Он не мог далеко уйти, верно? У него не было грузовика. Он все еще был в бутсах.
Я зашла в ближайший мужской туалет и приоткрыла дверь.
— Маверик?
Ничего.
— Есть там кто-нибудь?
По-прежнему ничего.
Я зашла в соседний туалет и сделала то же самое, на этот раз мне ответил мужчина по имени Гэри. Когда я не смогла найти Мава, я направилась в вестибюль, осматривая свободные места в зоне ожидания. Затем я вышла через двойные раздвижные двери на улицу.
Уже стемнело. С одной стороны, мне казалось, что мы пробыли здесь всего несколько минут. С другой — десятилетия.
Нам пришлось ждать новостей о Мередит. Затем, после того как пришел доктор, чтобы рассказать нам о случившемся, мы подождали, пока Монти зайдет в палату, чтобы попрощаться.
Мэйбл тоже хотела пойти, но он сказал ей «нет». Мередит оставила особые указания, чтобы ни Мэйбл, ни Маверик не видели ее тела.
Только Монти.
Она хотела, чтобы ее дети помнили ее живой и дышащей.
Я прикрыла рот рукой, когда новая волна слез наполнила мои глаза и потекла по щекам. Рыдание застряло у меня в горле, как кусок горящего угля. Но я проглотила его, чувствуя, как все горит, и вытерла лицо.
— Возьми себя в руки, Стиви. — Я глубоко вздохнула, потом еще раз.
Где, черт возьми, Маверик?
Я обошла парковку, проверяя каждую скамейку, гадая, не вышел ли он подышать свежим воздухом. Когда я его не нашла, я обошла все здание. Ночной воздух был холодным и проникал сквозь мою тонкую футболку. Мои ноги покрылись гусиной кожей, когда я, наконец, вернулась в больницу. Я толкнула дверь, ожидая увидеть его внутри. Но его все еще не было.
— Вот и ты, — сказала мама, касаясь моей руки. — Ты замерзла.
— Я не могу найти Маверика, — прошептала я, не желая волновать Монти и Мэйбл, которые сидели за маленьким столиком у стены и заполняли документы.
Как только все будет готово, мы сможем идти.
Рука Монти заметно дрожала, когда он держал ручку. Печаль на лице Мэйбл была такой душераздирающей, что я сосредоточилась на маме.
— Наверное, ему просто нужно побыть несколько минут одному, — сказала она.
Это было нечто большее. Что-то было не так. Я чувствовала это. Маверика не было здесь, в комнате ожидания. В больнице.
— Наверное, ты права. Пойду посмотрю, есть ли у меня в джипе толстовка. — Я взяла свои ключи и телефон с приставного столика, где их оставила, затем снова вышла из комнаты, еще раз внимательно оглядев обе стороны коридора.
Пошел бы он повидаться с Мередит?
Это было возможно, но Монти был непреклонен ранее. Мы все слышали сталь в его голосе. Она не хотела этого, ее желания были совершенно ясны, и я сомневалась, что Маверик пойдет против них. Не сегодня.
Я набрала его имя в своем телефоне, прижимая его к уху.
— Привет, это Мав. Оставьте сообщение.
— Черт возьми. — Я сбросила звонок и направилась к джипу. Была слабая надежда, что я найду его возле своей машины, но, когда я добралась до нашего ряда на стоянке, мой джип и мамин «Эскалейд» были одни.
Дверная ручка была прохладной под моими пальцами, когда я забиралась внутрь, сиденье холодило мои ноги. Шум и прикосновения — все это ощущалось острее, как будто мир боролся за то, чтобы я не оцепенела.
Я нащупала зажигание, мои пальцы дрожали, и когда двигатель заурчал, я, казалось, не могла обхватить руль руками.
Был вполне реальный шанс, что у меня паранойя, что сегодняшний стресс подорвал мою рассудительность. Если он все еще здесь, если он нашел тихий уголок в больнице, чтобы погоревать в одиночестве, тогда я ухожу от него.
