Дверь была открыта. В воздухе витал слабый аромат его мыла, шампуня, одеколона и Маверика. Свет был выключен. Его постель была заправлена.
Пусто.
Я позвонила ему снова, гадая, услышу ли я, как зазвонит или завибрирует его телефон, но в комнате было тихо.
— Привет, это Мав. Оставь сообщение.
Его голос звучал в этой комнате отчетливо. Если бы я закрыла глаза, то услышала бы, как он смеется или разговаривает. На тумбочке у его кровати стояла фотография его мамы.
Я не стала оставлять еще одно сообщение и ушла, чтобы не расплакаться снова.
— Если он вернется домой, ты позвонишь мне? — спросила я Раша.
— Конечно. — Он достал из кармана телефон. — Какой у тебя номер телефона?
Я выпалила его и через мгновение получила от него сообщение. Затем я вышла из дома и поехала обратно в сторону кампуса и стадиона, на котором всего несколько часов назад была так счастлива. Ругая себя за то, что не проверила, когда приезжала на стадион раньше.
Если Маверика не было дома, то, возможно, он отправился в другое место из первой пятерки. После его дома, стадион казался следующим вариантом для проверки.
Припарковавшись на запрещенном, но в ближайшем к полю месте, я помчалась к ближайшим воротам, прижимаясь лицом к решетке.
— Маверик!
Даже если бы он прятался на поле и услышал меня, я не была уверена, что он ответил бы. Но я выкрикивала его имя снова, и снова, и снова, пока мой голос не сорвался. Сможет ли Маверик когда-нибудь снова играть здесь?
Было больно дышать, думать, и этот груз на моих плечах, казалось, становился тяжелее с каждой минутой. Я подняла лицо к небу, к звездам, и закрыла глаза.
— Где он, Мередит? — Мой подбородок задрожал, и я стиснула зубы пытаясь сдержать слезы.
Его грузовик был в пятерке лучших, и, если бы он провел ночь, разъезжая по Мишну, я бы никогда его не нашла. Но прежде чем я сдалась и отправилась домой, мне нужно было проверить еще одно место. Поэтому, я побежала обратно к джипу, пристегнула ремень безопасности, завела мотор и направилась в горы.
На луг, залитый инеем и лунным светом.
Я направила свет фар на деревья, и у меня сжался желудок, когда я уставилась в ночь. В пустоту.
Маверика здесь не было.
И у меня не было выбора.
Я отпустила его руку, и теперь он был один. Все, что я могла сделать, это подождать, пока он не найдет дорогу обратно ко мне. Поэтому я развернулась и поехала в город, осторожно выбирая дороги и постоянно опасаясь любого оленя, который мог бы выскочить на моем пути.
По дороге домой я звонила Маверику еще три раза, и каждый звонок попадал на голосовую почту.
Мама оставила сообщение, пока я была в горах и не могла дозвониться. В ее голосе звучало беспокойство, она спрашивала, все ли у нас в порядке.
Она предположила, что я была с Мавериком.
Она надеялась, что я найду его.
Мередит и мама часто рассказывали людям историю о том, как наши отцы потеряли Маверика, когда нам было по три года. Папа и Монти работали над проектом в гараже и оставили открытой дверь. Мама и Мередит отвели нас с Мэйбл наверх, чтобы мы приняли ванну, оставив Маверика с нашими отцами. Они сложили очаг и отнесли на задний двор дрова, пока Мав возился с инструментами в гараже.
Две минуты. Они клялись, что оставили его, может быть, на две минуты. И за эти две минуты Маверик успел убежать. Когда наши отцы поняли, что он исчез, они обыскали все вокруг, собираясь вызвать полицию. Пока я не побежала по тротуару в сторону парка.
Мередит последовала за мной, и мы нашли Маверика на горке на детской площадке.
Я нашла его, когда нам было по три года.
Почему я не могла найти его сегодня?
Сдавленное рыдание, безнадежное и полное боли, вырвалось у меня, когда я свернула на свою улицу. Я потянулась к кнопке, чтобы открыть гараж, но замерла с поднятой рукой, когда увидела грузовик на подъездной дорожке.
Грузовик Маверика.
Воздух со свистом вырвался из моих легких, когда я нажала на кнопку открывания двери гаража, припарковалась и поспешила внутрь.
Он воспользовался клавиатурой, чтобы войти в дом, но не потрудился включить свет. Было так темно, что я чуть не споткнулась о майку, прокладки и брюки, разбросанные по полу моей спальни.
Маверик лежал на своей половине кровати, подложив руки под щеку и уставившись на мою пустую подушку.
Я скинула туфли и забралась в постель, убрав его руку с лица, переплетя наши пальцы, чтобы моя ладонь не была пустой.
Он моргнул, словно прикосновение вырвало его из тумана. Вернуло его к реальности. Вернуло его обратно в кошмар. В его глазах вспыхнула боль, затем слезы, прежде чем он заключил меня в объятия, уткнувшись лицом мне в шею.
— Стиви.
— Я держу тебя.
Все его тело начало дрожать.
Затем, обхватив его руку своей, чтобы не потерять снова, я обнимала его всю ночь напролет, пока он не отстранился от меня.
Глава 26
Маверик
Стиви спала, свернувшись калачиком на боку и зарывшись в одеяло. Она не шевелилась с тех пор, как я выскользнул из постели несколько часов назад. С тех пор, как я оделся, твердо намереваясь улизнуть из ее дома.
Но вместо этого я сидел на полу, прислонившись к стене ее спальни, положив руки на колени, и смотрел, как она спит.
Это было больно.
Я не был уверен, сколько еще боли смогу вынести в этот момент, но за те часы, что я сидел здесь, онемение проникло в мои кости. Ощущение пустоты, как будто из моего тела высосали всю любовь, радость и свет. Чтобы дышать, требовались мысленные напоминания. Как и чтобы моргать.
Мама была не единственным человеком, который ушел из жизни. Парень, которым я был раньше, тоже умер вчера.
Папа всю ночь писал мне сообщения, интересуясь, где я и когда ушел из больницы. Я ответил ему несколько часов назад, что скоро приеду. Но, казалось, я не мог подняться с пола.
Прошлой ночью я проделал весь путь от больницы до кампуса в бутсах и форме. На мне были бутсы. Даже когда я добрался до тренировочного лагеря, я не потрудился переодеться. Я просто взял ключи и рюкзак из своего шкафчика и сел в грузовик.
Единственное место, куда я хотел пойти — к Стиви.
В какой-то момент ее кровать стала моим любимым местом. А Стиви Адэр стала центром моей вселенной. Она всегда была им, независимо от того, были мы любовниками, друзьями или врагами. Просто мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, что она была единственной.
Да, это будет чертовски больно.
Мои кроссовки и майка уже лежали на заднем сиденье моего грузовика. Я забрал зубную щетку и бритву из ее ванной. Все, что мне было нужно, — это чтобы она проснулась, и тогда я уйду.
Я мог опереться на нее в этом горе. Она была такой сильной. Она поддерживала меня. Все женщины в нашей семье были сильными — сильнее мужчин.
Было заманчиво позволить Стиви быть моей опорой. Моим якорем. Чертовски заманчиво. Но я знал, что произойдет дальше. Мама отвела меня в сторонку несколько недель назад и сказала, чтобы я не вел себя как придурок после ее смерти.
Я собирался вести себя как придурок, несмотря на ее предупреждение.