— У Ралли уже есть качели.
— Я знаю. Но эти, кажется, на вырост. Для прыжков или чего-то в этом роде.
— А-а. — Я щелкнул пальцами. — Это «Джамперу» (прим. ред.: Джамперу — это детские прыгунки, которые представляют собой смесь качелей и вращающегося детского сиденья). У Боуди был такой, когда он был маленьким. Они могут прыгать и крутиться в нем. Если его когда-нибудь будет запор, то несколько минут в этой штуке, и все какашки выйдут.
— Серьезно? — спросил Раш.
Я пожал плечами.
— Мэйбл всегда так говорила. Только следи, чтобы не было взрыва.
— Принято к сведению. — Раш воспользовался брелоком, чтобы отпереть свой «Юкон», открыл задний люк и забросил внутрь спортивную сумку. — Никто никогда не говорит тебе, сколько всего нужно с ребенком. У нас не хватает места.
То, что не помещалось наверху, в детской или в комнате Фэй и Раша, попадало в общие помещения дома. Детские кресла. Одеяла. Не было ни одной плоской поверхности, на которой не было бы пустышки, но, когда вы будете искать ее, чтобы дать ему, когда он плачет, они волшебным образом исчезают.
Меньше чем через год, когда наши пути разойдутся и мы переедем из этого дома, я собирался украсть несколько сувениров на память. Я буду скучать по детскому беспорядку.
Слишком многое менялось. Слишком многое маячило на горизонте. Слишком.
Когда я думал о будущем, мне становилось только хуже. Так что я этого не делал.
— Это была хорошая тренировка, — сказал я.
— Да, — кивнул он. — Я чертовски устал, но рад, что мы позанимались.
Мы пришли сюда в пять утра, как и почти каждый день с тех пор, как в мае закончились занятия. Позже у нас будет тренировка с командой, но этого времени наедине с Рашем я ждал с нетерпением каждый день. Возможность провести немного времени со своим лучшим другом. Несколько часов, чтобы довести свое тело до предела и отгородиться от мира.
Обычно мне не составляло труда вытащить свою задницу из постели.
До сегодняшнего дня.
Я был в нескольких секундах от того, чтобы отменить встречу с Рашем. Я держал телефон в руке, водя пальцами по экрану, чтобы сказать ему, что не приду, чтобы провести утро, свернувшись калачиком вокруг Стиви, и поспать еще несколько часов.
Но потом я забеспокоился, что, когда мы проснемся, будет неловко. Что она будет переживать из-за прошлой ночи. Поэтому я вылез из ее теплой, мягкой постели, пахнущей ее цветочным шампунем, и оставил ей записку, что пошел в спортзал.
Раш забросил сумку на заднее сиденье своего внедорожника и закрыл дверцу.
— Ты в порядке?
После Дня благодарения, после маминого заявления, Раш был единственным человеком, который оставался рядом со мной всю ночь. Он позволял мне злиться. Плакать. И когда я, наконец, сломался, он оказался лучшим другом, чем я, вероятно, заслуживал.
Он волновался. Фэй тоже.
— Да. А что?
Он пожал плечами.
— Просто ты сегодня кажешься немного рассеянным. И вчера вечером ты не пришел домой. Я ходил по гостиной с Ралли, кормил его из бутылочки и увидел, что твоя комната пуста. Не то чтобы это меня касалось или что-то в этом роде. Просто ты давно этого не делал.
Раш знал меня лучше, чем кто-либо другой, ну, за исключением, может быть, Стиви. Мы были друзьями и соседями в течение многих лет. Он видел, как я приводил домой бесчисленное количество девушек для перепихона. Он много раз видел, как я возвращался домой в одежде, в которой был вчера вечером.
Он, вероятно, думал, что у меня был роман на одну ночь.
Я не рассказывал ему о Стиви, в основном потому, что Раш был любителем отношений. Когда он узнает, что у меня есть девушка, у него возникнут вопросы. А когда он узнает, что моей девушкой является Стиви, у него возникнет еще больше вопросов. Он знал нашу историю.
Было довольно приятно держать Стиви при себе, по крайней мере, за пределами нашей семьи. В нашем маленьком кругу, казалось, было легче притворяться.
Но было ли это притворством? Может быть, до вчерашнего вечера. Теперь это казалось настоящим. Невероятно, восхитительно по-настоящему. Даже если это началось по неправильным причинам.
— Я встречался кое с кем, — сказал я ему.
— Да? — Его глаза расширились. — Типа с подружкой?
— С девушкой. — Я кивнул. — Это Стиви Адэр.
Его глаза вылезли из орбит.
— Это та девушка, которую ты знаешь с детства? Эта Стиви? Волейболистка?
— Эта Стиви. Мама очень хотела, чтобы мы помирились, поэтому мы сходили на несколько свиданий. Попытались разобраться в прошлом. Это… мило. Я был у нее дома прошлой ночью.
— Значит, это была идея твоей мамы, — промурлыкал Раш, изучая мое лицо.
От этого заявления у меня скрутило живот. Да, это была мамина идея. Но продолжалось все это не из-за нее. В этом было нечто большее, чем просто успокоить мою умирающую мать, не так ли? Может быть, без маминого влияния мы бы и не дошли до второго, третьего или четвертого свидания, но теперь все вышло за рамки.
— Да, это была мамина идея.
— И Стиви об этом знает?
— Знает. — Черт возьми, он что, думал, что я лгу Стиви? Что я обманываю ее по просьбе моей мамы? Я не то чтобы винил его за этот вопрос, но все равно это чертовски раздражало меня.
Неужели это действительно было так невероятно, что я мог быть хорошим парнем?
— Ладно. — Он потер челюсть. — Я, э-э… надеюсь, мы сможем встретиться с ней на днях.
Он не верил, что у меня есть девушка, не так ли? Ну, она была моей девушкой. Не важно, как это началось, она была моей. И если ему нужно было увидеть нас вместе, чтобы доказать, что это настоящие отношения, я приведу Стиви в дом.
Возможно, это поможет завоевать и ее доверие.
Прошлой ночью она позволила мне овладеть ею. Позволила мне довести ее до оргазма. Это было лучшее время, которое у меня было за последние годы. Но я все еще беспокоился, что она недостаточно хочет меня.
Если мы сделаем это, если мы пойдем до конца, я не хотел, чтобы она сожалела. Я не хотел, чтобы скептицизм, который я видел во взгляде Раша, отразился и во взгляде Стиви.
— Увидимся дома? — спросил он.
— Позже. Я собираюсь навестить маму.
— Обними ее за меня.
— Хорошо. — Я дернул подбородком и пошел к своему грузовику, все еще раздраженный.
Проблема всей этой ситуации заключалась в том, что слишком много людей высказывали мне свое проклятое мнение. Мои родители. Стиви. Мэйбл. Теперь Раш.
Слишком много людей вмешивалось. Слишком много людей что-то ожидало.
Я не знал, что будет со Стиви. Нам правда нужно было принимать решение прямо сейчас? В данный момент я не хотел думать о будущем.
Все, что я знал, это то, что я не собираюсь портить все маме. Я бы не стал ее так разочаровывать.
Я ехал через весь город, настроение у меня было паршивое, и к тому времени, когда я добрался до дома мамы и папы, мне пришлось заставить себя перестать сжимать челюсти. Я постучал, открыл дверь и крикнул в дом:
— Пожалуйста, не будь голой.
— Маверик, — упрекнула мама, ее смех доносился изнутри.
Этот смех помог. Очень. Я перестал скрежетать зубами.