Я назвал свою сестру чертовой сукой, когда она сказала мне, что собирается помочь папе разобраться в мамином шкафу. Я сказал папе, что он чертов трус, когда тот продал мамину машину. Я посылал Раша на хуй всякий раз, когда он спрашивал, все ли у меня в порядке. И когда Фэй вошла в мою спальню, чтобы сказать, что мне нужна помощь, я велел ей возвращаться в ее драгоценную закусочную и мыть посуду.
На следующий день, когда я понял, каким же гребаным мудаком я был, я принес свои извинения, затем нашел консультанта и позвонил ему.
Впереди был долгий путь. В моем сердце всегда будет чего-то не хватать, но я учился принимать это. Жить с этим.
Быть таким, каким меня вырастила моя мать.
Я запрокинул голову к голубому небу, к солнечному свету, который струился сквозь защитное стекло моего шлема.
— Как насчет этой игры, мам? — прошептал я. Разговор с ней помогал мне. Думать, что она наблюдает за мной. Слушает.
— Что ты сказал? — спросил Раш.
— Ничего. — Я отмахнулся, затем повернулся к трибунам за моей спиной. Моя семья сидела примерно в десяти рядах от ограждения.
На папе был жилет от «Кархартт» и лыжная куртка. Лицо Мэйбл было обмотано флисовым шарфом, а на голове — вязаная шапочка с сине-серебристым помпоном. Она привела с собой Кая, и каждый раз, когда я оборачивался, он обнимал ее за плечи, прижимая к себе.
В тот день, когда я назвал ее гребаной сукой? Он тоже был дома. И он сказал мне, что, если я еще раз так с ней заговорю, у нас будут большие проблемы.
Мне нравился Кай. Из-за Мэйбл. Из-за Боуди. Из-за нашей семьи. Он мне очень нравился.
Боуди был укутан в тысячу слоев одежды, в том числе в мою старую майку. А рядом с ним Эль и Деклан тоже были одеты по-зимнему.
Никто из них не пропустил ни одной игры с тех пор, как умерла мама.
Я не ожидал, что они захотят вернуться сюда, по крайней мере, так скоро. Но если я был здесь, то и они были здесь, приветствуя и хлопая, как и остальные фанаты «Диких котов».
Единственным человеком, который не приходил, была Стиви.
В толпе раздались одобрительные возгласы, привлекшие мое внимание к полю. Защита только что снова удалила квотербека «Гризли» за потерю шести ярдов.
— Да. — Я рассмеялся, ухмыляясь Рашу.
— Если бы сезон закончился прямо сейчас, если бы это была моя последняя игра, я был бы счастлив.
— То же самое. — Это была не моя последняя игра. Впереди еще плей-офф. Но что бы ни случилось, я не пожалею, когда придет время уйти из футбола.
Стану я тренером или нет, я отдам все свои силы этой команде. «Дикие коты».
Я был готов все бросить, когда придет время.
Раш потер руки, украдкой взглянув туда, где стояла Фэй с его родителями. Она прижимала к груди Ралли в переноске, а он в своем зимнем комбинезоне был похож на маленькую маршмэллоу. На ушах у него были наушники, чтобы заглушить шум, и, очевидно, они работали. Он крепко спал, склонив голову набок.
— Полагаю, твоему сыну наскучила эта игра, — поддразнил я. — Постарайся сделать что-нибудь интересное с этим мячом, ладно?
Раш усмехнулся, когда игроки специальной команды поменялись местами с защитниками, чтобы нанести ответный удар.
— Придурок.
Я пожал плечами, еще раз взглянув на свою семью.
Женщина с длинными темными волосами, заплетенными в свободную косу, прошла вдоль перил, и на мгновение мое сердце екнуло, я понадеялся, что это Стиви. Но затем она повернулась и начала подниматься по лестнице, показывая свое лицо.
— Она не пришла сегодня, — сказал Раш.
— Нет.
— Ты с ней разговаривал?
— Нет.
— Ого. Обычно, когда я спрашиваю тебя об этом, ты посылаешь меня на хуй.
Мне хотелось, чтобы он шутил, но я уже несколько недель вел себя как придурок.
— Застал меня в хорошем настроении.
Раш сделал шаг вперед, готовый выйти на поле после того, как объявили о честном броске. Но, прежде чем уйти, он остановился и обернулся.
— Я не хотел этого говорить, только не после смерти твоей мамы. Но, Маверик?
Мне это определенно не понравится.
— Да?
— Вытащи свою голову из задницы.
— Отвали, — сказал я, но он уже бежал по полю вместе с остальными нападающими.
Я знал, что он был прав. Я облажался. Я знал это с того момента, как вышел из ее дома. Но, так это или нет, но мне нужно было немного времени побыть одному. Разобраться в себе.
Какая-то часть меня боялась, что наши отношения были слишком сосредоточены на предсмертном желании мамы. Что только давление наших семей удерживало нас вместе.
Я хотел, чтобы Стиви любила меня за мои собственные заслуги.
Потому что я любил ее. Я был влюблен в Стиви Адэр, и это продолжалось всю мою жизнь.
Возможно, я боялся вернуться к ней, потому что она не чувствует того же. Возможно, я боялся, что она разобьет мое и без того разбитое сердце.
Все эти сомнения я прокручивал в голове в течение семи недель.
Какая ирония в том, что я стал хронически зацикливаться на своих мыслях? Стиви оправдала мои ожидания, причем во многих отношениях.
Центровой передал мяч в руки Раша. Тот отступил назад, ища свободного получателя. Все были прикрыты, так что он перехватил мяч в руку и бросился бежать, проскочив в щель между игроками. Затем он скрылся из виду, пока мчался к конечной зоне.
— Да! — Я со смехом вскинул кулак в воздух, когда он нанес тачдаун, повернулся ко мне лицом и ткнул кончиком футбольного мяча мне в лицо.
Я поднял лицо к небу, когда стадион взревел.
— Хорошо, мам. Сообщение получено.
Пришло время извлечь из этого максимум пользы.
Глава 29
Стиви
Я никак не могла застегнуть сережку. Я пыталась надеть эту чертову штуку целых пять минут, но никак не могла унять дрожь в пальцах.
— Знаешь что? — Я положила сережку на столешницу, разговаривая сама с собой перед зеркалом в ванной. — Не нужны мне эти серьги.
Мне вообще не следовало никуда идти сегодня вечером.
Зачем я согласилась на это?
Дженнсин прислала мне сообщение этим утром и пригласила пойти с ней и Тореном на волейбольный матч «Диких кошек». Я слишком быстро согласилась, хотя должна была спросить о подробностях. Потому что она также пригласила парня с работы, и, хотя она обещала, что это не будет свидание вслепую, это было очень похоже на свидание вслепую.
Дженнсин работала в местной моложёной волонтерской организации спортивным директором, и, по-видимому, в ее офисе был парень, один из связных спонсоров, который, как утверждалось, был симпатичным.
На самом деле я не была заинтересована в якобы симпатичном спонсоре. Но мне хотелось выбраться из этого дома, так что, хотя мне и не хотелось идти на свидание вслепую, я не изменила своего мнения об игре.
Просто что-то еще скручивало мои внутренности в узел. Главным виновником был знак, который теперь был установлен у меня во дворе.
Анна из «Мишн Риэлти» не теряла времени даром. Я еще не подписала соглашение о продаже недвижимости. Мы не договорились о цене и не делали фотографий. Но сегодня утром приехал один из ее партнеров и поставил табличку у меня во дворе.