Ладно, что-то определенно происходило.
Мэйбл промокнула уголки глаз, садясь на свое место, а когда Эль села рядом с ней, они так крепко взялись за руки, что побелели костяшки пальцев.
Стол был завален едой: индейка с начинкой, картофель, клюква и булочки. Никто не пошевелился, чтобы наполнить свои тарелки.
Мама посмотрела на папу, и от того, что произошло между ними, у меня сжался желудок.
Это неприятное чувство только усилилось, когда папа попытался произнести молитву, останавливаясь каждые несколько секунд, чтобы прочистить горло. Он не был человеком, который часто произносил «эм» и «ах». Он не запинался во время молитвы.
— Давайте поедим, — сказал Деклан, накладывая себе на тарелку картофельное пюре.
Мы все последовали его примеру и принялись за еду. Но, похоже, аппетит был только у меня.
Мама принялась за еду. Нет ничего необычного в том, что кто-то чувствует себя не лучшим образом. Но папа тоже. Мэйбл тоже. Эль и Деклан тоже.
Разговор был натянутым, и вместо того, чтобы говорить о чем-то значимом, мы болтали о погоде. О чертовой погоде.
К концу ужина это неприятное чувство стало настолько сильным, что я уже пожалел о второй порции индейки с начинкой.
— Это было восхитительно, — сказал папа, глядя на Эль и Деклана. — Спасибо, ребята.
— В любое время. — Деклан уверенно кивнул ему.
— Боуди, ты можешь пойти поиграть или посмотреть футбол, — сказала Мэйбл. — Пирог будет позже. Я сейчас слишком сыта, чтобы есть десерт.
Это была ложь. Мэйбл почти ничего не ела, даже картофельное пюре. А она любила картофельное пюре.
— Ладно. Хочешь посмотреть игру, дядя Мав? — спросил Боуди.
— Да, через несколько минут. Ты начинай. Я скоро спущусь.
Казалось, ему не хотелось вставать из-за стола, как будто он тоже чувствовал напряжение. Как будто он знал, что взрослые собираются обсуждать тему, явно не подходящую для детей.
— Иди, — сказал я, кивнув ему.
Он отодвинул свой стул и направился к лестнице.
— Закрой дверь, Боуди, — сказала Мэйбл, зная своего сына достаточно хорошо, чтобы ожидать, что он задержится на лестнице и станет подслушивать.
— Ладно. — Он нахмурился, но подчинился.
Она подождала несколько мгновений, затем встала и убедилась, что он действительно спустился вниз.
Единственной темой, которую мы никогда, ни при каких обстоятельствах не обсуждали, касаясь Боуди, был его отец.
Он хотел получить опеку или что-то в этом роде? Он пытался вернуться в жизнь Боуди? Этот мудак может идти нахуй. Он отказался от своих прав, и, насколько я мог судить, не собирался их возвращать.
— Что? — спросил я в тот же момент, когда Стиви спросила:
— Что происходит?
Что ж, по крайней мере, я был не единственным человеком, который был чертовски смущен этим праздничным сборищем.
Мама и папа обменялись еще одним из своих взглядов, и у меня внутри все перевернулось.
— Спасибо, что пришли, — сказала мама, ее взгляд скользнул по столу, прежде чем остановиться на мне. В ее глазах были слезы. Почему она плакала?
— Мама, — мой голос дрогнул.
— У меня рак.
С таким же успехом она могла вышибить стул из-под меня.
Стиви ахнула, зажимая рот рукой.
Я покачал головой, отказываясь верить в правдивость этого предложения.
— Нет, ты не понимаешь. Ты просто больна.
— Маверик. — Она грустно улыбнулась мне. — Это рак. И он…
Она слишком быстро заморгала, слишком тяжело сглотнула. Затем она осунулась, наклонившись вперед и опустив подбородок, чтобы скрыть слезы. Прямо у меня на глазах моя мать, самая лучшая, сильная, добрая, любящая женщина на этой земле, осунулась.
— Он… что? Прогрессирует? — прошептал я.
— Прогрессирует. — Она всхлипнула, вытирая слезы, когда, наконец, подняла глаза. — Мы попробуем лечение. Но прогноз неутешительный.
— Что это значит… — Я не смог закончить свой вопрос. Я, черт возьми, не мог дышать.
— Прости меня, — прошептала мама.
Я должен был сказать ей, чтобы она не извинялась. Что ей не за что извиняться.
Вместо этого я бросился в ванную.
И меня вырвало ужином в честь Дня Благодарения.
Черт, как же холодно.
Я сидел на крыльце, ну… я не был уверен, как долго пробыл на улице. Достаточно долго, чтобы перестал чувствовать кончики ушей и пальцев.
Но в доме было слишком жарко. Слишком душно. Слишком тяжело.
Поэтому я вышел подышать на улицу. Чтобы остыть.
И теперь мне не хотелось заходить внутрь.
Острый миелоидный лейкоз (прим. ред.: Острый миелоидный лейкоз — это злокачественное поражение миелоидного ростка крови, характеризующееся быстрым ростом аномальных клеток, которые накапливаются в костном мозге и крови и препятствуют нормальному производству клеток крови).
Мама рассказала мне подробности о своем раке. О своем лечении. Она отправится в больницу на химиотерапию. Это называется индукцией. После этого ей, возможно, потребуется пересадка стволовых клеток.
На тот момент было много неизвестного. Много статистики. Когда папа начал сыпать цифрами, процентами и показателями выживаемости, я пропустил все это мимо ушей. Я перестал слушать и уставился на недоеденное картофельное пюре Мэйбл.
Когда они закончили объяснять, я был близок к тому, чтобы снова блевануть, поэтому вышел подышать свежим воздухом.
Разве лейкемия не детская болезнь? Маме было под сорок. У нее не должно было быть лейкемии. У нее не должно было быть рака.
Рак. Рак. Рак. Это слово постоянно крутилось у меня в голове.
Я опустил голову, положил руки на колени и дышал через нос, а мир все кружился и кружился, как будто я катался на американских горках.
Я ненавидел американские горки.
У моей мамы был рак. И он, скорее всего, убьет ее. Она трижды повторила мне, что прогноз неблагоприятный. Как будто я не услышал ее в первый раз.
Кроме Стиви, все остальные за столом уже знали. Разве это не чушь собачья? Почему мы узнали об этом последними?
Я не чувствовал пальцев на ногах. Мои ботинки все еще стояли в прихожей. На мне были только простые белые носки. Мэйбл не подарила мне мои пушистые носки на День Благодарения.
Мы были слишком заняты разговорами о раке.
Дверь за моей спиной открылась. Я не обернулся. Наверное, это был папа или Мэйбл. Может быть, Деклан. Но стук каблуков заставил меня выпрямиться, когда Стиви опустилась на стул рядом со мной.
— Вот. — Она протянула мне мои ботинки.
Я молча натянул их, не заморачиваясь со шнурками. Затем она протянула мне ключи от моего грузовика. Каким-то образом она догадалась, что я не вернусь в дом.
— Спасибо. — Я поднялся на ноги и направился по тротуару к подъездной дорожке.
— Маверик?
Я обернулся, когда Стиви встала и подошла ближе.
Ее карие глаза наполнились слезами.
Все, кто был внутри, уже пережили этот удар. У них был шанс осознать это.
Но не у нас. Они рассказали нам об этом на гребаном Дне Благодарения, когда на столе стояли моя мини-тыква с размазанной ромашкой.