Часть меня чуть было не сказала «нет». Было бы проще, если бы мы продолжали встречаться по субботам. Если бы мы придерживались первоначального соглашения. Но другая часть хотела притвориться, хотя бы на один вечер, что мы настоящая пара. Что поцелуи имеют значение. Что то, что он сделал прошлой ночью, было чем-то большим, чем физическое влечение.
В этот момент я практически молила о разбитом сердце.
Маверик где-то на полпути подавил мое чувство самосохранения.
— Чувствуй себя как дома, — сказал он. — Раш и Фэй спустятся через минуту. У Ралли только что случился конфуз, поэтому им пришлось срочно принимать ванну.
— Могу я помочь с ужином? — Я последовала за ним на кухню и оперлась локтями о барную стойку.
— Нет. Я уже все приготовил. — Он поднял стеклянную крышку кастрюли, и из нее вырвалось облачко пара с ароматами чеснока, трав и дикого риса.
Звук шагов заставил меня обернуться: Раш Рэмзи, квотербек футбольной команды «Дикие коты штата Сокровищ», спускался по лестнице с маленьким мальчиком на руках.
— Привет, Стиви. — Он пересек комнату и поднял руку, чтобы помахать.
— Привет, Раш.
Мы столько раз пересекались в полевом доме, что я знала Раша, но не женщину, которая спустилась следом за ним.
— Привет, я Фэй. — Она улыбнулась, заправляя прядь светло-рыжих волос за ухо.
— Стиви. — Я пожала ей руку, затем кивнула на парнишку. — А это должно быть Ралли?
— Машина для создания какашек. — Раш улыбнулся сыну.
— Пожалуйста, скажи мне, что ты помыл руки. Несколько раз, — сказал Маверик.
— Безупречно чистые. — Раш передал Ралли Фэй и наклонился, чтобы поцеловать ее в волосы. Затем он присоединился к Маверику на кухне и открыл холодильник, чтобы достать стейки. — Чувак. У тебя ногти на ногах ярко-розовые?
Маверик оглянулся через плечо и ухмыльнулся, когда наши взгляды встретились.
— Ага. Так и есть.
— Хочу ли я знать почему? — Раш приподнял брови. — Вообще-то. Знаешь что? Не отвечай на этот вопрос. Мне не нужно знать, есть ли у тебя странный фут-фетиш. Я приготовлю гриль.
Мав хихикнул.
— Еще двадцать минут на приготовление картофеля. И мы будем готовы.
— Приготовление пищи — это их новая фишка. Они очаровательная семейная пара. — Фэй рассмеялась, перенося ребенка на диван, когда Раш ушел, чтобы включить гриль. Она села рядом с ним и уложила Ралли на спину, чтобы он мог вертеться и брыкаться. — Маверик поставил целью своей жизни найти соус, который мне нравится.
— Тебе не нравятся соусы?
— Нет. Он говорит, что я почти такая же привередливая, как и ты. Не совсем, но почти.
— Я даже не могу этого отрицать. Я знаю, что мне нравится. — И в данный момент мне нравился Маверик. Больше, чем я хотела признать.
Фэй пощекотала босые ступни Ралли, затем скрестила ноги, устраиваясь поудобнее рядом с ним.
— Как долго вы, ребята, встречаетесь?
— Не так давно. С выпускного.
В ней было что-то такое, что-то милое и доброе, что мне захотелось рассказать ей всю правду. Что все начиналось с обмана. Что касается Маверика, то он делал это ради своей мамы. А для меня это начало становиться реальностью.
Да, разбитое сердце было неминуемо. И все же я была здесь, обманывая себя, думая, что это был ужин с моим парнем и его соседями.
— А-а. — Кивнула Фэй. — Признаюсь, когда Раш пришел домой и сказал, что вы вместе, я была немного удивлена. Он сказал, что вы знаете друг друга целую вечность, но не совсем друзья. А Маверик, ну… Маверик.
— Он бесит. — И защищает. И забавляет. И умеет обаять.
Фэй рассмеялась.
— Было время, когда я регулярно подумывала об убийстве.
