Маверик пристально смотрел на меня. На самом деле, он хмурился.
— Все, что напоминает бургер. Средней прожарки. Картофель фри.
— У нас есть изысканный бургер из бизона с карамелизированным луком и соусом халапеньо.
Черт. Звучало заманчиво. Это то, что я хотела на ужин.
— Потрясающе. — Маверик протянул меню.
Официант заколебался, прежде чем взять мое меню, как будто мог видеть нерешительность на моем лице. Но я передала его ему, чтобы он мог уйти и, надеюсь, ускорить выполнение нашего заказа, чтобы мы могли убраться к чертовой матери из этого ресторана.
— И это она старается, — пробормотал Мав.
— Ты мог бы попытаться сказать своей матери, что это бессмысленно.
— Это всего лишь один гребаный ужин, — прошептал он. — Тебя убьет, если ты будешь милой?
Я была милой. Ну, со всеми, кроме Маверика. Возможно, это было просто привычкой, но бросать дерзости в его сторону стало моим любимым занятием. Ехидные реплики и саркастические упреки звучали так естественно, когда он был в комнате, что это было все равно что дышать. И, к счастью, чем язвительнее, тем лучше. Обычно это означало, что мы проводили вместе как можно меньше времени.
Всем было проще избегать этого.
Но он был прав, это был всего лишь один ужин. Ради Мередит.
— Ладно. — Я захлопнула книгу, откладывая ее в сторону. — Как твои дела, Маверик?
— Чертовски раздражен, что ты не смогла прийти вовремя.
Справедливо. Если бы я была на его месте, я бы тоже разозлилась.
— Мне жаль, что я опоздала.
— Врушка.
Я пожала плечами.
— Ты можешь винить меня за то, что я не хочу быть здесь? Не похоже, что мы когда-либо ладили.
— И это моя вина?
— Да. Очевидно.
Он закатил глаза.
— Все потому, что я был придурком, когда нам было по десять? Когда ты собираешься смириться с этим?
— Смириться с этим? — мой голос прозвучал слишком громко, и люди за соседним столиком искоса посмотрели на нас. Может быть, если мне повезет, они пожалуются менеджеру ресторана и тот попросит нас уйти. Изгнание из «Луны» казалось лучшим исходом сегодняшнего вечера. — Ты ведешь себя так, будто это я во всем виновата. Ты начал это, Маверик.
— Мне. Было. Десять. И когда мы были детьми, ты тоже говорила всякие гадости, которая были жестокими.
Он не ошибся. Однажды я назвала его пухлым. Не самый лучший мой поступок. А в средней школе я постоянно оскорбляла его, называя Большим Клювом из-за его носа — носа, который у него вырос за эти годы и который на самом деле был вполне пропорционален симметрии его лица.
Нам обоим нужно было извиниться.
Если мы начнем извиняться, то, возможно, никогда не остановимся.
— Отлично. Я «смирюсь с этим», когда ты извинишься и будешь говорить искренне. — Я скрестила руки на груди. У меня больше не А-Чашка. Когда-то она таковой была, но сейчас у меня отличные сиськи. Вот так.
Маверик так и не принес мне искренних извинений за тот день. Он оправдывался, говоря, что это все из-за других парней. Говорил, что это была просто шутка, и я драматизирую.
Мередит и Монти заставили его извиниться за то, что он дразнил меня.
На что мои родители заставили меня извиниться за то, что я назвала его пухлым и сказала, что у него большой нос.
Никто из нас на самом деле не сожалел. Потому что никто из нас не собирался забывать оскорбления. Вместо этого мы позволили им разлучить нас.
— Я не извиняюсь за то, что сказал миллион лет назад, — сказал он.
— Тогда мы никогда не поладим. Поздравляю. — Я вскинула руку. — Ты лишил свою мать ее последнего желания.
Он усмехнулся.
— Это чушь собачья.
— Вот почему я не хотела приходить и опоздала на тридцать шесть минут. — Я взяла книгу и вернулась на свою страницу.