Но это внутреннее чувство было невозможно игнорировать.
Черт возьми. Это была моя вина. Я отпустила его руку.
И он ушел.
Я включила обогреватель, затем отбросила свои сомнения и поехала прочь от больницы по темным дорогам, ведущим к стадиону. Я осматривала каждый тротуар, каждую тропинку в поисках высокого футболиста с разбитым сердцем. Но на тихих дорогах, ведущих к стадиону, тротуары были пусты.
Давки, которая была сегодня утром, больше не было. Ограждения, которые они установили вокруг стадиона, были сняты до игры на следующей неделе. Люди разошлись по домам. Большинство из них, вероятно, ужинали или проводили время со своими семьями.
Мир продолжал вращаться, хотя должен был остановиться.
Уличные фонари расплывались перед глазами, но я продолжала вести машину, смаргивая слезы и сжимая руль обеими руками.
Это было несправедливо.
Несправедливо, что люди продолжали жить, в то время как наша семья была разбита этим вечером. Что мужчина, которого я любила, был один, и я не могла его найти.
Я нащупала телефон у себя на коленях и снова набрала его номер.
Сразу попала на голосовую почту.
— Привет, это Мав. Оставь сообщение.
— Маверик, где ты? — мой голос сорвался, когда я заговорила. — Пожалуйста, перезвони мне.
Он не перезвонит.
Парковка возле полевого дома была почти пуста, это было море черного асфальта и белых линий. Я дважды проехала по стоянке взад и вперед в поисках грузовика Маверика.
Он должен был припарковаться здесь раньше, когда приезжал готовиться к игре. Я была в этом уверена. Что означало, что его либо подвезли до кампуса из больницы. Либо он пришел пешком.
— Черт.
Я отправила маме сообщение, что уехала из больницы и позвоню ей завтра, затем поехала к дому Хьюстонов, надеясь найти его там.
Окна были темными, в доме стояла тишина. Как будто он тоже скорбел. Как будто он знал, что половина его души не вернется домой сегодня вечером.
Мама и папа не позволили бы Монти прийти сюда одному. Мэйбл тоже. Поэтому я проехалась по окрестностям, чтобы убедиться, что Маверик не заехал в парк.
Куда он мог пойти?
— Думай, Стиви, — сказала я себе, подъезжая к знаку «Стоп».
Пять лучших мест. Он будет в одном из них.
Затем я заехала в «Макдоналдс», потому что он был по пути к его дому. Я припарковалась на стоянке для пикапов и вбежала внутрь. Его не было ни в кабинке, ни за столиком, поэтому я побежала обратно к джипу, направляясь к его дому.
Его пикапа не было на подъездной дорожке рядом с «Юконом» Раша, но я все равно остановилась и поспешила к входной двери.
Раш открыл прежде, чем я успела нажать на звонок, его взгляд скользил поверх моей головы. Как будто он ожидал, что я буду с Мавериком.
— Его здесь нет, не так ли? — спросила я.
Раш покачал головой.
— Нет. Я ничего не слышал о нем с тех пор, как он ушел с игры. Неужели Мередит…
Я кивнула, не в силах произнести это вслух.
— Черт. Мне так жаль, Стиви.
Я прикусила нижнюю губу, чтобы не расплакаться. Затем сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.
— Маверик ушел из больницы и никому не сказал, куда направляется. Могу я проверить его комнату?
— Конечно. — Он отступил в сторону, указывая на коридор за кухней.
Я должна была знать дорогу в спальню Маверика. Девушка бы преодолела себя и провела время в комнате своего парня.
Вместо этого я была слишком занята, беспокоясь о всякой ерунде, поэтому не посетила ни одного из пяти его лучших мест.
Больше никогда. Я больше никогда не буду зацикливаться на его прошлом. Оно не имело значения. Ничто из этого не имело значения. Важно было только найти Маверика.