Я фыркнула.
— Серьезно? С ним трудно жить?
— Раньше он был… Однажды я пришла домой и застала обнаженную женщину, которая должна была быть в его постели, но вместо этого оказалась в постели Раша. Он не был рад мне. Он решил, что я заманиваю Раша в ловушку, и был близок к тому, чтобы выставить меня из дома. — Она сжала пальцы, оставив между ними лишь узкое пространство. — Но мы все уладили. И теперь я, в некотором роде, люблю его.
— Это хорошо. — Я заставила себя улыбнуться, хотя меня не покидала мысль о обнаженной женщине в постели Маверика. В этом доме.
В конце концов, я справлюсь с его прошлым. Я просто не была уверена, как это сделать. Пока нет. Я все еще была поглощена своей нелепой ревностью.
Сидели ли другие девушки на диване Маверика? Ели ли за этим столом?
— Так ты ходила в «Оукс»? — спросила Фэй.
— Да. Маверик сказал, что ты училась в школе «Мишн Хай». Я знала большинство волейболисток из их команды. Держу пари, у нас есть общие знакомые.
Пока ребята готовили, мы болтали, рассказывая друг другу имена из прошлого. Затем она рассказала мне, как сильно она любит «У Долли», закусочную, где она работала. Это было старое кафе, работавшее в Мишне уже несколько десятилетий, но со временем он стал новым любимым местом жителей. Мы с Дженнсин ходили туда каждый месяц за чизбургерами.
— Ужин готов. — Маверик отнес наши тарелки на стол, и, как только Ралли устроился в своем креслице, мы принялись за еду.
Раш приготовил стейки на гриле. Маверик приготовил дикий рис, картофельные дольки и запеченную морковь. Картофельная кожура была хрустящей и подрумяненной. Я не стану есть это. Я люблю картошку, но только без кожуры. Я терпеть не могла странную, похожую на бумагу текстуру и коричневые пятна, которые наводили на мысль о грязи.
— Вот. — Маверик принес последнюю миску и поставил ее рядом с моей тарелкой.
Картофельные дольки. Без кожуры.
У меня екнуло сердце.
— Спасибо. — Так что, возможно, не имело значения, что Маверик приводил в свою постель других женщин. В этот дом. Сомневаюсь, что у них была особенная картошка.
— Как дела у волейбольной команды в этом году? — спросил Раш, разрезая стейк. — Они потеряли много старшеклассников.
— Да. — Я кивнула. — И Дженнсин будет невозможно заменить. Возможно, это будет не самый лучший год для них, но у некоторых из подающих надежды девушек много талантов.
— Я слышал, что Дженнсин встречается с тренером Грили, — сказал он.
— Да. — «Встречается» показалось слишком банальным словом. Эти двое были в конце игры. Возможно, она и не меняла свой адрес, но жила у Торена. И весь мир этого человека вращался вокруг моей подруги.
Я знала об их отношениях больше, чем кто-либо другой, но именно эта тема могла навлечь на Торена неприятности, поэтому даже с Мавериком я держалась аккуратно. Прежде чем я успела сменить тему, открылась входная дверь и вошел Эрик Мэннинг, еще один парень из футбольной команды и сосед Маверика.
— Привет, ребята. — Он придержал дверь, пропуская свою девушку Калинди внутрь.
— Привет, — сказал Мав. — Голодны? Здесь много еды.
— Нет, мы просто зашли поделиться новостями. — Эрик улыбнулся Калинди.
Она улыбнулась в ответ.
Калинди дружила с двумя девушками из волейбольной команды, и мы все гадали, когда они обручатся.
Она была потрясающей, с идеальной смуглой кожей и красивой улыбкой. Люди дразнили меня за то, что я все время улыбаюсь, но я никогда не видела Калинди без этой улыбки. Сегодня вечером она была еще светлее, чем обычно.
Эрик взял ее за руку, переплетя их пальцы. Они обменялись взглядами, затем он поднял их руки, повернув так, чтобы мы могли увидеть сверкающее кольцо с бриллиантом.