Пока она хочет меня. Пока она выбирает меня за мои заслуги.
Не просто какого-то парня. Меня.
Это означает, что мне нужно сделать ее своей девушкой. По-настоящему.
И как, черт возьми, я это сделаю?
Глава 12
Стиви
Маверик прочистил горло, открыл рот и закрыл его. Он засунул руки в карманы. Вынул их. Снова засунул. Вынул одну из них. Он так быстро шел по тротуару в центре города, что мне приходилось бежать, чтобы не отстать.
Несколько минут назад мы парковались в одном квартале на еженедельном свидании. Он забронировал для нас столик в местной пиццерии с кирпичной печью, и, если он не притормозит, мы приедем на десять минут раньше.
— К чему такая спешка? — спросила я.
— Хм? — Он посмотрел на меня так, словно забыл, что я иду рядом с ним. — Ой. Дерьмо. Извини. — Он изменил свой шаг до такой степени, что стал похож на улитку.
— Ты странно себя ведешь.
— Не правда. — Он нахмурился, сдвинув темные брови.
— Правда.
Это было из-за поцелуя на лугу. Когда мы наконец оторвались друг от друга, он посмотрел на меня со страхом в глазах. И по дороге обратно в город я знала, что он будет вести себя странно.
Мы покинули горы, когда солнце уже начало опускаться за неровный горизонт. К тому времени, как мы добрались до «Адэра» и моего джипа, наступила ночь. Я была благодарна темноте. И тому холодильнику с едой. Мы ели чипсы, сэндвичи с арахисовым маслом и желе, чтобы занять рот по дороге в город и не разговаривать.
Нам нужно поговорить. Возможно. Не то чтобы я знала, что сказать.
Я сказала ему, что девственница. И он поцеловал меня. Это был его способ выразить согласие? Или прощупать почву?
Боже, как бы я хотела понимать мужчин.
— Маверик? — Я замедлила шаг, ожидая, что он сделает то же самое. Затем, когда он повернулся ко мне лицом, настала моя очередь открывать рот и закрывать его, совершенно не зная, что сказать. — Это сложно.
— Да. — Он провел рукой по волосам, отчего пряди встали дыбом, прежде чем пригладить их. — Когда все стало так сложно?
— Примерно в то время, когда я попросила тебя заняться со мной сексом.
Он усмехнулся.
— Значит, это твоя вина.
— Да, — проворчала я. Быть неправым было хуже, чем проиграть. — Пожалуйста, мы можем забыть об этом?
— Конечно. — Это была ложь.
Я даже не могла разозлиться на него за это. Вся эта неловкая ситуация — моих рук дело. Почему он не убежал с криком? Неужели он действительно так отчаянно хотел доказать Мередит, что мы можем это сделать? Но если это так, зачем было тащить меня в горы?
— Почему ты продолжаешь целовать меня?
Он пожал плечами.
— Почему нет?
— Ты, что, прощупываешь почву или что-то в этом роде?
— Что?
— Не знаю. — Мое лицо начало гореть. — Ты раздумываешь над… этим? — спросила я.
Он делал это, не так ли? Вот почему это становилось странным? Потому что он действительно подумывал о сексе. Со мной. У нас действительно был этот разговор? Или это был кошмарный сон? Это было очень похоже на дурной сон.
Маверик нахмурился, затем потянулся и, схватив меня за руку, крепко сжал ее и потащил вниз по тротуару.
— Я понимаю, что тебе не терпится это сделать, но можем ли мы просто пойти на свидание?
— Боже мой. — Мой желудок сжался так сильно, что я резко остановилась, голова пошла кругом, когда я подумала об этом с его точки зрения.
Что, черт возьми, со мной было не так?
Все это время я была так озабочена своей девственностью. Хотела заняться сексом, чтобы покончить с этим. Я просила Маверика о помощи, как будто он был каким-то инструментом в моем распоряжении. Бессмысленный секс был его специальностью, верно? Так почему бы ему не захотеть помочь?
Я ни разу не подумала о том, что он может чувствовать себя использованным. Чувствовать себя дешевкой.
— Маверик, мне так жаль. Я не могу поверить, что я это сделала. Это было неправильно и бесчувственно, и я пойму, если ты захочешь пойти домой и никогда больше не разговаривать со мной.
Он остановился и повернулся, искоса взглянув на меня.
— О чем ты говоришь?
— Я предложила тебе заняться сексом. — У меня мурашки побежали по коже. На самом деле я была хуже всех.
За спиной Маверика кто-то кашлянул. А затем за его широкими плечами появилась пара. Пара, которую я бесчисленное количество раз видела в спортивном зале кампуса.
Форд Эллис, главный тренер футбольной команды «Дикие коты». И Милли Каннингем, помощник директора спортивного департамента.
Они, пожалуй, были самой красивой парой в Мишне.
Пожалуйста, пожалуйста, скажите, что они меня не услышали.
Маверик натянуто улыбнулся Форду.
— Здравствуйте, тренер.
— Маверик. — Взгляд Форда смягчился.
Без сомнения, они только что услышали меня.
Никогда в жизни мне раньше не хотелось попасть под машину, но, по Мэйн-стрит их так много проносилось, что это было так заманчиво.
Я выдернула свою руку, все еще удерживаемую Мавериком, но его пальцы крепко сжались. В его крепком объятии было предупреждение «Не усугубляй ситуацию».
— Мы просто проходили мимо и решили поздороваться. — Милли поджала губы, как будто пыталась скрыть улыбку. — Здравствуй, Стиви.
— Здравствуйте. — Мое лицо, должно быть, было таким же красным, как пожарный гидрант в соседнем квартале.
Дерьмо. Это была катастрофа. Это была карма за то, как я обошлась с Мавериком.
— Я не думаю, что мы знакомы. — Тренер Эллис поднял руку в знак приветствия, поскольку моя правая рука была явно не свободна для рукопожатия. — Я Форд Эллис.
— Приятно познакомиться, тренер Эллис. — Я неуверенно улыбнулась ему.
— Стиви была сеттером в волейбольной команде, — сказал им Маверик, бросив на меня быстрый взгляд. — В прошлом году она установила школьный рекорд по результативным передачам.
Подождите. Он правильно назвал мою позицию — сеттер, а не центровой. И он знал, что я установила рекорд? Мои родители, вероятно, хвастались этим, но обычно подобные вещи влетали Маверику в одно ухо и вылетали из другого.
— В самом деле? Это потрясающе. — Тренер Эллис кивнул. — Поздравляю.
— Спасибо? — Ненужный вопросительный знак в конце того, что должно было быть утверждением, всплыл у меня в голове. Убейте. Меня. Сейчас.
Тренер Эллис был любезен, но мне все равно хотелось убежать далеко-далеко. Все, что угодно, лишь бы избежать этого облака смущения и проливного дождя унижения.
— Нам лучше поторопиться. — Милли пришла мне на помощь, потянув Форда за руку. — Пока, Стиви. Маверик.
— Увидимся, — сказал он. — До встречи, тренер.
Форд хлопнул Мава по плечу, и они ушли.
— Этого просто не могло произойти. — Я высвободила руку из руки Маверика и закрыла лицо руками.
— Но произошло. — Он вздохнул, затем две сильные руки обхватили меня за плечи и заключили в объятия.
Даже когда я все еще держала руки на лице, меня окружал его аромат. Стиральный порошок, цитрусовый и древесный одеколон.
— Прости, Хьюстон.