от двери прячутся еще двое мужчин. Помоложе, каких-то блеклых и одинаковых, словно они менеджеры из одного отдела. Не помню, чтобы кого-то из них обслуживала.
— Вызывали? — настороженно спросила я, вытирая ладони об передник.
Может, обокрали кого-то? Точно, здоровяк за столом — потерпевший, а парни на дверях из полиции. Придумав версию, я успокоилась.
— Входите, Рита, — забормотал Федор. — К вам дело.
В центре кабинета прямо на ковре стояло черное пластиковое ведро, полное воды. Наверное, уборщица забыла.
— Убрать, да? — я расслабилась и схватилась за ручку, намереваясь вытащить ведро в коридор.
— Оставьте! — разозлился Федор.
Здоровяк сделал молчаливый знак рукой — махнул пальцем в сторону двери, и молодой директор заткнулся, а затем безропотно вышел.
Мне стало не по себе. В кабинете повисла тяжелая пауза.
Мужчина смотрел вниз, рассматривая столешницу, словно я не заслужила внимания. Палец задумчиво касался ножки бокала.
— Что заказали за седьмым столиком? — низким грудным голосом спросил он.
— Как всегда, — пробормотала я. — Сом в сухарях, соте, стакан минералки. Водку.
Я автоматически взглянула на коктейль. В ярком свете казалось, что вишневый сок светится. Если у Ярцева удачный день, он брал «Манхеттен». Словно вторя мыслям, мужик пододвинул бокал ко мне.
— Отнесите напиток господину Ярцеву. За счет заведения.
Каждое движение было плавным, словно пропитанное вековым спокойствием — мужчина напоминал скалу. И внешне, и внутренне. Наконец он поднял глаза и взглянул на меня впервые за весь разговор.
И эти глаза сказали всё: мертвые и безразличные. Глаза социопата.
— Несите, Рита. Не заставляйте гостя ждать.
Глава 2
Я обернулась на двоицу за спиной, комкая край передника.
Что в бокале, интересно? Снова взглянула на рубиновый напиток, и воображение подсунуло картинку: в бокал вливают яд, а затем убивают Ярцева моими руками.
В зале у нас камеры, а во внутренней части кафе — нет. Если будут восстанавливать мой путь, следователь увидит, как я принимаю заказ, ухожу, а затем возвращаюсь с «Манхеттеном» и предлагаю его Ярцеву.
— Он коктейль не заказывал, — тщательно всё взвесив, возразила я.
— Разве вас это касается? — здоровяк нахмурился, впервые выдав человеческую эмоцию. — Я сказал, отнесите.
Неожиданно я разозлилась. Не надо вмешивать меня в чужие дела! Меня дома муж на диване ждет. И что они сделают в людном кафе, где масса посетителей, персонала и Татьяна Алексеевна?
— Простите, нет, — уверенно сказала я. — Я вас не знаю, и просьбы друзей Федора выполнять не буду. Здесь его отец настоящий хозяин, вот если он скажет…
— Лицо не испорти, — перебил мужчина.
Я ощутила движение сзади, но не успела обернуться. Меня схватили за шею, заломили руки и силой поставили на колени. Туго завязанный длинный фартук совсем сковал движения.
Все произошло так быстро, что я растерялась. Это о моем лице шла речь?
— Что вы себе… — начала я и меня с головой окунули в ведро.
Ледяная вода обожгла кожу, я распахнула глаза, но вокруг была чернота. В панике дернула плечами, пытаясь освободить руки, беззвучно закричала, но только бестолково растратила воздух.