Герой этой истории никогда бы не стал дразнить героиню из-за ее сисек. На самом деле, он был просто помешан на ее груди, как и следовало ожидать.
— Хорошо, я приношу свои извинения. Прости, что назвал тебя А-Чашкой. — Ладно, это прозвучало искренне. Маверик редко бывал искренним.
Я подняла глаза, забыв о любовном романе, и встретилась взглядом с Мавериком.
— Извинения приняты?
Это прозвучало как вопрос. В чем подвох?
— Хорошо, — сказал он. — Теперь твоя очередь.
— Прости меня за все, что я наговорила тебе за последние двенадцать лет. Прости меня за все те случаи, когда я задевала твои чувства. — Это было искренне.
— Спасибо. Но когда я сказал, что теперь твоя очередь, я не имел в виду извинения.
— О. Ты не это имел ввиду? — Почему нет? Разве мы не пытались забыть прошлое? — Тогда что?
— Я хочу, чтобы ты признала, что сказала Лии Макаллистер, что я поцеловал Хизер Олсон.
Вот так. В этом-то и была загвоздка.
Черт возьми. Хорошо сыграно, Хьюстон. Хорошо сыграно.
Я отрицала это годами и не собираюсь останавливаться сегодня.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь.
— Конечно, не понимаешь. — Он усмехнулся. — А кто еще это мог быть?
Я кладу книгу на стол.
— Кто-нибудь из футбольной команды? Или из группы поддержки? Потому что ты целовался с Хизер Олсон. Когда Лия Макаллистер была твоей девушкой. Не выставляй меня плохим парнем. Ты был изменником.
— Я собирался порвать с ней.
— Конечно, собирался, — невозмутимо ответила я.
Его глаза сузились.
— Значит, ты признаешь, что рассказала Лии.
— Это не то, что я сказала. — Я вскинул руки в воздух.
Мои жесты всегда были слишком дикими, когда Маверик был рядом. Как будто слов — и криков — было недостаточно, чтобы справиться с абсолютной нелепостью, которая исходила из его уст.
Я ли сказала об этом Лии? Да. Потому что я видела, как он целовал Хизер, а Лия была одной из моих самых близких подруг в старших классах. Я была предана ей, а не ее изменяющему парню.
Лия бросила его, и это было справедливо. И, в качестве бонуса, Маверик так и не смог доказать, что это я видела, как он целовался с Хизер под трибунами. Он сходил с ума, подозревая, что это я, но не имея доказательств.
— Ты дружила с Лией, — сказал он.
— Я дружила со всеми девочками в нашем классе. Но это не значит, что мне было не наплевать на то, с кем ты дружишь, чтобы вмешиваться.
За исключением единственного инцидента с Лией и Хизер, когда дело касалось Маверика, я обычно сохраняла нейтралитет.
Мы ходили не в «Старшую школу Мишна», как большинство детей в округе. Вместо этого мы с Мавериком ходили в «Оукс».
Это была частная школа в Мишне, в которой особое внимание уделялось как учебе, так и спорту. Мы оба играли в выездных клубных командах, я — в волейбол, он — в футбол. И для маленькой школы их футбольная программа была великолепной. В футбольной команде «Диких котов» было несколько игроков, которые посещали «Оукс».
В нашем выпускном классе было в общей сложности девяносто три человека. Половиной из них были девочки. Я рано поняла, что не так много людей, которые могут избежать девичьих драм, поэтому я всегда старалась сохранять нейтралитет — по совету мамы и Мередит.
Одной из самых противоречивых тем в нашем выпускном классе был Маверик. В тот или иной момент каждая одинокая девушка в «Оукс» была влюблена в него. Ну, кроме меня.
Когда девочки узнали, что наши родители были друзьями, и я была вынуждена проводить выходные в его компании, всегда возникали вопросы. Ожидания. Он с кем-нибудь встречается? Я ему нравлюсь? Можешь дать мне его номер телефона?